看到正襟危坐的女帝，任真忽然笑了。

    还好你没跑。

    他撩起袍裾，拭着剑锋上快要凝固的血迹，一脚踏进金色花海。

    去年在西陵桃山，他曾说过，自己最喜爱菊花，这是实情。至于喜爱的原因，倒不像众多文人墨客那样，把它当作花之隐逸者，赞颂它的高尚品格。

    前世生活在中国，他非常敬佩一位枭雄。

    那人年轻时，曾数次进京赶考，均名落孙山，满怀愤恨，在离开长安前，写下一首诗，名传千古。

    待到秋来九月八，我花开后百花杀。

    冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。

    此诗托物言志，借咏菊以抒抱负，笔力刚劲，气势雄迈，并不似寻常文人那样，孤芳自赏，透着酸腐之气。字里行间，尽是凛然杀意，气冲霄汉，令人读罢豪情陡生。

    如若只是一时落魄，吟几句诗发发牢骚，便也罢了，最多赚几分文名，不至于煊赫青史。最令人钦佩的是，后来，作者果然施展胸中抱负，以实际行动将当年豪言兑现。

    后来，全国爆发旱灾，颗粒无收，到处都闹饥荒。不仅如此，朝廷连年用兵，吏治腐败，赋役繁重，令百姓苦不堪言。

    如此情势下，那人率众揭竿而起，深得各路义军拥戴。他号称“冲天大将军”，一路锐不可当，杀进京城长安，让那句“满城尽带黄金甲”变成现实。

    那人就是黄巢。

    那首《不第后赋菊》，就是他一生的写照。

    任真前生酷爱豪放派诗词，对黄巢崇拜不已，憧憬诗中的雄壮气势，因而喜欢上了菊花。

    巧合的是，如今北唐的状况，更黄巢当年何其相似。同样是天降旱灾，同样是暴政苛税，同样是义军群起，而他本人，同样效仿自己的偶像，率军杀进长安。

    九九重阳，又见菊花，此情此景，岂不快哉！

    秋风飒爽，拂过金色花海上方，挟带着菊花馥郁的香气，扑面而来。

    任真轻轻一嗅，有些陶醉，忍不住赞叹道：“真香……”

    他脚踩菊花，按剑走向中央那座高台。

    没走出几步，毫无征兆地，他眼前忽然一黑，扑倒在花堆里。

    海棠跟在身后，对这变故始料未及，慌忙跑上前，搀着任真倒退出花海，害怕遭到萧铁伞趁机偷袭。

    任真躺在她怀里，已昏迷不醒。

    明明好好的，怎么突然就晕倒了？

    海棠神色焦急，额头满是冷汗，手足无措。

    且不论因何致病，在最关键的时刻，眼看就要迎战不共戴天的强敌，他却临阵病倒，无异于雪上加霜。两人联手死战，尚无法稳操胜券，这下倒好，他不仅无法迎战，反而成了拖后腿。

    只靠海棠一人，别说战胜萧铁伞，恐怕连带他逃离的机会都没有。

    原来是来杀女帝，瞬间变成了送死。

    海棠再无法镇定，一顿猛掐人中穴，任真依然闭目不醒。

    远处的菊花台上，萧铁伞看到这一幕，不由冷笑，“看来他没说谎……”

    一个月前的深夜，龙首鱼莲舟现身北唐皇宫，将任真的身世行迹和盘托出。在离开前，他曾对萧铁伞透露过，任真体内藏着某种毒蛊，只要闻到菊花芳香，就会立即发作，令宿主当场晕厥。（第428章）

    宁可信其有，不可信其无，萧铁伞牢记在心，情知任真即将杀回京城，便命令采买司大肆采购菊花，准备等任真现身后，唤醒他体内的毒蛊。

    他不知道，曹银早已被掉包，将这一异常举动透露给任真。

    可惜，任真纵然知情，却无法识破背后的用意。如此一来，知情跟不知情并无区别。

    他哪能猜出，这些菊花原来是为他准备的杀手锏。

    此刻，正如鱼莲舟所说，毒蛊果然发作了。

    萧铁伞远远盯着，并不打算亲自出手，只是大喝一声，“杀！”

    嗓音沙哑阴戾，在广场的秋风中震荡，令人胆寒。

    下一刻，大地开始震荡不止。

    地面的花盆也随之颤动，瘦弱的菊株都在瑟瑟发抖，仿佛承受不住这肃杀的气氛。

    哗、哗……

    恢宏而整齐的声音响起。

    不止是无数脚步声，夹杂其间的，更有盔甲金属摩擦的清脆响声。

    广场四周，皆有大队军士列队前踏，他们身上俱披黄金铠甲，手持金枪，在日光照耀下，璀璨夺目，远比地上怒放的金菊更威风。

    这真是满城尽带黄金甲。

    他们把海棠围在中央，缓缓压迫向前。粗略望去，大概得有近千人。

    凛然杀意，笼罩全场。

    海棠大惊，不得不放下任真，手持长剑起身，先应付四面埋伏的甲士。

    她环顾群敌，神情凝重至极。

    她能清晰感知到，这些甲士并非寻常兵卒，无一不是修行者，他们同时聚在一起，形成这种规模，战斗力远胜普通的千人军队。

    她猜得出来，这应该就是萧铁伞亲率的雪影卫。

    当然，如果只是雪影卫，她还不至于如此凝重，心头涌出致命的危机感。

    棘手的地方在于，任真还在昏迷之中，要想保护他不受伤害，即使萧铁伞没有出手，她也无力招架，难免会有疏漏。

    她深吸一口气，攥紧剑柄，做好了拼死一战的准备。

    她神经紧绷，注视着前方的敌人，因而没能察觉到，在她身后，悄无声息中，任真忽然又站了起来！

    他头发披散，面无表情，盯着海棠的后背，目光冷漠无情。

    没人能察觉到，在他左眼瞳孔深处，潜伏着一条细微的线虫，正在缓缓蠕动。如果更近距离地观察，就会发现，线虫表面生长着容貌，散发着淡淡的荧光。

    这种荧光，跟菊花花蕾的嫩黄何其一致。

    这就是寄养在他体内的蛊虫。

    原本，它潜伏在任真左手的天眼里。然而，菊花香气唤醒了沉睡的它，令它亢奋游走，占据了任真的身体。

    所以，任真昏迷了。但不知为何，他突然又醒了。

    “有我在，别慌。”

    他缓缓开口，抬手轻拍海棠的肩膀，以示安慰。

    海棠猝不及防，吓了一大跳。

    当她转身回看的前一刻，任真微微眨眼，瞳孔里的线虫消失不见。