任真取回六合剑，没再把它缩成剑镯缠在腕间，一路用神念驭使着，往森林东边的龙泽跑去。

    从肛部直塞进肠胃里，它的气味能好闻么。

    用湖水洗净后，他收剑北上，踏风疾驰，既想追赶杀死吴酬，破坏丹青道的计划，又不想被鱼知乐追上，让龙喉部洗清嫌疑。

    不得不说，吴公子的求生欲很强，在任真和鱼知乐僵持的片刻，他已仓皇离开这片深林，逃遁的速度异常惊人，任真沿路搜索，没能察觉到他的踪迹。

    他一路北上，到达龙泽城外。

    八百里荒川，多荒山大泽，缺乏开阔平地，因此极少有城镇。这座龙泽城的规模，却是非常大，甚至能跟中原地区的那些繁华城市相提并论。

    原因很简单，物物交换的方式太原始，难以成功匹配交易，他们不得不尽可能聚集在一起，唯有这样，买卖成功的概率才会提升。所以，这里汇聚了大量有贸易需求的荒人，变成数一数二的大城镇。

    他对城里的规矩很不熟悉，为了不造成麻烦，便不急于立即进城，先找片树林歇息一阵。

    中午时分，他来到城门口，找到了蹲在角落等他的牧野。

    牧野从城里买了两顶草帽，给任真带上一顶，低声问道：“你昨晚该不会回去抢兕犀了吧？”

    任真呵呵一笑，不置可否，跟随他走进城里。

    城里的街道非常宽阔，由于买卖的临时性太强，道路两旁没有商铺，而是摆满了大大小小的地摊，贩卖各种山珍野味，琳琅满目。

    任真穿梭在人潮里，随意浏览着，说道：“你姑姑对我说过，这城里的规矩只有一条，不准斗殴强抢。我很想知道，如果有人公然动手，谁又愿得罪他？”

    规矩奏效的必要条件，是有强大的监督者，保证规则的执行。如果没人能站出来，捍卫规则的约束力，那么，这样的规则会被人人践踏，形同虚设。

    牧野嘴里呼着白汽，答道：“你还不如直接问，这里的城主是谁？其实很简单，有资格当城主的人，必须超脱于九大部落之外，这样才能不偏不倚，得到各部落信服。”

    任真心里其实早有答案，只是想验证一下猜测，“是云帝本人？”

    只有白云城，才有足够的实力和地位，凌驾在荒族部落之上。同时，龙泽城关联的利益太巨大，也只有他们，有资格让各部落低头，甘愿被抽走一部分红利。

    牧野摇头，“云帝深居不出，常年藏在云雾深处养鹤。替他打点生意的，是白云城的副城主，也就是龙泽城的城主，白九玄。”

    听到这名字，任真嘴里念叨着，眼眸微眯起来。

    他以前当绣衣坊主时，翻遍坊里密档，知道云胤是南宋皇室，亡国后被迫躲进荒川深处，而在当年的南宋，白家执掌朝纲，就是第一大世家，世代效忠皇族。

    这么说来，那个白九玄，应该就是白家的子孙，当年追随云胤逃遁至此，至今仍甘心效忠。

    “在云帝来到荒川前，这座龙泽城，原本归苍穹部掌管，毕竟，他们肩负着祭司的神圣使命。但后来，苍穹部覆灭，白云城称霸，这里的交易也就变味了……”

    任真若有所思，“什么叫变味了？”

    牧野将任真拽到僻静处，习惯性地蹲到地上，说道：“以前，苍穹部只负责维持秩序，不干预买卖双方的交易。但白云城不同，他们有恃无恐，非要从中分杯羹。”

    任真入乡随俗，也跟着蹲下来。

    “别看进城时，没有任何人阻拦搜查咱们，等到出城时，就不会这么客气了。出口处会有士兵把守，雁过拔毛，会根据你带出去的物品，扣下一部分……”

    任真皱起眉头，“这不是强盗吗？他们想拿啥就拿啥？”

    牧野无奈地叹息一声，“这跟你们中原的赋税是一样的。只不过，我们部落之间不使用货币，没法按规定数额征收，就只能由着他们的性子挑咯。”

    如此一来，人的主观能动性发挥太大作用，结果就是，白九玄为所欲为，肆意敲诈货物。

    但各部落又不得不来，毕竟这里是最大的买卖场所，最容易帮他们完成买卖。龙泽城扣掉的只是一小部分，为了能把猎物和药材卖出去，换回急需的物件，吃点亏也就忍了。

    任真寒声道：“他们要是夺走最贵重的宝物，商贩岂不是赔得血本无归？”

    “一般不会这样，因为没必要。白云城若是需要什么，会直接派人到各部落索要，年底更将得到大量进贡，相对而言，拿进城里卖的东西，不至于太过贵重。”

    任真闻言，眼里的寒意愈浓。

    怪不得云胤被称作云帝，果然是帝王一般的作派。他凭武力征服荒族，躲在这荒川里欺负穷人，作威作福，哪有半点王者风范，这样的皇族不亡国才怪。

    牧野提醒道：“你要是带了什么宝物，如实告诉我，可以把它留在我二叔家里，过后再想办法偷运出去。他常年住在城里，跟守卫比较熟，肯定更方便一些。”

    明明是自己的东西，却跟做贼一样，连带出城都得鬼鬼祟祟，不得不说，白九玄的作风太卑劣了。

    任真站起身，说道：“既然如此，先去你二叔家。”

    牧野嗯了一声，头前带路。他昨夜匆匆进城后，就是住在二叔家里。

    任真忽然想起一茬，问道：“奇怪，丹绝牧云是你姑姑，这城里又有你二叔，但那天我听阿宾的口气，似乎你是……”

    他没有直说出口。

    牧野神色黯然，“阿宾没说错，我确实是遗孤，被战歌部收养成人。我的义父，也就是牧云姑姑的兄长，早年在神农大典上战死，族长老爷子于心不忍，又替他抚养我，直到成年。”

    任真轻拍他的肩膀，意识到自己说错了话，把他更伤心的事都勾了出来。

    不过，话说回来，牧野的义父在神农大典上战死，看来，绝非一场祭典那么简单，而是潜藏无限杀机。

    很快，两人走进一条陋巷，继而进入一家杂货铺里。

    铺子狭小，满满当当地摆放着各种器具，几乎没有下脚的空地。

    一名中年胖子蹲在地上，低头擦拭一只陶器，神情专注，将光秃秃的头顶对着两人。