北唐军方有个固定习惯。

    当进行这种分兵作战时，各路主帅都会把自身的进展写成秘密情报，一份送往京城，其余的分别送给另外几路，彼此之间熟悉状况，以便能联动配合，密切呼应，不致出现孤立无援的情形。

    任真作为转运使，负责运送粮草辎重，更有必要知道三路军情，所以，汇集到他手里的情报并不少。

    通过情报他知道，濮阳一路，夏侯淳的生力军跟陈庆之相峙，面对后者的猛烈火力，防守得极为吃力，伤亡损失惨重。

    这场暴雨规模较大，趁着天公作美，敌军难以攻城，唐军有短暂喘息的功夫，他这时去犒赏大军，能起到鼓舞士气的作用。

    至于引诱陈庆之上钩，这是个宏大的计划，仅靠虎卫的微弱战力，绝对不够。牵一发而动全身，等见到夏侯淳后，他们得好好合计一番。

    大雨下了整整两天。

    三日后，任真集结众将，首次分配运粮任务。

    桐城的血侯军，由牧野负责，莫染衣和沐清梦协助运粮；

    长平的敬侯军，以范东流为首，赵香炉和卓尔为辅；

    中央的濮阳方向，任真亲自出马，鉴于复杂的人际关系，他带着夏侯霸、梅琅和绣绣三人同行。

    三支粮队，均配有一万虎卫押运，按任真的命令，初次行军运粮，他们不必太急于赶路，务必小心谨慎，留意各处地形，安全无虞后，再绘成图，确定粮道路线。

    而乌巢大本营，则由监军暗形坐镇，率领原有的守军守城。

    清晨，三支粮队同时出动，各护送五万石粮草启程。

    晨光熹微，任真这队人马往正南而去，刚出城不远，便进入莽莽深山。

    北方地势较陡，山脉众多，森林植被茂密，不乏险恶地带。从乌巢到濮阳，路程不算很远，但途中群山连绵，云雾缭绕，不利于粮车通行，更方便敌军设伏，凶险重重，故而这段路并不好走。

    大雨过后，远山苍翠，空气清凉，幽静的环境更让人舒爽，然而，众军无暇享受这份风景。

    托运着沉重麻袋，马车本就走得不快，地面到处是积水，雨后的土壤更加松软，车轮往往陷在坑里，进退两难。如此情形下，只能让军士们在后面推车，弄得浑身泥泞，非常辛苦。

    任真对困难早有预料，并未太过忧虑。他清楚，困难只是暂时的，等虎丘的墨家匠师造好木牛流马，机械灵活自如，这些问题就会迎刃而解。

    骑在马上，他手里捏着份牛皮地图，注意力都用来观察四周地形。

    夏侯霸替父亲运粮，格外尽心，勤快地在粮队各处巡逻。

    梅琅这次跟来，唯一目的就是跟任真融洽相处，争取赢得他的认可，所以骑马跟在身旁，寸步不离。

    趁着任真喝水的功夫，他请教道：“老师，我有一事不解。您是根据什么分配将领的？”

    任真放下水囊，说道：“为什么关心这个？”

    梅琅答道：“我有些费劲。去桐城的队伍里，牧野只是粗人，对兵法一窍不通，您为何让他作主？莫染衣和沐大小姐都出身名门，知书达理，哪个不比牧野强？”

    任真微微一笑。

    “还有，赵香炉和另一人出自西陵，我没有轻视的意思，只是，您就不怕他俩联合起来，不受范公子约束么？”

    同行的绣绣闻言，不动声色地凑上来，期待任真如何解答。

    任真随口答道：“因为牧野和范东流的战力最强。”

    梅琅一怔，“就这么简单？我还以为暗藏深意呢！”

    任真摇头，没再说话。

    他心里想的是，虽然你口口声声称我老师，老师却不想养虎为患，认真教你。

    他之所以重用牧野，除了对此人有好感，更重要的原因是，莫沐两人娇生惯养，身上傲气太重，容易懈怠轻敌，不适合为将，反倒是牧野更能脚踏实地。

    至于另一队，范东流的能力毋庸置疑，即使赵香炉想耍女人脾气，他也能镇得住，不会纵容她，所以任真信得过他。

    权力分配的关键，在于权力制衡。

    其实不复杂。

    绣绣若有所思，打趣道：“如果以实力为尊，应该让我当这队的主将才对。”

    梅琅侧身，朝绣绣使了个眼色，示意她别瞎闹。

    任真笑容玩味，“你说得不错。咱们四人里，梅琅和夏侯淳肯定打不过我，倒是你，我一直看不透你的境界。”

    梅琅闻言，脸色微僵，打量着绣绣的姣好面容，狐疑道：“林兄，我早知道你修行，还以为你道行微末，听老师的意思，怎么，难道你高深莫测？”

    他跟绣绣相识已久，却一直被蒙在鼓里，今日被任真道破，他才意识到，原来是真人不露相，这位京城名妓并不简单。

    绣绣神态自若，脸上没有什么情绪，温声道：“只是拙劣的小把戏而已，能隐匿修为，让侯爷见笑了。不过，在下确实要比您强一丁点。”

    她心头微冷，猫扑堂都是风尘女子，混迹勾栏，擅长隐匿境界以自保，坊主又不是不知道，此时故意道破，显然是在给梅琅提醒。

    任真转过身，戏谑地道：“一丁点是多少？六境，还是七境巅峰？”

    绣绣抿嘴，笑意盈盈，“说出来怕吓着您，我是八境大宗师！”

    梅琅开怀大笑，觉得这笑话很有趣。

    任真似笑非笑，瞥了她那把剑一眼，自顾纵马向前。

    很多真话，往往是以玩笑话说出来的。只是当局者迷，人们无法意识到罢了。

    ……

    ……

    半日功夫，粮队深入山区，越往里走，重峦叠嶂，地势越高，待到日暮降临时，一排连绵山峰横亘在众人眼前，挡住了去路。

    站在山脚下，眺望远处，到处是渺茫云雾，在昏沉暮色下，跟天穹融为一体，完全看不到尽头。

    “咱们这是挑了一条仙路啊……”

    梅琅凝视着云雾深处，轻吸一口冷气，忍不住感慨。

    绣绣也生出挫败感，催马来到任真身畔，问道：“侯爷，咱们是不是迷路了？您定的路线是要经过这里？”

    任真看着手里的地图，幽幽地道：“没错，就是这里。”

    绣绣凑过去，只见他手指正掐着地图一处，上面写着三个字。

    南溪山。

    山风吹来，梅琅身体觉冷，缩了缩脖子，说道：“老师，我怎么感觉有点阴森？咱们还是在此地过夜吧！”

    任真摇头说道：“云雾深处有人家，咱们进山过夜。”

    梅琅顿感诧异，“您怎么知道前方有人家？难道以前来过这里？”

    任真攥着缰绳，行向前方。

    “此地盛产云烟茶，怎么会没有农家？”