“除了她，谁有这么大的气魄，敢干预东西两党的争斗？”

    宫城脸色微变，两撮小胡子一颤，有些后悔刚才那句“天真”的失言。

    “既然出自圣聪，那就另当别论了。从朝中透出的口风看，这次咱们恐怕要割肉喂鹰，把湘北的不少利益拱手让出去。”

    汪惜芝不置可否，眯着眼说道：“比起这个，我更想弄清楚，她到底打的什么算盘？两派立场本就针对，强按牛吃草，就算勉强装出一团和气，又有什么意思？”

    天下皆知，东西两党渊源太深，争的是国策，而非蝇头小利。

    前秦位于湘江流域，水土丰沃，数百年来一直以农耕为主。只要粮产充足，就可保朝廷财税收入无忧，国泰民安。

    因此，前秦旧朝历来主张重农抑商，扶持湘江两岸的众多地主豪绅，禁止商贾贸易。在此形势下，重农思想根深蒂固，文人无不以此为议政治国的准则。

    大唐一统北方后，振兴吏治，广开言路，招揽其他五国的贤才。西陵书院顺于形势，派儒生进京入仕，开枝散叶，渐渐壮大成西陵朋党。

    他们进言献策，皆为庇荫前秦遗民，实质上沦为湘北地主集团的代言人。

    西陵党，前秦地主，重农抑商，这三者密不可分，构成了极其庞大的利益关联体。

    另一方的情况则恰恰相反。

    作为东林党支柱的东林书院，原先曾长期把持东吴的朝政。他们的政见多以振兴商贸为主，鼓励货物流通，以此来冲击落后的农耕经济，打破那些大地主集团的垄断。

    大唐一统后，东林儒学同样在长安站稳脚跟。愿意站在他们背后的，都是些富商巨贾，其中最典型的代表，是生意通四海的清河崔家。

    这两大朋党存在根本性的利益分歧，针锋相对，不像两名泼妇一言不合当众骂街，可以事后握手言和，付之一笑。

    即便是皇帝出面，想让他们停下这场党争，也绝非易事。

    所以汪惜芝很费解，皇帝安排这一手，硬逼双方在同一屋檐下相处，抬头不见低头见，到底意欲何为？

    这里面的意蕴太深，两人都陷入沉思，房里再次寂静。

    深思熟虑之后，宫城再次开口，刚才紧蹙的眉峰已然舒展，双眸里闪烁着睿智的光芒。

    “或许陛下想要的，是真正的大一统！”

    “大一统？”汪惜芝抬头，微笑着望向他，面露期待。

    “这也只是我的猜测。前些日子，京都官场发生大动荡后，兵家嫡系一落千丈，连兵权都被咱们儒家夺走大半。重文轻武，原先的文武制衡局面不复，这就是大一统！”

    “咱们嘲笑兵家派系林立，内斗纷争不停，其实，儒家何尝不是如此？东西两党出于利益，在朝野间对峙割据。而那南北两党之争，争的更是……”

    汪惜芝闻言，豁然抬手打断。他已经听懂了话中的深意。

    宫城捋须一笑，明白书绝大人为何打断他，便跳过那个禁忌话题，继续说道：“四大书院，一盘散沙，说穿了并不齐心。皇帝想统御四海，就得把儒家先统一才行。”

    “如果只是做做样子，哪怕让咱们牺牲一点权力，也都能接受。大人，其实我最担心的是，陛下这次想动真格的！”

    汪惜芝目光一颤，“什么意思？”

    宫城深吸一口气，表情阴沉下来，莫名凝重。

    “若想平息党争，最彻底的办法是消灭所有朋党。北方大统已有十余年，各朝遗民们还是紧紧抱成团，固守着原有的利益。从陛下的视角来看，她其实只是赢得了战争和疆域，并未统一人心！”

    汪惜芝惊愕地道：“你的意思是，她名为调解党争，实际则趁机渗透进来，想要温水煮青蛙，徐徐瓦解咱们前秦旧党？”

    宫城用力点头，答道：“重文抑武只是个苗头，咱们这位女皇陛下，怕是想扫清一切异己，真正君临天下！”

    汪惜芝坐到椅子上，思忖片刻，一拍桌子，“也就是说，刘川枫这枚孤子，看似不值一提，却很可能是皇帝借刀杀人的暗招？！”

    宫城拿起桌上的羽扇，随手把玩着，目光矍铄。

    “如果我所料不错，东吴那边也是一样，有皇帝派去的西党钉子。可笑双方都后院起火，却尚不自知，还以为这只是在演戏！”

    说到此处，汪惜芝若有所思，忧虑地道：“几日前，刘川枫亲自登门，口口声声说源儿闯进刺史府，杀死了她闺女，现在回想，原来是暗藏杀机……”

    宫城微凛，提醒道：“大人众望所归，是湘北士族的灵魂。他若心存叵测，多半会把您当成突破口。您一定要小心，千万别着了他的道！”

    此刻的他们并不知道，在任真的搅局下，他们这些臆测将会看起来越发合理。

    刘川枫确实是皇帝派来的，至于他到底是来调和的，还是来伺机发难的，海晏城里只有他自己最清楚。

    汪惜芝思忖片刻，认为宫城的看法深有见地，说道：“既然如此，在必要的情形下，可以考虑暗中除掉他。”

    宫城会心一笑，类似的勾当，他们早就轻车熟路。无人能在湘北刺史任上长久，不是没有原因的。

    “咱们儒家修浩然气，四书五经皆可惊天地，若想悄无声息除掉他，还真是不太容易啊……”

    汪惜芝面带笑意，正准备调侃几句，这时，房门被猛然推开。

    二管家汪财闯进来，脸色苍白，上气不接下气，“少爷他……被人杀死了！”

    “什么？”汪惜芝拍案而起，脸上肌肉剧烈抽搐起来，暴喝道：“你再说一遍？！”

    一旁的宫城也豁然起身，盯着浑身颤抖的汪财。

    没人敢相信，在海晏地界上，竟然有人敢杀死汪惜芝的独子，激怒这真正的一方之主。

    汪财吓得跪倒在地，颤声说道：“少爷被刘泽天给杀了！”

    听到刘泽天这个名字，宫城急忙转过身，只见汪惜芝拳头紧攥，眼里快要喷出火来。

    “刘川枫，我跟你势不两立！”

    两人刚才还在商议，应该如此处置新任刺史。现在，任真用自己的行动推波助澜，把他们逼上了唯一的那条路。

    想平党争？门儿都没有！