崔鸣九感慨道：“想在大朝试前抢尽风头，率先登顶，是极困难的事。尤其是今年，文武合宴，天才云集，竞争会空前激烈。”

    登楼不易，但相应的好处也很诱人。玲珑宴备受京城关注，考生若能抓住机会，大放异彩，就会声名鹊起，成功引起考官乃至女帝的注意。

    届时，朝廷自会大加青睐。就算考生临场发挥失常，只要不是太差，主考一般会酌情通融，爱惜他的才华。

    换句话说，玲珑宴就是个加分项，能增加考生的印象分。

    夏侯霸深以为然，叹了口气，怅然道：“是啊，所以还是安安分分坐在这里，陪老师看热闹吧！这个风头，咱们可抢不到……”

    这两人都修剑，志在参加武试，以身手抢灯笼，是他们最大的希望。

    崔鸣九年长，修为在四境下品，希望渺茫，夏侯霸的情况就更惨了，他堕境重修，如今好不容易恢复到三境，哪是场间众人的对手。

    隔着轻薄纱帐，任真望向喧闹的场间，说道：“朝试规矩，三十五岁以下者，皆可登科应试。跟中年武修比，你俩确实还有差距，但在同龄人里，已算难得的天才。”

    他说这话，纯粹是鼓励两人，不想看到他们消极低落，早早对朝试失去信心。

    崔鸣九黯然道：“老师不必安慰，我们有自知之明，如果按真实成绩，大概只能排在中游。即使在同龄人里，也比不了最妖孽的天才。”

    有真实成绩，相应就有不真实成绩。武试以切磋定输赢，规则看似客观公正，舞弊的余地却更大。

    就跟云遥宗的试剑大典一样，只要在编排对阵时稍做手脚，刻意安排较弱的对手，考官就能开方便之门，让受关照的考生多晋级几轮，排名更靠前一些。

    这就能解释，东西两党为何执意争夺主考之位，不惜跟小先生撕破脸。因为主考官的权力实在太大了。

    任真的关注点却不在这上面，好奇地问道：“我听说，这次应试的考生里，有些是颇负盛名的当代天才。他们到底有多强？”

    说起来，蔡酒诗今年也才二十五岁，若非任真幸运地混到小先生的身份，强行拔高地位，其实也该是崔鸣九一辈的同龄人。

    至于任真本人，实际只有十七岁，甚至不能算同龄人，却拥有五境修为，这才是亘古绝今的变态天赋。

    跟他比起来，其他人都只能算渣渣。

    崔鸣九答道：“视年龄而定。二十刚出头的青年里，能到四境就算难得，但也有异数，譬如准五境的赵香炉。”

    任真点头。

    上次他跟赵香炉邂逅时，她就行将踏入第四境。身为西陵第一女天才，她如今又拜元本溪为师，修为突飞猛进，并不奇怪。

    世间并非只有他一个天才。

    “至于二十七八的那一拨，在京城里有寥寥数位，已经快要逼近第六境。他们的天赋，实在太可怕了……”

    三十而立，还没到三十岁，修为就达到这种地步，确如崔鸣九所说，那几位惊才绝艳，配得上“天才”二字。

    夏侯霸反应机敏，迅速奉承道：“老师您初露锋芒，就正式迈进五境，等到那时，绝对能轻松超越他们！”

    崔鸣九缓过神来，惭愧地道：“把老师给忘了。夏侯霸说得没错，毫无疑问，您是当今北唐最耀眼的天才人物。”

    任真淡淡一笑。

    五境知命，是修行路上最大的坎。只要跨过这道坎，武修的实力就会产生本质性的蜕变。

    他若想参加朝试，那么，能对他构成威胁的，只有三十岁以上的中年人。至于那几个天才，他还没放在眼里。

    “我还没看过名单，很想知道，这次会不会有云榜强者应试……”

    他轻语着，眸光湛湛，脸上浮出期待之意。

    五境知命，六境破云，七境乘风。

    江湖有风云双榜，七境以下的武修，被编排进同一份榜单里，由破云境领衔，故而叫云榜。

    达到七境后，武修的实力超群骇俗，都是世间顶级强者，单独进行排名点评，此为风榜。

    历年来，称雄云榜的翘楚，基本都是人族的中青代力量，他们被视作两朝未来的希望，成为下个时代的领袖主宰。

    不过，在云榜榜首，始终有一个异类。

    誓不过三的大先生。

    由于诸多复杂的原因，这些年，颜渊一直苦心压制境界，在三境上停滞不前。

    按照排榜规矩，琅琊阁不得不把他排在云榜里，但他的实力举世皆知，若不放进风榜里，又有失公允。

    于是，他就成了世间唯一同时跻身双榜的强者。云榜第一、风榜第十，颜渊是独一无二的存在。

    前不久，他终于破开誓言，跻身八境之列，放弃霸占的云榜魁首席位。

    自此，沉寂多年的榜首争霸战终于爆发，愈演愈烈，成为最近江湖的一大热门话题。

    如果，在这次大朝试上，再有云榜强者现身，让两大热点合在一起，必会高潮迭起，成为后世佳话。

    夏侯霸明白他的心思，沉吟片刻，说道：“不排除有这种可能。毕竟，许多声名远播的云榜强者，都还隐身世外，迟迟没有入仕。他们要想出山，这次是个好机会。”

    崔鸣九点头，望向帐外的场地，“中青代强者齐聚，你们这么一说，我也特别期待这场玲珑宴了！”

    夏侯霸忽然想到什么，问道：“老师，稍后的登楼争霸，您是否想大显身手，去欣赏那塔顶的风景？”

    任真笑而不语，从果盘里拿起一块西瓜，津津有味地吃起来。

    当个吃瓜群众，似乎也不错啊。

    此时，场间的宾客越来越多，原先空荡的近百张坐席，如今全都坐满。大家本非为宴饮而来，后来者索性就站在空处，跃跃欲试，等候玲珑宴的开始。

    须臾过后，二楼的围栏后，一名中年男子现身，俯瞰向人满为患的一楼。

    随着他的露面，原先嘈杂的大堂，瞬间鸦雀无声。

    中年人干咳一声，淡然说道：“本官乃太学博士袁天罡，负责主持今年的玲珑宴。现在，可以开始了！”