大争之世，弱肉强食。唯有自强不息，不断提升实力，才能在强者林立的舞台上，搏出属于自己的一席之地。

    无论是去南方战场，还是留在京城参加大朝试，长安的世家子弟都得先谋取一些功名，在女帝陛下眼前露露脸，才好堂而皇之走进官场，继承祖辈的勋爵荣耀。

    因此，确如任真所说，他们很难拒绝这场大热闹。

    顾海棠默默听着，渐渐降临的夜色下，她的神情有些晦暗不定。

    “这就是你俩最大的区别。他活得更潇洒，率性而为，不计得失。而你太可怕，机关算尽，不敢任性放纵地做事……”

    听着她的感慨，任真眉头皱起，知道她是在拿父子俩作对比。

    “在目标达成以前，我不想做太多无谓的思考。何必这么麻烦？想做什么，就去做什么，一生便已无憾。”

    他站起身，望着黯淡深沉的天空，说道：“我不喜欢被算计，被当成南北博弈的棋子，所以，我要算计所有人，成为这盘棋的掌控者。”

    他走下台阶，走向门外的繁华世界，“至于眼前，我想让外面的很多人偿债，所以，我就得想尽办法收账。”

    顾海棠闻言，跟着站起来。

    “你要去杀人？”

    她知道，京城里的很多人，都是任天行谋逆案的合谋者。任真这次来京城，最重要的目标就是复仇。

    血债，唯有血偿。

    “不是，”任真转回身，摆手说道：“你就不用跟着了。”

    顾海棠将信将疑，迈步向前，“不行，京城藏龙卧虎，独自行动太危险。”

    任真满脸苦笑，不知如何说好，斟酌着措辞，“我跟你说过，我有百种开局，一切尽在掌控中，你就放心吧！”

    顾海棠沉默，仍然站在身后，没有回屋。

    随便进家赌坊，都能遇见两大世家交锋，长安城龙蛇混杂，无法掌控的变数太多了。就算是手眼通天的绣衣坊主，也难保不会失算于人。

    任真干咳一声，低下头，只好老实交代，“我没骗你，我真的有百种开局。吃喝嫖赌，赌完钱以后，就该去干点别的了……”

    顾海棠一怔，开始以为他真要去下馆子，旋即反应过来，不带她去，是因为她消受不了。

    任真瞥见她骤然寒冷的眼神，就知道她猜出真相，无奈解释道：“你刚才不还夸我机关算尽么？这也是计划里至关重要的一环。”

    赌，是为了赢钱，顺便试探那位沐侯爷的态度，争取能插手博彩业，为后续计划作铺垫。

    至于接下来的嫖，当然也并非真想找乐子，任真主要是去找一个人，打探清楚很多事情。

    顺便考察长安的风俗人情。

    自带美女逛青楼，这种操作未免也太讲究。

    顾海棠朝他翻个白眼，头也不回地走进屋里。

    任真自嘲一笑，摸了摸袖里那一百两银子，扬长而去。

    既然是见人，自不必真跟逛青楼一样，到处走马观花，挑肥拣瘦。

    穿过流光溢彩、香粉漫天的烟柳巷，任真直入京城这片红灯区的深处，最终站在一栋二层阁楼前。

    “枫林晚……”任真望着头顶那块牌子，嘀咕道：“难道这世上也有那句停车坐爱的名诗？”

    他敛了敛身上略显寒酸的长衫，把头一沉，以最低调的姿态，走进长安城最顶尖的销金窟。

    楼里灯火通明，大堂宽敞而空旷，不像前世影视作品里演的那样，到处都是花花公子左拥右抱，香艳女子凭栏而立，一副纸醉金迷的作派。

    这里桌明几亮，布置雅而不淫，环境清幽，偶尔有袅袅琴音，从那翠玉珠帘后飘出，婉转而不妖媚，颇有雅韵。

    大堂里的人三三两两，坐在桌间把酒谈欢，你侬我侬，各得其乐，哪还有心思左顾右盼。

    任真没有直奔正主，而是挑了一方僻静酒桌，在角落里坐下。很快有小厮上前听询，他随便点了一壶清酒，两盘瓜果，静静独饮。

    又有一名粉衣女子款款走来，侧坐在任真身旁，身段婀娜，眼神销魂，笑吟吟地道：“公子可有雅致，与奴家剪烛对饮？”

    这话再直白不过，是邀任真上去坐坐。

    任真眉尖微颤，淡漠说道：“不必了，我想静静。”

    那女子闻言，咯咯轻笑，如银铃悦耳，“公子真是俏皮，一边冷眼拒绝奴家，嘴上又说想奴家……”

    说着，她娇躯一软，顺势要扑到任真怀里。

    任真脸色骤黑，我勒个去，该不会你就叫静静吧？

    他赶紧撤开身躯，冷冷说道：“我已有约，请恕失陪。”

    静静扑了个空，气得起身一甩水袖，瞪他一眼，愤愤而去。

    他懒得理会这些货色，一边小口饮酒，一边留心观察着楼里的动静。

    “还在金陵时，曾听李老头提过这家枫林晚，说是猫扑堂在北唐的总舵。不愧是专门做这一行的，本坊主坐了这么久，硬是没能看出破绽。”

    绣衣坊有四堂，龙渊、凤梧、鹰视、猫扑，各司其职，从不同渠道搜集情报。

    其中，猫扑堂是最特殊的，因为它的成员全都是女子，无一例外，更准确地说，该堂正是靠青楼妓女来打探信息。

    自古以来，女人的枕边风最为厉害。多少英雄豪杰，撑得过刀光剑影，却挡不住巫山云雨，耳鬓厮磨，情愿拜倒在石榴裙下，乖乖吐露实情。

    所以，猫扑堂的实力不比另外三堂差，而且她们结识达官显贵较多，有的密探甚至已被赎身，嫁进豪门，拥有极高的身份地位。

    身为绣衣坊主，任真不仅对猫扑堂在长安的底蕴一无所知，甚至连猫首本尊都不曾见过，可以说对这一堂所知太少。

    这正是他不敢贸然现身的原因。

    他知道，在南晋皇帝授意下，紫衣猫首悄然北上，摸不清是何意图。这件事既然瞒着他，那么，很有可能会对他不利。

    若非只有通过猫扑堂，才能弄清京城的很多消息，他也不想走这一遭，担心被对方盯上。

    事到如今，他只好以凤梧堂的名义，来试试猫扑堂的深浅，顺便再问问鹰视堂的虚实。