当天夜里，任真通知李慕白，派墨家强者回山接小不起。

    第二日，任真带伤登城布防，然而，迟迟未见北海叛军来袭，他和杨靖的约定便落空。

    他知道，北海军必定发生了变故，派人探察得知，敌军大营昨夜遇袭，高瞻害怕他泄密，不顾重伤，毅然执行既定计划，于乱军丛中诛杀高士诚，震慑三军。

    高瞻表现得骁勇异常，又搬出亲王身份，随高士诚南下的那些心腹不得不归降。诚如他对任真所说，在北海旧皇族眼里，谁当首领并不重要，只要政归高唐，这就足够了。

    北海由此易主。

    任真听到密报，不得不感叹，高瞻临危不惧，老辣果断，确实比高士诚之流强出太多。

    第三日，暗哨再次传报，北海军退兵五十里，高壁深堑，加强防御工事，似乎有长期囤兵的打算。

    显然，杨靖在军营里发挥作用，由于刚完成火并，高瞻又身负重伤，只能先停战休养一段时间。

    任真终于放心，从军中秘密抽调三万精锐，整装待发，准备绕道北上，轻兵奇袭北海郡。

    第四日，故人姗姗而至。

    在墨雨晴陪同下，小不起来到龙城，跟任真相聚。

    时隔大半年，小不起长高一截，没白练功夫，身板也变得壮实一些。再次看见任真，他甚是欢喜，在这位英俊叔叔面前活蹦乱跳，气氛也活跃许多。

    他第一次遇见任真，是在云遥宗外，当时，任真以剑圣的面目出现，容貌俊美，给他留下挺不错的印象。

    第二次重逢，是在西陵后山，杨玄机教过他辨气识人之术，故而，他一眼看穿碑林里的假蔡酒诗，就是曾经给他买糖葫芦的任真。

    两回生三回熟，不枉杨玄机一番苦心，这对关系微妙的师兄弟互相顺眼，相处得很亲昵融洽。

    有意思的是，当任真把他带到海棠面前时，小不起心灵剔透，竟然开口就说了一句，“英俊叔叔，你扮的是这漂亮姐姐啊”，令两人惊讶之余，又哭笑不得。

    能轻松识破昔日剑圣，小家伙的眼光真毒辣，远远胜过大多数长辈，不过，叔叔和姐姐，这称呼怎么越听越乱……

    两人知晓小不起的身世，很心疼这孩子，专门陪他玩了一整天。

    吃晚饭时，发生了个小插曲。

    小不起得知老爷去了京城，低落一会儿后，又恢复顽皮心性，非要缠着任真比划拳脚，还顺口称任真为师兄，问老爷有没有偏心，传授给他更多功夫。

    任真听得一头雾水，当时一笑了之，没把小孩子的话放在心上。

    等到日后，尘埃落定，他再回想起这些细节，后知后觉，只能悔恨明白得太晚，却已于事无补。

    小不起是北海之行最关键的主角，他前来会合，任真已经可以启程，但还是耐心等下去。

    第五日，又有三位故人赶来。

    杨玄机潜入京城后，按照任真的嘱咐，通知老王夫妇，将邬道思秘密送到龙城。由于邬道思腿脚残疾，无法行走，只能坐在木车上，故而，他们在路上耗费不少时日。

    见到老王夫妇，徐老六笑逐颜开，拉着两人自去饮酒。

    至于邬道思，则被任真请进密室，详细询问京城生意的进展。不知有意无意，小不起也被带在旁边，眨着大眼睛，默默聆听着。

    一别数月，邬道思面容憔悴，不复有大朝试上慷慨陈词的神采，经历劫难过后，说话的语调也低沉许多。不过，重新见到任真，他也感到兴奋，坐在小车上侃侃而谈。

    在任真授意下，他知晓了赌坊背后的真相，便按照杨玄机提供的阵图，在城内开店扩张，生意有条不紊，那座秘密阵道也基本建成。

    关于瘟疫爆发、册立太子等事，他一直都在替任真盯着，今日见面，便事无巨细，把他探察到的情报和盘托出。

    任真听了大半个时辰，大致掌握了京城最近的变数，同时也隐约推测出某些真相。他清晰意识到，京城已经变天了，下次回京城时，注定会掀起一场大波澜。【注】

    邬道思汇报完情况后，便直接追问，在群雄并起的局势下，任真打算如何自处，是否继续当朝廷的鹰犬。

    他的命虽是任真救的，但毕竟，他背负着血海深仇，北海文人的正气根植在骨子里，他跟武氏皇朝势不两立。

    他生死度外，站在朝堂上高诵讨武檄文，牺牲性命煽动举世伐武，眼前的局势正是他想看到的，所以，他不甘心看到任真出兵平叛，一手葬送他的苦心谋划。

    他肯替任真打点京城生意，是出于报恩，也是在报复朝廷，但他寄人篱下，始终未曾泯灭心志，不敢忘记自己是北海人。

    如今任真跟北海对峙，他应召赶来，不是想尽心效忠任真，跟北海为敌，而是想说服任真，趁机率军倒戈，跟北海合兵一处，杀回长安。

    他的问题一出口，任真就立即洞察他的心意。

    任真没有急于解释，而是把小不起拉过来，让他给邬道思磕头。

    小不起很听话，乖乖跪下磕头。

    邬道思愣住，“这是……”

    任真认真说道：“这孩子，是襄王高澄的遗腹子。从今日起，你就是他的授课先生。”

    原来这是在拜师。

    邬道思出自北海学院，饱读诗书，满腹治国韬略，其人品德行更毋庸置疑。早在大朝试上，任真就已考察过此人，对他极为赏识。

    他曾感慨，智者寡仁，仁者弃智，当政者应远离权术，以仁义治国，那么现在，任真把未来的皇帝交给他，由他来倾囊相授，亲手为北唐培养出一代明君，实践他的政治理想。

    他要当的，是北唐帝师。

    邬道思闻言，神情剧变，连嗓音也在颤抖，“真是……襄王的骨肉？！”

    北海，是高家的北海，北海人效忠高家，矢志不渝，这是他们的忠义气节。襄王高澄又是一代贤王，德望远播四海，深受北唐文人拥戴，甚至胜过先帝。

    作为北海人，邬道思见到襄王后代，如何能不激动。

    他手忙脚乱，挣扎着想摆脱座位，对小不起行礼，险些直接跌落。

    小不起很是懂事，无需任真开口，麻利地跑上前搀住他，礼貌地说道：“先生小心。”

    邬道思语塞，呆坐在位子上。

    任真看着这一幕，说不出地欣慰，“你不是害怕我拥兵自立，窃取皇位么？现在好了，皇帝交给你辅佐，未来的北唐，我不会再插手。”

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    注：此处一笔带过，其中省略的内容却非常多，如果详细列出来，那又是好几千字，既忽悠了你们的money，又不利于剧情推进。

    从这里开始，我们就当默认，任真已经知道他不在场时京城发生的所有事吧。