反正是随手得到的信物，他原本就不抱希望，便谈不上失望，又何妨一试。

    他派人把范东流叫来。

    当日，为了平息难民暴乱，他带着范东流勇闯难民潮，除了他之外，只有小范公子认识杨靖。让此人去联系对方，再合适不过，而且，他一直有意栽培范东流，交派任务也算是种历练。

    未几时，范东流赶到。

    任真屏退左右，将玉佩递给这位其实比他年长的才俊，说道：“运粮南下时，你肯随我平息暴乱，颇有胆色，我很欣赏你这点。今日又有个类似的任务，我想派你去执行，你可敢独闯敌营？”

    听到独闯敌营这个词，范东流神色微凛，谨慎问道：“军令如山，属下自当遵从，只是不知，具体是何任务？”

    任真微笑颔首，对他的表现很满意。

    养尊处优的世家子弟，他见过不少，基本都是绣花枕头，贪生怕死，不堪重任。像范东流这样，临危不惧，能有服从命令的军人意识，已经很难得。

    “当时带头抢粮的，是三名修行者，其中有个中年书生，叫杨靖，如今就在叛军里当副将。他曾对我许诺，日后必报赠粮之恩。你想办法混进敌营，凭此信物，去把他请来。”

    范东流恍然，他对外柔内狠的杨靖印象很深，迅速记起此人。

    他收好玉佩，毫不犹豫推辞，领命而去。

    任真对他愈发赏识，等他离开后，又看向沉默而坐的海棠，面色迟疑，欲言又止。

    海棠看在眼里，于是站起身，淡淡地道：“有事直说就是。闷在城里太无趣，我正好想出去走走，你不会打算把我当家眷对待吧？”

    昔日的剑圣出手，当然比其他人稳妥。如今的伴侣出手，还有人比她更可靠吗？

    任真讪讪一笑，知道自己的意图被识破，有点不好意思，“其实也不算大事。我有点不放心，要不，你这个未来的师母，替我暗中保护范东流一趟？”

    范东流是栋梁之才，历练归历练，他不想看到此人出事，栽在叛军手里。日后，小高攀登基后，还得倚仗范东流这样的忠臣辅政，他要提早物色合适人选。

    海棠雷厉风行，没有搭腔，径直走向屋外。

    嘴角噙着笑意。

    两人离开时，天色已黑。

    约莫半夜二更时分，范东流回城。

    他幸不辱命，悄悄将杨靖带到任真面前。海棠随后返回，默默陪在任真身边。

    杨靖取下黑斗篷，凝眸确认任真的面容后，喜悦之情溢于言表，谦恭地行礼。

    “一别数月，不想今日能跟恩公重逢。您的救命之恩，杨某没齿难忘，岂敢食言，这次必定竭力报答，听从您的吩咐！”

    说罢，他一揖及地，郑重至极。

    故人重逢，任真也有些欢喜，连忙将杨靖托起。

    他内心欣慰，杨靖言出必践，让他看到希望。看来，北唐并未彻底道德沦丧，不可救药，仍存在正直信义之辈，只是埋没于市井间，郁郁不得志而已。

    他请杨靖坐下，微笑说道：“先生言重了。你若想保命，只需弃难民而去便是，又哪轮得到我来救命？你心存仁义，不忍舍弃父老乡亲，这是善举，我理应尽些绵薄之力。”

    听起来是客套话，却也是他的肺腑之言。能在颠沛流离之际，帮扶弱者，相濡以沫，杨靖的品行毋庸置疑。今夜冒着通敌的罪名，赶来相见，更足以印证这点。

    杨靖笑容依旧和蔼，如沐春风，只是，他额头上多出一道伤痕，明显沧桑许多。

    “我偷偷出营，不敢耽误太久，就没法跟恩公彻夜叙旧了。不过您放心，杨某说话算数，您有什么吩咐，尽管吩咐就是，我跟郭康绝对帮您办到！”

    任真会意，神情专注，真诚地道：“好，我就不兜弯子了。当初分别前，你说愿意退避三舍，不跟我为敌，其实我也不想跟故人兵戎相见，不如这样，你们暂退五十里，双方休战半月，如何？”

    杨靖闻言，目光微凝。

    赶来的路上，他就在猜测，本以为任真会劝他率军投降，或者充当内应，攻陷北海叛军。却没想到，任真并未得寸进尺，只是让他兑现承诺这么简单。

    他沉默一会儿，抬头说道：“义军的情况，您应该清楚，我和郭康都是副将，虽掌握部分亲信兵力，仍要听从高士诚差遣。退兵这件事，我会想办法说服他，但需要一些时间。”

    当初，他鼓动难民潮前往北海，谋到吃军粮的生路，的确在难民心中建立起极高威望，忠心追随者不少。

    然而，一切的基础都是粮食，北海高家是供粮的地主，难民们是手下混饭的长工，不可能真的抛下饭碗，再跟杨靖投靠昏暗的朝廷。

    人在屋檐下，不得不低头。所以说，杨靖虽有心报恩，其实也很难办，只能智取，不敢贸然背叛高士诚。

    任真知道他的苦衷，说道：“这倒无妨，明日两军交战，我不会手下留情，所以，你和郭大哥的部下不要争当先锋，以免伤亡。到时，义军大败而归，你再趁机谏言，请求退兵休整就是。”

    对于守住龙城，他还是很有信心的。毕竟，他手里的是朝廷正规军，经历过国战的考验，战斗力强悍。

    六百架连弩齐射，连陈白袍都招架不住，更何况一群乌合之众。

    杨靖心思机敏，一听就懂，皱眉说道：“这样最好不过，只要你们能重挫我军，高士诚必会胆怯。为了谨慎起见，我劝他退兵观望，等候其他义军，也在情理之中。不过……”

    他看着任真，表情没有放松，沉声道：“这只是权宜之计，拖不了多久，迟早会有大决战。况且，这次共有十六路义军起事，恩公要替朝廷守护江山，疲于应付，根本不能耽搁时间。”

    他不清楚任真的真实立场，以为恩公是大忠臣，想凭一己之力，平定全部叛乱，守住武唐皇朝。

    任真微微一笑，对他的忧虑毫不在意，“这些都好说，我自有计较。你只需要保证，能拖住高士诚，半月之内不再攻城，就是对我莫大的帮助！”