“皇太后驾到！”

    这时，有唱喏声远远传来。

    刘辩眉梢微挑，但旋即很快起身，向着德阳殿外行去。

    曹正淳紧随其后，但心中觉得宫中的人手确实太少了。皇太后一路从永安宫来到德阳殿，他竟然没有第一时间收到消息，汇报给陛下？！

    这万一是敌军攻破皇宫，他们东厂岂不是睁眼瞎了？！如此还怎么保护陛下的安危？！

    或许陛下皱眉不豫，就是对自己渎职的不满！

    念及此处，曹正淳觉得他要尽快填充宫中和东厂人手。今日废立风波暴起发难、对抗西凉军，东厂损兵折将，更显雪上加霜。

    当然，刘辩不知道曹正淳心中这么多内心戏，他皱眉只是疑惑何太后为何来到德阳殿，不曾想曹正淳察言观色，观察脑补的太过深入了！

    百善孝为先，大汉以孝治国，哪怕刘辩贵为大汉之主，面对何太后这位生母，都不可能端着架子。更逞论大汉乃两宫制，何太后还临朝称制！

    刘辩出殿后，看到何太后的凤銮，在何太后身后，是御膳房厨师端着一盆盆美味佳肴而来，队伍后方还有燃烧的炉子正推动着，近乎将小厨房搬来了。

    刘辩顿时恍然大悟！

    不久前何太后请召他去永安宫用膳，他推脱后，想来是何太后不请自来了！

    “拜见陛下！！！”

    何太后銮驾靠近后，那些侍卫宫女等立刻见驾，刘辩让他们“免礼平身”后，上前亲自将何太后扶下銮驾。

    何太后关切的声音也随之响起：

    “经过今日废立风波后，母后方才知道，辩儿已经长大了，知道励精图治、兢兢业业的为国为民了。可辩儿，你乃一国之君，日理万机也需要保重龙体！”

    刘辩年方十八，还未冠礼取表字。当然就算取表字了，对于何太后而言，刘辩还是她的“辩儿”。在每一位母亲眼中，孩子永远是孩子！

    “母后，孩儿已经用过晚膳了。”

    “你是母后十月怀胎生下来的亲骨肉，你的一言一行、一举一动，甚至起一个语调，母后就知道你说的是真话还是谎话，别想骗母后了！”

    何太后宠溺的望着刘辩，其实是她向御膳房打听过了，刘辩根本没有用晚膳，不过是喝了一碗参汤罢了，这令她有些心疼：

    “今日西凉贼子妄行废立，担惊受怕了一整天，幸亏辩儿翻手为云，掌控局面，不然我们母子俩还不知道什么下场呢。

    “这一天下来，提心吊胆、担惊受怕的。如今暂时风平浪静，我们正应该养精蓄锐。正巧母后也还未用膳，辩儿就当陪母后用膳如何？”

    望着何太后花容失色、心有余悸的样子，刘辩心下叹了口气。

    今日西凉军废立风波，终究还是吓到何太后了，惊魂未定的她，还在挂念自己的饮食问题，那无微不至的母爱，令刘辩终究不忍推脱，点了点头道：

    “正好孩儿也感觉饿了，就陪母后一起用膳吧。”

    何太后笑靥如花，拍了拍刘辩的手背，近距离的观察，却发觉刘辩已经比她还高了。

    这位儿子如今确实长大成人了。

    曾经襁褓中的婴儿、内向腼腆的孩子，已经成为了顶天立地，可以遮风挡雨的顶梁柱！回想今日的变故，更是有帝王威仪的一国之君！

    就是操之过急了一点！

    何太后的感慨中，刘辩将之扶进偏殿。

    两人落座后，御膳房的厨师们将膳食摆上来，曹正淳等宦官尽忠职守，一一进行检验，避免其中藏毒，如同小白鼠先行测试。

    终于。

    验毒结束。

    开动了！

    刘辩根据记忆中得知，这满桌子的美味佳肴，都是刘辩最爱吃的菜肴。何太后显然花费了一番心思。

    饿了一整天了，刘辩食指大动，夹起一块鱼肉的时候，何太后柔声道：

    “辩儿你知道吗？

    “煮鱼需要注意火候和佐料，不能过度也不能不足，过度则太咸、不足则太淡，不能多加搅动，多搅则易烂。

    “需小心翼翼，恰到好处的处理，最终才能上桌。”

    …

    “烹饪也是一门学问啊！”

    刘辩含糊其辞的说着，正细嚼慢咽，他一时没有深想。

    但每当他夹一块菜肴，何太后都说出一段道理，终于渐渐令他回过味来。

    果然！

    用膳只是表面，无事不登三宝殿才是真的！

    …

    刘辩大快朵颐，吃了两大碗粟米饭。

    实际上，这些珍馐美食，食材珍贵，味道并不是很好。

    刘辩被未来的美味佳肴、五花八门的调味料养刁的嘴巴，其实吃的有些味如嚼蜡。

    且汉代没有炒锅，很多食材都是蒸煮，长时间蒸煮下来，菜肴宛如霜打的茄子焉巴巴的，就如何太后讲得道理，过犹不及。

    很多山珍海味腥膻味残留，何太后又说佐料不足，则太淡，难以去除腥膻。佐料太多，则掩盖原本的味道，失去食材的价值。

    但因为饥饿是最美味的食物，刘辩吃的心满意足，也知道何太后想要表达的深意——

    恰到好处，过犹不及！

    用膳结束。

    刘辩感觉精力恢复，今日废立风波，他看似翻手为云覆手为雨，谁又能知道其中的刀光剑影、云波诡谲，一直让他紧绷着神经，不曾松懈！

    这一顿饭，吃的刘辩很尽兴，情绪也渐渐舒缓下来！

    “母后，孩儿要处理国事了！”

    刘辩没有直言，反而以退为进，决定送客。何太后哑然失笑，于是终于不在打哑谜，挥退下人。

    永安宫的内侍们陆续退去，但曹正淳等厂卫依旧兢兢业业护卫周围，他们的眼中，只有圣上！

    “退下吧。”

    “诺！！！”

    曹正淳这才喜滋滋的退下，看到刘辩眼神中的赞许，以及何太后眼神中的意外，他觉得自己的表现在刘辩心中，一定加了不少分。

    忠犬的自我修养之一，就是想方设法表忠心！

    何太后等到殿内四下无人后，这才道明来意：“想必辩儿聪颖机敏，已经听出了母后的弦外之意了，不瞒辩儿，其实母后是为了袁隗之事而来的！”

    “母后是为袁隗求情？”

    刘辩眉梢微挑，不解的问道。

    何太后的神色渐渐冷却下来，眼神中甚至有些怨毒：

    “辩儿，母后没有那么愚昧无知！若是今日你被废掉，母后也是难以独善其身，我们母子俩的下场很悲惨。

    袁隗乃是幕后黑手，罪魁祸首，母后巴不得将他千刀万剐！”

    …

    “那是为何？！”

    刘辩疑惑问道，何太后转向刘辩，怨毒的神情又渐渐柔和下来，她说道：

    “辩儿，母后是为了大汉江山、为了国家社稷、为了你的皇位着想！”

    刘辩沉默不语，静静聆听，何太后继续说道：

    “世家势大，汝南袁氏，更是天下顶级名门，其门生故吏、盘根错节的世家关系，组成了一个非常恐怖的关系网，这不是皇权可以轻易撼动、也不能毁灭的！

    “你以为你父皇没有足够兵权镇压世家吗？他组建西园军，掌控京师兵马大权，自封“无上将军”。然而他依旧不敢对世家撕破脸，不敢付诸武力。

    “你知道为何吗？”

    何太后没有卖关子，沉声说道：“打天下容易，治天下难啊！

    “你父皇手握重兵，可以快意恩仇、将那些反对者斩尽杀绝。但后果是什么？天下人口诛笔伐，世家大族同仇敌忾。整个国家都将停摆，如此天下就乱了。

    “除了军事，你还需要考虑赋税财政、粮草辎重等经济问题，百姓等民生问题，人才的培养等文化教育问题，国家治理的政治问题。

    “这才是你父皇手握重兵，却束手束脚的地方。他快意恩仇，杀掉那些反对者，谁来治理国家、传递诏令、稳定民生？这些人不能杀，只能制衡！”

    …

    刘辩紧皱眉头，深表不理解：“母后觉得，袁隗犯下谋逆之罪，甚至意图颠覆皇权，朕应该轻描淡写揭过去？”

    …

    “不是轻描淡写揭过去，而是你不能杀掉袁隗，更不应该下令要将袁隗满门抄斩。

    “哪怕你明知道袁隗心怀叵测、对皇权已经没有敬意，你也只能将他罢免、让他乞骸骨、将他软禁，要懂得适可而止！

    “政治是需要妥协的！更逞论汉室倾颓、皇权式微，更应该把握一个尺度！

    “你可以借题发挥，削弱袁氏的力量，扶持起一支‘保皇党’制衡，但不应该对袁隗下死手！不应该赶尽杀绝！

    “这会让人兔死狐悲、物伤其类。让他们同仇敌忾！令矛盾走向尖锐化！

    “黄巾之乱后，这些世家已经有了兵权，上一次为了宦官，他们可以召外军入京。这一次为了袁隗，他们会不会再次率兵入京呢？”

    何太后有些无奈的望着刘辩，叹息说道：

    “袁氏太庞大了，四世三公，门生故吏遍布天下，袁氏的党羽对大汉天下编织成了一张罗网。

    “你如此赶尽杀绝，只会逼反他们，狗急跳墙！你应该徐徐图之，钝刀子割肉，圣人有云，治大国如烹小鲜。不可操之过急啊！”

    …

    “母后，您久居宫中，不知天下局势，大汉已经来到了生死存亡的边缘了！徐徐图之？如烹小鲜？那不过是慢性自杀罢了！”

    刘辩的脸色严肃且肃杀。

    何太后苦口良心的劝谏，令刘辩明白，这位母仪天下的后宫之主、且临朝称制的何太后，政治觉悟其实很高！

    可是！！！

    那是需要因时制宜，而不是照本宣科、墨守成规的！不然反而显得妇人之仁，优柔寡断了！

    如果是一个国家处于稳定局面，甚至“由乱入治”后蒸蒸日上的时候，这时候需要“治大国如烹小鲜”，来修生养息，宛如历朝历代的开国时期。

    然而如今，已经是王朝末年时期了！

    东汉朝廷已经走向了悬崖的边缘。这时候讲什么“治大国如烹小鲜”，什么“不可操之过急”，那不过是自我安慰的等死罢了！

    现在是到了刮骨疗毒的时候了！

    “母后，大汉如今的弊端因何而起？

    “因世家土地兼并、巧取豪夺，因百姓变成流民影响治安，因国家收不上赋税，入不敷出，军事、国势日趋疲弱。

    “夷狄见有机可乘，挑起边疆战事，兵役徭役繁重，苛捐杂税下，百姓们民不聊生，走投无路下，揭竿而起。加重对国家的打击，令国家更加不堪。

    “世家大族借机做大，地方军阀割据，他们招兵买马，壮大力量。国家变得四分五裂，最后群雄争霸，逐鹿中原，新的天命之子诞生！

    “母后，你看到事物的本质了吗？皆因贫富差距太大了！那些世家大族贪得无厌，已经趴在大汉身上吸血了！吸了百姓、吸了国家，肥了世家！

    “大汉已经走到积重难返的地步，只能毁灭重启了！

    “从高祖斩白蛇起义，诛无道暴秦，这是‘由乱而入治’；前汉至哀、平二帝二百年，王莽篡逆，这是‘由治而入乱’；

    “光武中兴，重整基业，复‘由乱而入治’；至今二百年到朕为止，又再次‘由治而入乱’。母后，感受到了吗？一个又一个轮回！

    “如果朕是流民草寇、山匪头目，一定会招兵买马，图谋造反。因为这个天下，已经来到了乱世。

    “可不行啊！朕是大汉之主，一国之君！朕不能毁掉大汉，毁掉刘氏江山、合法正统的统治者地位。

    “如今积重难返，朕只能对世家下手了！对那些谋朝篡逆的乱臣贼子下手！

    “他们已经对皇权亮刀子了，妥协，那只不过让人觉得软弱罢了！只会壮大权臣的野心，让他们妄行废立而已！

    “这时候应该重拳出击，以战止战！

    “我们可以看到谁是汉室忠臣，谁是助纣为虐的乱臣贼子！我们团结汉室忠臣，铲除乱臣贼子！这才可以为大汉找到一条生路！”

    其实刘辩这么做，最多就是扶持新贵族打到旧贵族，通过放旧贵族的血来缓解大汉的矛盾，只能缓解，不可能化解！裱糊匠而已！

    可大汉真正的矛盾，贫富差距、阶级固化。刘辩想要通过改革来化解，非一朝一夕可以做到。如果他真的想要一步登天，什么“摊丁入亩”、“天下大同”。

    哪怕就是汉室忠臣，都要背叛离去了！

    饭要一口一口吃，路要一步一步走，在没有绝对的力量时，刘辩要审时度势，徐徐图之。先打到旧贵族放血获得喘息，发展的机会。

    这才是真正的“治大国如烹小鲜”，这才是真正的“苟帝”精髓，而不是觉得世家势大就当缩头乌龟！

    这不是苟帝，这是怂帝！

    …

    闻言后，何太后的神色骇然失色，从这只言片语中，都感受到大汉弊端重生、积重难返。

    但旋即她惊醒过来，又道：“辩儿，你也是久居宫中，不知天下局势，何以管中窥豹？

    “母后知道今日废立风波，你翻手为云覆手为雨，瓦解了西凉军和袁隗的废立阴谋，获得了一次政治上的胜利，有些自信十足起来了。

    “但你千万不要自以为掌控局面。

    “你麾下有多少兵马？今日虽然获得胜利，但你麾下也是损兵折将。你要如何补充？你麾下那些兵马的粮草，要如何而来？

    “你有没有想过，北军五校中，其实很多都是因为大将军何进旧部，这才勤王救驾而来。

    “你父皇曾经控制京师兵马大权，都不敢轻举妄动。你如今不过只有区区数千兵马，别说掌控天下局面，就连京师，如今也是云谲波诡、暗流涌动啊！

    “母后不会害你的，听母后一句劝如何？”

    …

    “母后是让朕放了袁隗？朕在崇德殿，满朝百官的面前下诏，将袁隗满门抄斩！你让朕现在收回成命吗？！”

    刘辩语气也加重了，“不可能！君无戏言！！！”

    …

    “辩儿，趁着诏令还没有传遍京师、传达地方，还来得及！”

    何太后劝道：

    “你不用收回成命，你只需要将‘三日后问斩’改成‘秋后问斩’。

    “没有人可以说什么，只会说辩儿遵循汉律祖制，是从善如流的仁君。

    “袁家有足够的时间篡改证据，到时候廷尉审问，真相大白，为袁氏平反，还能彰显汉律的公正严明！”

    …

    “这种妥协，母后叫‘公正严明’？”

    刘辩气极反笑起来了：

    “身为大汉之主，执掌天下生杀大权，袁隗谋逆之罪铁证如山的时候，朕还需要千方百计、想方设法的收回成命？笑话！天大的笑话！

    “母后，朕告诉你——

    “天子犯法与庶民同罪，更逞论是袁隗！三日后问斩，君无戏言，绝无回旋的余地！”

    …

    “辩儿，母后可也有临朝称制的权利！”

    何太后的脸色渐渐严肃下来：“母后知道你在气头上，你好好冷静的考虑一下，就凭你那些兵马，真的可以掌控大局吗？”

    …

    “怎么？母后是想要干政吗？！”刘辩脸色冷下来了。

    …

    “辩儿，你当母后是什么人了？为了权利跟自己儿子争权夺利？

    “母后只是不希望你将大汉带向覆灭的深渊！哪怕积重难返，也应该徐徐图之，下猛药只会暴毙！”

    何太后有些委屈：

    “母后要为你扫清障碍，让你可以顺利执掌皇位！

    “你应该退居幕后，让母后这位外戚来跟世家斗，而不是亲自参与，走到没有回旋的余地！”

    …

    “不用了母后……”刘辩沉声说道：“你对朕的力量一无所知！”

    …

    正在这时，殿外忽然传来朱雀的声音：

    “启禀陛下，属下已经率锦衣卫查抄袁隗府邸，控制袁府上下……

    “秦琼和张辽已经掌控北军五校长水、步兵二营，与朱儁、伍俘联手控制北军五校，即将对皇城戍卫展开清扫排查，拱卫皇权！

    “左将军皇甫嵩飞鸽传书，领诏谢恩，已经率三万精兵前往潼关坐镇。尚书令卢植在河内遥拜陛下，即将启程赴任太傅之职。

    “俘虏李傕及其飞熊军残兵败将，已经回到西凉军，曹操等诛杀董卓的汉室忠臣已经被交换回来，他们沐浴更衣，等候朝见。”

    …

    “听到了吗母后？

    “北军五校已经在朕的掌控之中，三万多兵马拱卫皇城！

    “名将皇甫嵩率三万精兵回师潼关，大儒卢植即将回到京师赴任太傅职位。

    “刺杀董卓的曹操都被放回来，西凉军又能如何？这不都证明朕已经掌控局面了？！”

    刘辩望着有些难以置信的何太后，沉声说道：

    “世家确实可以与皇权分庭抗礼！但世家也不是铁板一块！

    “那些忠君爱国的家族，是朕可以信任拉拢的对象！那些乱臣贼子、谋逆之辈，是朕必须要铲除的敌人！

    “只要朕带领他们走向正确的方向和目标，分辨哪些是忠臣、哪些是奸佞，胜利必将属于我们！

    “以战争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡！母后，你明白吗？”

    何太后没有回答，只是神色骇然的望着刘辩，似乎没想到短短时间，他已经掌控局面到这种地步了！

    “来人！”

    “奴婢在！！！”

    曹正淳立刻入内。

    “送母后回宫。”

    “诺！！！”

    等到何太后离去后，刘辩的情绪渐渐恢复冷静，望着朱雀问道：“你刚才说的都是真的？”

    “不是很顺利！”

    朱雀面色有些尴尬：

    “属下眼看陛下与皇太后起了争执，害怕伤了陛下母子之情，因此情急之下，这才出此下策。请恕属下欺君之罪！”

    “……”

    刘辩还以为汉代的飞鸽传书已经这么厉害了。他下令后才多久？一个时辰都没有到！在河内的卢植和右扶风的皇甫嵩就应诏遥拜了？

    哪怕麾下都是能臣干将，也不可能虎躯一震，直接令军队臣服！

    吴匡、臧旻、马日磾的旧部，难道就没有一丁点反应吗？这三人中，可是有心怀鬼胎之辈！

    刘辩心下叹息，哔都装出去了，总不可能收回来吧？只能尽快圆上了！

    他赦免了朱雀的欺君之罪，旋即问道：

    “发生何事了？”