夜袭刺史府，已经足够疯狂，汪惜芝为报杀子大仇，做到这种份上，本就违背他的谨慎性情。

    再让他举火烧粮，选择激怒皇帝的猖狂行径，这是他万万不敢尝试的。

    不疯魔不成活，那是属于年轻人的愚勇，这位太守大人做不到。

    即便假宫城解释此举用意，他还是决然摆手，否定了这个提议。

    “宫大人休要再提，咱们本就在玩火，我不会再冒任何风险了！”

    宫城叹了口气，笑容苦涩，颇有几分不甘，实则心底冷笑不止。

    “坊主大人挖的坑，你以为想不跳就能不跳？哼，这口黑锅你是背定了！”

    此刻，在场众人都听到了宫城的提议，即便汪惜芝否决，至少大家都明白，这两位湘北领袖曾考虑过这个可能性。

    那么，只要漕粮一失火，他们就会想当然地认为，这是汪惜芝派人干的。不只是因为他有这动机，更因为他萌生过这念头！

    至于如何让漕粮失火，嘿嘿，那比夜袭刺史府简单多了。

    任真安排假宫城演这出戏，就是要当众戳破窗户纸，把这两桩大案的底细抖搂出来。

    到时候，龙颜震怒，朝廷真要对湘北大动干戈时，这些地主豪绅承受不住压力，自然会把汪惜芝推出去顶着。

    而今晚这些话，就像汪惜芝嫁祸任天行那样，成为莫须有的“铁证”，被呈送到皇帝面前。

    一如当年。

    在这把火还未烧起来之前，现在他们意识不到这点，依然在为上一桩案子绞尽脑汁。

    “我在想，刘川枫明明攥住大人的把柄，却一反东林党羽的秉性，隐忍不发，是不是在等大人登门谢罪，割地求和？”

    一位家主深思熟虑后，提出了自己的看法。

    “外界盛传，刘刺史此番上任，是东林党抛出的求和信号，想缓解双方在朝堂上的倾轧争斗。既然如此，他忍辱负重，不敢对大人出手，也是有可能的！”

    经他这么一解释，大家恍然大悟，如今看来，最近甚嚣尘上的平息党争，多半不是空穴来风。

    汪惜芝侧身，望向说话那人，疑虑不决，“若果真如此，我就应该主动交出实权和良田，赎回那些人证？这盘棋，真的能和？”

    人们再次议论纷纷，莫衷一是。

    见情形不妙，宫城再次开口，对汪惜芝说道：“大人千万要慎重！咱们手里的田地，就是命根子。朝廷正是倚重咱们的粮食，才不得不默许现有的利益分割。”

    他咽了口唾沫，身躯前倾，盯着汪惜芝，“一旦交出主动权，向刘川枫低头，汪家以后还是海晏城的汪家吗？大人，这个头不能开啊！”

    汪惜芝蹙眉思索，心里经历着激烈的斗争，脸色也变幻不定。

    这些人说的道理，他何尝不明白。

    只是，刘川枫当真只为议和而来？他如果得寸进尺怎么办？

    覆水难收，到时候再后悔就晚了！

    就在他心乱如麻的时候，二管家汪财破门而入，不顾正在议事的显贵们，径直走到汪惜芝身旁耳语几句。

    众目睽睽下，汪惜芝脸色剧变，豁然站起来。

    “刘川枫来了！”

    “什么？！”这下所有人的脸色都变了，难以置信地望着汪惜芝，“他怎么敢来？”

    杀子灭女，汪刘两家仇深似海，前不久那场夜袭的纷争还没平息，刘川枫竟然敢亲身赴宴，他是想送上门找死？

    以贪婪胆怯著称的东林党人，何时变得如此大义凛然了？

    刚刚还在合谋对付的仇敌，转眼就登门来访，这突如其来的变故，把所有人打了个措手不及。

    见他们没回过神来，汪财迅速提醒道：“老爷，他们此刻还在府门前站着呢！”

    汪惜芝面色沉凝，当机立断，“是福不是祸，是祸躲不过，让他们进来！”

    这时，场间的众多豪绅不约而同地起身。

    “大人要见客，我等就不叨扰了。”

    “大人保重，改日再来拜访。”

    ……

    他们都老奸巨猾，见风使舵的本领炉火纯青。哪怕跟汪家站在同一阵营，他们也不会蠢到当着一方刺史的面，挑明立场，不给自己留退路。

    如果太守真想议和，那他们更得迅速撤退才行，不然日后绝没好果子吃。

    心照不宣的道别过后，一干世家匆匆从偏门溜走，只留下宫城一人还在议事厅里，陪着汪惜芝迎接降临的风暴。

    很快，在汪财引领下，刺史刘川枫带着三五名随从，负手走了进来。

    虽然是他主动上门，但有那么多愤恨憋在心里，他神色尤为冷漠，随意地朝汪惜芝拱手，算是见面问候。

    男尊女卑，他失去的还只是闺女，汪惜芝却是独子被杀，脸色又岂会好看，冷冷一指客座，便自顾坐到座位上。

    “刘大人有何见教？”

    刘川枫面无表情地说道：“见教不敢，大难不死，只是替贵人来带个路。别以为我想见你！”

    说罢，他转身走向下首的席位，将上首那副尊位让出来。

    而跟他同来的那名青年男子，却是毫不客气地坐了上去，神态自若。

    站在角落里的任真见状，心头一凛，立即意识到，原来这年轻人才是今夜的主角。

    汪刘二人不愿开口，圆场的戏份自然而然落在宫城头上。

    他笑眯眯地望着那年轻人，说道：“阁下丰神俊朗，器宇不凡，一看就是龙凤之才，却不知出自何方名门？”

    年轻人眼皮微翻，掸了掸白袍上的尘土，竟是没看宫城一眼，“琅琊阁，蔺晨。”

    他的话音很淡，听不出任何情绪，仿佛自言自语一般。

    正因如此，这话显得格外刺耳。寥寥五字，不愿多费一字口舌，他压根就没把旁人放在眼里。

    面对湘北道三位至高权臣，他的态度狂妄得出奇。

    然而，汪宫二人却无暇理会这些细节，身躯同时僵滞，目光都颤抖起来。

    南有绣衣坊，北有琅琊阁。

    连那位阁主的亲传弟子，都亲自来救场了！

    角落里，任真眼眸微眯，盯着大堂中央傲然而居的蔺晨，表情有些古怪。

    “这么快就来送人头……”