任真生性谨慎，极少粗心大意，赵四先生的临阵换人，立即引起他的警惕。

    “他不会无缘无故派我上场，这里面一定有诈。如今我孤身犯陷，万万大意不得！”

    心里这样想着，他脸上肌肉顿时抽搐，装出一副愁眉苦脸的表情，颤声道：“院长大人，我……我打不过他，您就饶小人一命吧！”

    他其实并不怕叶三秋。但蔡酒诗本人生性怯懦，非争强好斗之徒，他如果在场，绝对会百般推诿，不敢登台迎战。

    虚空沉默，赵千秋没有回话。

    他之所以急于换任真上场，是想把最强的对手留给任真。在叶三秋的威势压迫下，不愁任真不露马脚。这样一来，他就不用担心任真故意藏拙，不肯崭露春秋真意。

    若是让卓尔先出战，把叶三秋打败，后面出场的东林才俊，未必能逼出任真的最强手段。这样的局面，正是赵千秋最不想看到的。

    杏坛上，叶三秋将众人的轻蔑神情看在眼里，不由嘲讽一笑，松了口气。他能看出，这蔡酒诗应该是名胆小鼠辈，不足为虑。

    见赵千秋迟迟没回应，任真吓得浑身直哆嗦，脸色比哭还难看，“我真的打不过他啊！大老爷饶命啊……”

    这是考验演技的时刻。他几乎就要瘫软在地，死活赖着不肯出战。

    “你有两条路可选。要么上台应战，只要获胜，我可以送你一份奖励。要么废掉修为，赶紧滚下山！”

    赵千秋话音很冷，没有留下回旋余地。被夫子训斥一顿，他现在的心情很差，若非奉师命，他才懒得搭理一名不到四境的弱者。

    任真身躯一颤，打了激灵，失声喊道：“我应战！”

    他意识到，事已至此，别无选择，自己只能上台出手，会会这个叶三秋。

    他撒腿就跑，转眼间来到台上，速度极快，仿佛生怕被废掉修为一般。如此举动，令叶三秋眼里的蔑意又浓了几分。

    叶三秋虽不知西陵的用意，也没打算浪费时间，抬起右手，就要速战速决，这时，任真仓皇出声，打断了他。

    “且慢！”他脸色微白，仰望着虚空，怯怯地问道：“院长大人，要是侥幸赢了，我能自己选择奖励吗？”

    既然非战不可，只有获胜，才可全身而退。既然有奖励，何不像卓尔一样，自己选择？

    听到这话，叶三秋冷哼一声，眉宇间流露杀意，暗道：“这蠢货刚才还怯不敢战，现在却惦记奖励，莫非他以为能赢我？就凭这句话，我一样会废他修为！”

    虚空中，玩味的话音传来，“你想要什么？”

    任真眉关紧锁，假装苦思冥想，沉吟半天才说道：“我要是胜了，您能不能让我进脉泉修炼几天？”

    他留在这里，是想找机会接近董仲舒，探清一些虚实。对方躲在脉泉里，在他看来，只要能正大光明走进脉泉，就能达成目的。

    虚空寂静。

    任真见状，慌忙补充道：“您要是不愿意，权当小人没说，随便赏点啥就好！”

    赵千秋的笑声响起，讽意十足，“小家子气！只要你能施展全力，让我看清你的资质如何，别说进脉泉，我甚至可以收你作关门弟子！”

    收领悟春秋真解的人当弟子，其实是他赚了便宜，哪会不乐意。不乐意的那位，到时自会跳出来抢徒弟。

    话音落下，众人的目光陡然炽热起来。那可是关门弟子的名额啊！

    四先生从未收徒，想不到，今日竟会垂青于酒囊饭袋一般的蔡酒诗！

    幸亏赵千秋没直说出口，儒圣更想收任真为徒，否则这耸人听闻的奖励，会让全场观众怀疑人生。

    任真闻言，神情似乎很激动，内心却毫无波澜，甚至有点想笑。

    “区区儒圣四弟子，也配当我的老师？开出这个条件，其实是想诱惑我显露峥嵘，让你窥破根基吧？”

    他隐约猜出赵千秋的动机，可惜，却做出南辕北辙的决断。

    “跟那些见识短浅的年轻人交手时，我可以施展一两招剑圣绝学。但是，赵千秋眼光毒辣，我不能拿孤独九剑冒险。那就只好拿叶三秋练手，试试我这新创的剑十一！”

    除了孤独九剑之外，他还修炼过剑经三千，手上绝技虽然层不出穷，但都出自剑道。

    在赵千秋这位老江湖面前，他断然不敢施展这些武学，否则等于不打自招，坐实剑道奸细的罪名。

    因此他认为，儒剑合璧的剑十一最合适。

    剑十一，名为春秋，既蕴春秋儒意，又藏春秋剑气，水乳交融，难分彼此，应该不会被看出端倪。

    抱定主意后，他转身望向台下，目光落在刚被救醒的付俊杰身上，忐忑地道：“付兄，能否借你的狼烟笔一用？”

    既然要演戏，就要演得逼真一些，配合儒家法器出手，才会有模有样。

    付俊杰毫不犹豫，大袖一挥，那支狼烟笔激射而出，“蔡兄若能获胜，成为院长首徒，也是小弟的荣幸，送你又何妨！”

    虽然神魂遭创，他说话还是这么豪爽。

    任真接笔，横于胸前，朝叶三秋谄笑道：“叶师兄，我只是送酒水的小商贩，被逼出战，您可千万要手下留情！”

    嘴上殷勤讨饶，他心里则念叨着，这一剑该如何隐蔽，才能见血封喉，直接杀死对方，以免后面陷入缠斗，被逼出更多招式。

    叶三秋岂懂得他的真实想法，嗤然一笑，“蔡师弟，既然四先生安排你来送死，我哪敢违背他的意思？”

    说罢，他右手抬起，隔空朝任真一挥。

    他的手洁净如玉，五指纤长，只是简单一挥，动作自然而轻柔，明明并不快，但在任真眼里，却是稍瞬即过。

    “看不清！”

    任真眼眸骤眯，心头一寒。

    刚才那一刻，他凝神盯着叶三秋的手，却没能看清对方手指，而是在脑海里涌起一股奇异的幻觉。

    他仿佛看到，一片白玉般的流云从眼前飘过，轻盈而迷幻，让人无法捕捉其轨迹。

    云卷云舒，流云是形状最多的存在，因而也是无形的存在。

    那只流云般的手柔软无力，同样蕴藏着流云般的无穷变化，令任真生出一股强烈的危机感。

    叶三秋的右手落下，下一刻，幻象骤生。

    不止是杏坛，任真眼前的整个世界，都变成白茫茫一片，再也看不见任何事物。

    云山雾罩。

    如坠云雾中。