在外人看来，这只是一场刺杀。

    在李老头看来，这是对庸王底细的试探。

    而在任真看来，这场刺杀背后的寓意更深，真正目标并非庸王。

    昨天夜里，他故意将自己的心志泄露给李老头，此时还摸不透，这个陪伴多年的老家伙会何去何从。

    交情归交情，死生至大，他对李老头并不放心。

    刚才看见李老头在场，他便感到惊异，不知其意欲何为。

    老头若是想动真格的，为刺杀庸王而来，眼前正是好机会。任真恰好也在茶楼，他刺杀成功后，朝廷严查起来，很可能会对任真起疑心，令任真陷入凶险的境地。

    他若站在南晋立场上，心怀叵测，要陷害倒戈的任真，此举可以一箭双雕，充斥着难以错失的诱惑力。

    任真不是没有考虑到这点，所以他才想赌一把，既赌云烟坊深不可测，又赌李老头情谊未泯。

    如果是真杀，则违背任真的意志，说明李老头已背离，两人正式分道扬镳。当然，他未必能刺杀成功。

    退一步讲，即使庸王真的遇刺身亡，任真也有办法自证清白，撇清关系。毕竟，一切得靠证据说话。

    如果李老头遵从任真的心意，适时收手，甘愿放弃杀死极可能是未来唐帝的庸王，那就说明，他没有选择效忠南晋，心里还是以任真的命令为重。

    所以说，被试探的对象其实是李老头。

    他最后收手而去，已经足够体现出自己的心意。当然，他自己未必意识得到。

    任真如释重负，带着崔鸣九走下楼，却未趁混乱溜走，而是跟掌柜打了个招呼，示意自己改天再来，才从容不迫地离开。

    若是悄悄撤退，说明他做贼心虚，嫌疑只会更大。

    走出云烟坊后，任真提醒道：“你得尽快去夏侯家。大朝试在即，你那位兄长也快进京了。他要是接手生意，你就会错失这次表现自己的绝佳良机！”

    崔鸣九面带苦笑，“霸盘的水太深，怎么做都难顺我自己的心意，我倒情愿让大哥来接手，早点脱离苦海……”

    任真狠狠瞪他一眼，训斥道：“笨蛋，要争家主，就不能有妇人之仁！煞费苦心斗倒叶家，你以为只是争霸盘这么简单？”

    崔鸣九一愣，“要不然？”

    任真严肃地道：“这次要是处理妥当，能让清河对你刮目相看。接下来，我会举荐你做皇商！”

    听到皇商二字，崔鸣九彻底怔在那里，目瞪口呆地看着老师扬长而去。

    任真没有立即回府，刚走出不远，便立即拐到一处僻静无人的小巷里。

    片刻后，李老头出现在他面前，果然没有匆匆逃离，而是在暗中等候他出来。

    李老头问道：“如何？”

    任真明白，他问的是刚才观察到的收获，于是答道：“云烟坊的水很深，至少跟庸王关系密切。看来，你我的猜测都没错。”

    他们先前的猜测是，庸王可能并不像外表看起来那样，庸碌无为，对朝政国事漠不关心，安心于做个享乐的亲王。

    若真是如此，他又何须苦心经营云烟坊，在京城埋下这样一枚暗棋？

    李老头皱眉说道：“刚才我完全没看出破绽，还好有你冷眼旁观。”

    云烟坊能深藏不露，至今未被看破，自有其道理。刚才那场刺杀，明明危及庸王性命，他们依然沉得住气，没出手护驾，这是何等的耐心。

    要不是任真细心，李老头胆大，旁人就算心生怀疑，也无法通过如此凶险的手段，幸运地看出破绽。

    任真沉声说道：“此事绝不简单。对方临时收手，说明他们有底气相信，你杀不死庸王。或许，他身上大有名堂……”

    李老头对他的分析并不惊讶，显然也想到这一层，凛然说道：“你要是志在北唐，最好尽快查清这件事，否则会成隐患。”

    任真点头，听懂了话里的别样意味。他当然志在北唐。

    李老头转过身，说道：“七境上品，寥寥可数，如今我已暴露，就不能再留在长安了。你自己保重，我得返回金陵。”

    之前他只是名说书先生，没人会在意他的起居和行踪。今日出手后，作为巨大威胁，他势必会被雪影卫盯上，再留在京城，也无法为任真帮忙，只可能添乱。

    任真一言不发。

    两人背身相对。

    李老头沉默一会儿，幽幽地道：“或许，你早就想到这一层了。”

    昨夜他偷听到任真的心声，明白任真已经不信任他。以这小家伙的可怕心机，安排他出手，很有可能也存着让他离开长安的动机。

    任真依然默不作声。

    李老头负手而立，长叹口气，“关于你的身世，我知道一些，所以设身处地去想，我没资格说你是错的。除了怜惜，我对你不曾抱有别的企图。”

    临走之前，他不想让两人的芥蒂继续存在下去。无论任真相信与否，他都要把心里话说出来。

    任真没有说话，只是默默听着。

    “小徐和小王夫妇，是看着你长大的，你得无条件信任他们。如果不把他们安全带回金陵，老子绝饶不了你！”

    听他交代后事，任真略有动容。

    李老头眼神惆怅，感慨道：“你进北唐以前，我原想着，拼上这副老骨头，也能帮你一把。现在看来，你的格局太大，我留在这里也是累赘，不服老不行咯……”

    任真不忍再沉默，开口说道：“回去养老也挺好。我回金陵时，希望你能滚得远远的，别再让我看到！”

    当他选择回金陵时，可能已经跟南晋为敌。到时候如果见面，敌对立场分明，两人心里只会更挣扎，还不如不见。

    李老头哂笑道：“养老？你想多了，就算陛下开口，我也不会在这节骨眼上隐退。相信我，如果没人留在他身边，替你说好话，只怕你会死得很早！”

    他已经想好，回金陵后，他得时常替任真辩解，在任真没彻底挑明立场之前，尽量消除掉潜在的威胁。

    任真表情复杂，想说的话明明有很多，到嘴边时，又只剩一句。

    “谢谢。”

    李老头轻哼一声，似乎没放在心上，眼角却噙着淡淡的笑意。

    “还有一桩事。猫首和龙首都在长安，意图不明，我会尽快从陛下那里打探清楚，然后通知你。”

    任真说道：“伴君如伴虎，你不必太勉强，自己保重就好。他们想对付我，也没那么容易。”

    李老头笑道：“糟老头子用不着你来担心。照顾好自己吧！等你以后大婚时，我争取回来喝你的喜酒！”

    任真一僵。成婚？他还真没考虑过这桩大事。

    李老头踏步走向巷外，忽又停下脚步，将一本小册子丢过来。

    “这本《两仪参同契》，你一定要勤加修炼。万分危急时，虽相隔万里之遥，我李云龙也能给你帮帮场子！”