曹春风负手而立，闭着眼眸，对白九玄毫不理睬。他看似是在养神，实际一直在感知着任真和姜小白的行迹，监视他们走上那座祭坛。

    当姜小白催动真力，以结界掩蔽视线后，他便豁然睁眼，反应过来。

    “不好，中计了！”

    他本以为，只要任真还在这座峡谷里，就掀不出多大波澜，反正都被他攥在手心里。直到神念被屏蔽，他才后知后觉，意识到着了任真的道。

    他凌空而起，火速赶往那座祭坛，哪还来得及，任真早已消失不见。

    曹春风落在祭坛上，环顾着四周，试图窥测出玄机所在，搜寻半天，仍一无所获。忽然，他心意微动，低头看向脚下的石板。

    他猜到了来龙去脉。

    “我早该想到的。任天行是苍穹部人，任真也继承了苍穹血脉，而这座祭坛，是当年苍穹部所设，他们父子自然会知道此地的名堂。”

    他躬下身，随手敲了敲石板，发出低沉声响，显然地下是实心的。只有苍穹部的人才知道，哪块石板是开启密道的机关。

    “或许他没说谎，那节断剑真的藏在这里。但是，以那小子狡诈阴险的心性，即使拿到断剑，也肯定会趁机逃遁。就算地下是龙潭虎穴，我都不能不追！”

    他迅速下定决心，要硬闯苍穹部所设的机关。

    他双掌按地，八境修为淋漓绽放，被急遽压缩在地面。顷刻间，所有石板均被震碎成粉末，随着疾风吹起，化作烟尘，弥漫在空间里。

    地下的红褐色土壤暴露出来。

    曹春风仍蹲在原地，没能察觉任何异样。

    这就是阵道的威力所在。解铃还须系铃人，只有苍穹部后裔才能进入密道，至于外人，无法找出关键的阵眼，就算动用再暴烈的猛力，也照样无法启动或者摧毁它。

    曹春风的尝试只是徒劳。

    “难道我猜错了？”

    他站起身，轻轻跺脚后，将视线移向周围景物，继续搜查机关。

    这时候，白九玄踏空赶来，不见任真和姜小白的身影，情知任真已遁逃，不免有些焦急，担心义子的安危。

    “曹先生，现在该怎么办？”

    曹春风面容阴冷，眯着眼说道：“无论如何，你们都不能杀死任真，其中的利害关系，云胤很清楚。如果他再出现，记得转告他，别忘了两年之约！”

    他负手走下祭坛。

    白九玄苦涩一笑，人都跑了，现在说这些，还有什么意义。

    “先生，你要去哪里？”

    曹春风漠然不语，身形闪烁，消失在烟尘里。

    他心里很清楚，自己此行的首要任务，是率军驱走入川的唐军，阻止北唐渗透进荒川内部，其次才是保证任真的安全。

    任真既已遁走，那么，他必须尽快回到战场，指挥部下杀退唐军。

    他施展轻功，一路往北，疾驰在莽莽荒原上。

    “按照协定，两年以后，任真去救任天行，唐军肯定挥师南下，届时，我们借兵给云胤，助他趁虚袭击北唐。按理说，他不敢激怒陛下才是……”

    曹春风躲在暗处，亲眼目睹姜小白对任真出手的过程，不禁心生疑惑，摸不透云胤的意图。

    上次长安大战，云胤愿出山助阵，当然绝非热心帮忙，而是跟武帝达成合作协议。协议最初的内容是，南晋借兵给云胤，帮他在北方复国。

    但后来，他们突袭长安的行动失败，新君高攀继位，北唐顺利完成皇权更迭，并未沦为群雄割据的乱世。云胤的借兵计划不得不延迟，将时间改在两年后。

    因为他们都清楚，任真去救任天行之日，就是烽火重燃之时。唐军南下，对云胤而言，从西南荒川进击北唐，正是天赐良机。

    有借兵协议在先，云胤还敢对任真出手，不惜激怒武帝，不得不说，这很反常。要知道，云胤已向南晋求援，请晋军入川驱敌，何必再杀任真？

    “按陛下的交代，等杀退唐军后，我可以见机行事，如果时机成熟，不妨尝试袭杀云胤，趁机吞并荒川。但是现在，云胤躲在暗处，始终没现身，怕是难以出现战机了……”

    虽然云胤和南晋结盟，双方并非真的同心协力。南晋不断渗透进荒族，想的就是吞并荒川，而云胤，一直按兵不动，未必没存着秘不示人的野心。

    眼看快要赶到战场，曹春风忽然心弦一颤，联想到某种惊悚的可能性。

    “他该不会是……看中了这支兵马吧！”

    在南晋眼里，云胤求援之举，是引虎驱狼，给他们提供趁机吞并荒川的机会，但反过来看，这何尝不是云胤吃掉南晋精锐的良机！

    反正南晋早就答应借兵，云胤此时假借接手军队的名义，强行夺权，晋军刚经历鏖战，又深陷荒川，便不得不顺水推舟，归降于他。也就是说，借兵是假，收编才是真。

    一旦收编成功，云胤再整合唐军的俘虏，兵力和物资都会得到补充，实力进一步扩张。而殷勤出兵的中原两朝，两败俱伤，谁也没有从中得利。

    曹春风心思急转，旋即想通刚才的疑惑，“如果云胤再擒住任真，就等于捏住陛下的软肋。即使陛下雷霆震怒，投鼠忌器，也不敢发作，只能重新坐回谈判桌。”

    他终于明白了，云胤试图擒住任真，其实是为强行收编晋军所留的后路，让武帝只能吃哑巴亏。

    总而言之，云胤的真正目标，其实是晋军。

    想到这层，曹春风脊背发寒，直冒冷汗，拼命跑向晋军阵营。

    便在这时候，前方荒原上，渐渐出现一大片健壮勇士，俱是披着白色兽皮，拦住他的去路。

    为首那人鹤发长髯，手持木杖，端坐在鹤背上。

    正是云胤。

    看着形单影只的曹春风，他飘然落地，神情淡漠，“曹先生，一别数月，你的性子越来越急了。”

    曹春风闻言，心顿时凉了半截。看来，他不幸猜中了。

    他摩挲着微白的指节，明知故问，“云城主，前方正在激战，我军浴血杀敌，帮你们驱除唐人，你怎么不去助阵，而是躲在这里享清闲？”

    云胤呵呵一笑，眼神里澎湃着疯狂的战意。

    “你不是想吞并荒川么？我先把你打发走，再对付北唐也不迟啊！”