任真一时没反应过来。

    天人炉号称能感应天意，在世人心目中的地位太高，因而大家都秉持敬畏，不敢对它生出亵渎和臆测，更别提把它跟具体的某个人联系在一起。

    颜渊说出的真相，连任真这样手眼通天的人物，都从未考虑过。

    颜渊看着任真的茫然神情，喑哑地道：“春秋之后，百家都以为看清夫子的手段和道行。其实你们还是低估他了，他比大家想象中更可怕。”

    任真目光凝固，心情很复杂，感慨道：“拿整个门派的根基做本命物，瞒天过海，这样的人能不可怕么……”

    按儒家道法，天下儒生要想迈入知命境，都必须通过这座天人炉，才能获得本命字。换言之，所有五境儒修的本命，都建立在董仲舒的本命基础上。

    这里面蕴藏的意味，实在太深了。

    颜渊幽幽说道：“自孔圣创立儒家以来，这座洪炉就一直存在，它最初只被用作祭天法器，象征儒家文运永昌而已。那时的修儒之法，简单自由，跟其他流派大致相同，也是炼化外物成本命。”

    “直至春秋末年，夫子来到终南后，大力弘扬新学，提出所谓的天人感应论，儒家道法才变得冗繁，形成如今的体系。而这座饱经沧桑的洪炉，在一系列天降祥瑞、地生共鸣之类的异象过后，也渐渐被世人尊崇。”

    任真目光闪烁，心里暗忖，那些虚无缥缈的灵异奇谈，现在看来，应该是董仲舒蓄意捏造而成，目的是哄世人进入这个感应骗局。

    “说起来，这骗局其实并不高明，之所以能瞒过天下人的眼睛，最主要的原因还是，它确实为众多儒生提供强大的本命，并且让他们变得独特，满足了他们标新立异的虚荣心。”

    人们总希望自己是独树一帜的天命之子，所以，如果有某件事物能让你拥有区别于他人的标识，那么，大家就会如获至宝，为“上天赐予”的独特命字感到骄傲。

    狂喜之下，真相也就不那么重要了。

    任真若有所思，问道：“夫子苦心设局，究竟能从中获得多少好处？”

    颜渊说道：“明面上的好处，我想你也能猜到。他的本命炉，不断吸收天下儒生的精血献祭，饱经滋养，积蓄无尽威能，这就能解释，为何他会从十强中脱颖而出，最先逼近第九境。”

    任真沉默，这一层他想到了。

    这时，颜渊脸色骤沉，蒙上一层阴翳，与平日里的和善面目截然相反。

    “不为人知的是，所有通过他的本命炉，接受本命字的儒生，都会受到他的压制，不仅永远无法超越他，还成为被他操控的傀儡。只要他愿意，随时都可以让任意一人本命毁灭，修为暴跌！”

    任真目光一颤，侧身望向颜渊，终于醒悟到对方的真实意图。

    颜渊寒声道：“我的本命字也是拜他所赐，所以每天都提心吊胆，处在他的阴影之下。当年察觉真相后，我毅然搁置本命字修行，甚至不惜堕回三境，转而修炼那滴水，纵使如此，依然难以消弭他的威胁。”

    任真吸了一口气，总算看清事情的来龙去脉，“所以，你想让我帮你毁掉天人炉，是为了解除夫子对你本命的掌控。”

    颜渊答道：“你应该清楚，我虽然压制修为境界，真实战力早就达到八境，如果开战，他杀不死我。所以这些年，他一直隐忍不发。但是，现在形势已然不同，他离第九境越来越近了……”

    他没有继续说下去，意思却很明显。

    俗话说得好，卧榻之侧，岂容他人酣睡。以前董仲舒之所以容忍颜渊的存在，是因为他没有足够的把握铲除对方。

    用不了多久，只要董仲舒踏入第九境，师徒之间的差距会瞬间拉大。届时，颜渊将再无立身的希望。

    形势紧迫，隐忍多年的大先生，现在不得不卸下伪装，抢先动手发难。

    “此时毁掉他的本命炉，一举两得。不仅能阻止他迈入九境，同时又解除他对你的压制，如此一来，你就可以放心破境暴升，显露真正锋芒了，对吧？”

    任真淡淡一笑，他现在才明白，颜渊为何会一直停在三境，止步不前。

    “夫子这个人，心胸狭隘，狡诈多疑，眼皮底下容不得任何强者。我很了解他的性情，所以一直苦心压制境界，避免让他产生危机感，进而对我萌生杀意。并且，越让他摸不清底细，不敢妄动，我就越安全。”

    说罢，颜渊仰天长叹一声。多少心酸委屈，尽付其中。

    任真凝视着他的萧索身影，面露怜悯，心里暗道：“可耻之人，也有可怜的一面。这对师徒之间的恩怨，恐怕早就辨不清对错了。”

    他沉吟片刻，说道：“我还有一点疑惑。既然你早就看破天人炉的秘密，为何不自己动手毁掉它，而是直到今天，才让我出面帮忙？”

    颜渊闻言，苦涩一笑，“你以为我不想？所有儒家法力，都对此炉无效，我毕竟是儒道中人，即便不修本命字，根基也同样扎在儒家，无法跳出这个圈子。只有借助外力，才能毁掉它！”

    任真顿时豁然。

    诸子百家之力，皆可毁掉天人炉，而跌回四境的落魄剑圣，是颜渊最理想的合作对象，这样既名正言顺，他又不必担心反被利用，失去对大局的掌控。

    任真凝望着高大洪炉前不断聚集的人群，问道：“我现在不到五境，实力弱得可怜，你确定我有足够功力毁掉它？”

    毕竟是一方圣人的本命物，摧毁起来恐怕没那么容易。

    而且还有一点，任真没有说出口，他可不想假戏真做，真的把大量精血献祭进去。

    颜渊答道：“这点你可以放心。我会把那滴水借给你，混在你的鲜血里。到时候，你往天人炉里注入最强剑意，跟我的那滴水融合，合两人之力，应该能把它摧毁。”

    任真不置可否，问道：“如果我没记错，刚才你还提过，所有儒家法力，都对此炉无效。如此说来，你那滴水，应该另有渊源，并非儒门道法。它究竟是何来历？”