湘北道，海晏城。

    作为北唐西南部第一大城市，这里的街巷修得远比寻常州郡更宽阔，两旁商铺无数，路上车水马龙，一派繁华景象。

    又逢年关将近，沿街张灯结彩，年味颇浓。逛街置办年货的居民也多，到处都是人头攒动，犹为喧嚣热闹。

    茫茫人群里，一对少年男女在拥挤中前行，容貌俊秀，让人赏心悦目。

    离开云遥宗后，任真赶回鹰视堂，没过几天，就带着莫雨晴匆忙跑了出来。

    这里人生地不熟，更不必借用剑圣的身份，两人恢复真容，在过往行人的眼里，真有几分郎才女貌的韵味。

    莫雨晴身材娇小，被人群挤得脸颊晕红，微微气喘。

    “这海晏城也太繁华了吧！我小时候去过京城长安，那里都没有这般夸张……”

    任真手拎着剑匣，走在前面，回头笑道：“你以为这是什么地方？作为江北第一粮仓，这海晏城沃野千里，农商繁盛兴隆，是种粮养人的一方宝地，很正常啊！”

    北唐有个词语叫作“海晏河清”，用以比喻天下太平。这个词的由来，便是出自这海晏城。

    海晏和清河两地居于湘江流域，是北境最大的漕粮重镇，关系着整个北唐的经济命脉。只要这两地时和岁丰，风调雨顺，就可保大唐一整年粮食充足，国泰民康。

    由此足见海晏之重要性。

    莫雨晴翻了个白眼，狠狠瞪着他，没好气地道：“去哪儿不好，非挑这种龙蛇混杂的地方，让我跟着受罪！”

    任真回到鹰视堂后，莫鹰首特意呈上一份极为详尽的密报，里面记载着最近天下发生的众多事端，事无巨细，供他参考。

    那份密报信息量惊人，其中有些线索令任真很感兴趣，认为可以借题发挥，拿来为下一步行动做文章。

    然而最后，他的注意力却落在一件看似无关痛痒的小事上，抛开其他线索不理，决定最先拿海晏城开刀。

    这件事说大不大，说小不小，是一位叫刘川枫的文官调任湘北刺史，前不久刚来海晏上任。

    他跟这位刺史大人素无瓜葛，按理说不该特意针对。但明察秋毫的他，还是迅速嗅出了一丝危险的味道。

    “不是我想来这里，而是对方的下一步棋落在这里，我不得不见招拆招，陪她好好玩玩。”

    任真伸手，一把将莫雨晴拽到身旁，担心她在人群里走丢。

    “什么棋？”莫雨晴狐疑，低声问道：“坊主大人，跟你下棋的对手是谁啊？我怎么不知道？”

    云遥之乱平息后，她本以为，任真该带她进长安赶考才对，天天都在翘首期盼着。

    未曾想，他的安排又出人意料，南辕北辙，让人摸不着头脑。

    任真淡淡一笑，没回答她的问题，眼眸里精光闪烁。

    “这盘棋的第一回合，南来北往，说到底是她稍赚便宜，不过我也没吃亏。至于第二回合，我可要转守为攻了……”

    莫雨晴听得云山雾罩，不明所以，“咱们到底要干什么？现在该去哪里？”

    任真略微一顿，摸着光滑的下巴，目光透过茫茫人群，望向长街尽头，“现在，先帮我去抓个人。”

    “谁？”莫雨晴开始挽袖子，跃跃欲试。

    任真没有回答，自顾朝前方挤去。

    ……

    ……

    城东有条深巷，里面住着的都是达官显贵，没有寻常商铺民舍，是以僻静冷清，少有行人。

    海晏是座富庶大城，底蕴深厚的大户人家特别多。这条街每隔十来丈，就有一座府邸，宽门阔匾，石狮坐镇，威武气派。

    尤其是街巷最深处那家，红墙绿瓦，飞檐斗拱，从远处望去，只见其高耸围墙，森然一片，看不出占地几何。

    最令人赞叹艳羡的，却是府邸大门红柱上的那副对联。其字势雄逸，飘若游云，矫若惊龙，遒劲程度冠绝天下，堪称“天下第一行书”。

    如此飘逸书法，自然出于当今书绝汪惜芝的手笔。

    舍得把他的墨宝当作门口楹联，而并未束于高阁瞻仰，那是因为，这正是书绝大人的府邸！

    汪惜芝尊为海晏太守，富甲一方。而海晏汪氏，更是湘北士族的领袖，当之无愧的第一望族。

    汪府这块牌匾，俨然比官府衙门还要威严。

    此刻，任真和莫雨晴二人正蹲在拐角处的阴影里，鬼鬼祟祟地盯着汪府门口。这就是他们此行的目标。

    不知过了多久，汪府的巨大铜门打开，一名年轻男子走出来。

    这人约莫二十岁出头，衣饰华贵，神态轻浮，左手转悠着一柄名贵古扇，右手也没闲着，架着一个金丝鸟笼。

    正是书绝大人的独子，汪源。

    角落里，任真瞧见缓缓走近的这位汪公子，眼眸骤亮，“他出来了！”

    说着，他朝莫雨晴使了个眼色，一把将她推了出去。

    莫雨晴稳住身形，深深埋下头，双手攥着衣襟，迎面疾步走上去。

    砰！不知有意还是无意，她刚好跟前方的汪源撞到一起，两人都是一趔趄，仰面倒退数步。

    莫雨晴见状，神色顿时慌张，颤声说道：“是奴家莽撞，只顾埋头赶路。还请公子勿怪！”

    说罢，她蹲个万福，便匆匆避开汪源，想绕道从一侧离开。

    汪源先是一怔，盯着她那娇小可爱的身躯，脸上不禁浮出猥琐的笑意。他身形猛然后退，又挡在莫雨晴身前，拦住了去路。

    “姑娘，把头抬起来，让本公子瞧瞧！”

    说着，他俯身上前，逼近莫雨晴，伸手去挑她那小巧的下巴。

    刚才撞到一起时，他随意一瞥，发现这少女眉清目秀，颇有几分小家碧玉的灵气，身上还透出少女幽香，顿时令他心痒不已。

    刚出门就撞桃花运，汪公子心花怒放，看来今天的艳福不浅呐！

    莫雨晴怯怯抬头，看着他不怀好意的淫笑，面颊上顿时荡漾出淡淡的红晕，愈发迷人。

    她哪还敢再前行，慌忙掉转头往回跑去，一闪拐进了另一条巷子里。

    “想跑？”汪源见状，轻哼一声，眼里趣意愈浓，“整个海晏城都是老子的，你还能跑到哪儿去！”

    想象着待会在角落里剥光少女衣衫的香艳场景，他咽了口唾沫，迫不及待地追上去，跟着拐进那条巷子里。