在蔺晨倒下的那一刻，趁着人心惶惶，站在角落里的任真悄然撤出，迅速离开了汪府。

    绣衣坊主亲自端的茶，岂是那么容易喝到的。

    事实上，不止蔺晨喝的一碗，连刘川枫那碗同样也被投入毒药，只不过后者喝得较少，发作得稍慢一些。

    这两人死在汪府，汪惜芝有口难辩，再加上纵火焚粮的天大罪责，必定难逃一死。任真“还施彼身”的复仇计划，就此顺利完成。

    至于皇帝平党争的方略，随着这两人被害，也将不得不发生转变，由原先的调和化解，变成对西陵书院一派的强力打压。这也正是任真想看到的。

    如今局势已定，行走在夜色下的大街上，他心里已经在盘算以后的行动。

    隐身护卫的老王夫妇也撤了出来，跟在任真身旁，不放心地问道：“让老六孤身留在那里，不会出什么状况吧？”

    任真淡淡一笑，“咱们回客栈等他。”

    ……

    天蒙蒙亮时，徐老六回到客栈，将任真走后的情形汇报了一遍。

    蔺晨死后没多久，刘川枫尚未来得及离开汪府，就倒在花园里毒发身亡。两人身负议和使命，却双双被毒害，这令汪惜芝彻底绝望，放弃了挣扎。

    漕粮被焚，钦差被杀，这两条大罪扣在头上，没人能救得了他，他只能坐以待毙。

    其后，汪惜芝也曾质问过，焚烧漕粮是不是徐老六下的命令，被徐老六决然否认。汪惜芝便未继续怀疑下去，毕竟宫家也在同一条船上，没有坑害他的必要。

    很快，等消息传回长安，朝廷必定会派钦差大臣前来，专门审理这两大案。到时为了明哲保身，那些豪绅自会将夜宴上的见闻统统招供出来。

    绣衣坊只需再制造一出宫城畏罪自杀的把戏，轻而易举，就能将所有罪名都推到汪惜芝身上。

    至此，任真功成身退，是时候离开湘北了。

    ……

    三日后，海晏城南，绣衣坊诸人踏上官道，开始了新的征途。

    “坊主，来海晏那天，你说第二回合要转守为攻，怎么样，你对这步棋还满意吗？”

    莫雨晴一路上被张王徐三人孤立，很是尴尬，只好主动找任真聊天。

    任真闻言，望着远方的青山绿水，畅快呼出口气，说道：“现在下结论，还为时尚早。毕竟海晏之行，只是这一回合的开端，真正的较量才刚刚开始！”

    “啊？”莫雨晴大失所望，苦恼地道：“我还以为，咱们这就大功告成，要去长安赶考，金榜题名当大官了呢……”

    在熟人面前，任真不必再装出老气横秋的样子，飒然笑道：“长安？你怕是想多了！咱们这一趟，要西去东来，游遍大半个江湖，会盟北唐群雄！”

    身旁的老王闻言，若有所思，“看样子，坊主似乎早就成竹在胸。”

    任真不置可否，笑嘻嘻地道：“陆瘸子那边有动静了没？”

    张寡妇默默听了一会儿，忍不住插嘴道：“我一直纳闷，自从渡江北上后，再也没见到陆瘸子的身影，还担心他出了状况呢！搞了半天，原来是你小子……”

    话还没说完，她就被老王狠狠瞪一眼，悻悻地憋了回去。

    跟任真做街坊邻居多年，大家都感情深厚，一直坦诚相待，嬉笑怒骂，从不拘谨客套。

    张寡妇心直口快，平时颇喜欢骂任真，虽然现在已知道他是坊主，有时兴起，难免容易忘记身份礼数，张口就来。

    “禀坊主，几天前陆小凤回信，说他那边进展顺利，请坊主放心！”

    任真点头，拍了拍老王的肩膀，嬉皮笑脸地道：“别老是搞得这么严肃，咱们都是一家人，以后我还指望你媳妇帮忙奶孩子呢！”

    话音刚落，边上正在喝水的徐老六一口笑喷出来，呛得咳嗽半天。

    张寡妇也不害羞，骄傲地挺起高耸胸脯，讥笑道：“不愧是坊主，连媳妇儿都没找到，就已经想着奶孩子，你可真是算无遗策呐！”

    另一侧的莫雨晴闻言，脸颊莫名绯红。

    老王面红耳赤，气得直跺脚。他之所以生气，当然不是因为奶孩子的事情，而是愤于自家媳妇在坊主面前口无遮拦。

    任真看在眼里，收敛笑意，认真地说道：“说到算无遗策，我自诩以前有这本事。但这次不同，咱们深入敌国腹地，敌众我寡，一切皆藏变数，我无法保证自己的演算毫无破绽，更无法保证你们的安全。”

    刚才喧闹的气氛顿时凝固下来。

    “但是，能跟你们并肩战斗，我并不孤独。我从小就是孤儿，吃百家饭长大，多亏街坊邻居照拂，这些年过得挺快活潇洒。如果说在这世间，还有值得我托付性命的人，也就是你们几个了……”

    说这话时，任真背过身去，眼眶开始红润。

    “好好的，干嘛突然婆婆妈妈起来……”徐老六憨厚一笑，过来勾住任真的肩膀，一把搂在怀里，“早知道你就是坊主，当年老子就该让你饿死街头，这样大家早早散伙！”

    老王夫妇对视一眼，脸上都挂着温暖的笑意。

    任真嘴角微挑，挣脱徐老六粗壮有力的胳膊，依然背对着大家。

    “你以为我想婆婆妈妈？接下来你们每个人要做的差事，都无比凶险，稍有差池，就会身首异处！我是怕你们这群老胳膊老腿，经不起风浪，到时候没机会再听我啰嗦了……”

    他的嗓音颤抖得越来越厉害。

    他发自内心地替这些老伙计担忧，却始终没有说出，哪怕任何一个环节出了差错，最后死的人都是他自己。

    这世上最大的信任，最深的交情，莫过于生死相依。

    老王走上前，伸手揉了揉他的脑袋，安慰道：“任真，叔叔婶子做事，你还不放心？咱凤梧堂啥时候拖过后腿？矫情的话，等大家重聚时再说，你就放心下命令吧！”

    任真用力点头，清了清浑浊的嗓子，开始分配早就盘算好的计划。

    “徐凤年，前往灵州道云集镇，依锦囊行事。”

    “王凤武，前往松山郡平岗镇，依锦囊行事。”

    “张凤霞，带莫雨晴前往清河郡，依锦囊行事。”

    他郑重地念出这三人的真名，说完后，便掏出三个颜色迥异的锦囊，分别交给他们。

    “无论是否完成锦囊里交代的任务，两月之内，你们务必要把自己的进展汇报给徐老六，切记切记！”