庙堂再高，江湖再远，两者也绝不可能不相通。

    而任真，恰恰又是同时居于两者巅峰的核心人物，在北唐南征的节骨眼上，他难以割舍下一方，全身心投入到一方的角逐中。

    好在已经拿下列柳城，叩开南晋的西部大门，接下来开辟第二条、第三条进军路线就轻松许多，他没必要再身先士卒，在战场上领兵厮杀，是时候调转重心入江湖了。

    杨靖和唐逆是精明人，知道侯爷最有主见，不该问的就别问，低头吃着肉食，同时凝神聆听他的吩咐。

    任真拿起毛巾，擦了擦嘴，靠在椅子上说道：“我今晚说的，只是我个人意见。唐逆回长安后，务必把原话转达给陛下，一应军务，皆由圣裁决断。”

    从始至终，他都没想过垄断朝纲，只是高攀还太小，朝廷缺少中流砥柱，他不得不操这些心。但君臣礼节、决断大权，绝不能废止。

    唐逆默默点头。

    “西南这边，由杨靖跟小和尚镇守。渡江的东西两线大军，同样不能缺少八境大宗师，你替我带封信回去，请裴寂出面，跟范东流搭档，你跟隋东山一起去西线。”

    诸子百家里，兵家的剑道群雄更适合战场厮杀，让这两位随军出征，是最明智的决定。

    其中暗藏着一层关节，任真没说出来。剑道如今有两名大宗师，若是把他们留在长安，万一生出不轨之心，届时朝中兵力空虚，那将是致命祸端。

    唐逆斟酌着措辞，问道：“毕竟是举国伐晋，只请两名大宗师助阵，是不是有点少？”

    除了裴寂和隋东山，此时北唐还剩三名大宗师，分别是李慕白、薛饮冰，以及重回巅峰的顾海棠。

    而在南晋这一方，大宗师共有四人，分别是陈玄霸、长生真人、无心，以及背叛北唐的颜渊。

    至于付江流和玄悲，他们虽是晋人，在这场国战中，注定不会站在南晋阵营里，不必考虑在内。

    因此，从宗师数量上看，北唐也略占上风。

    听到唐逆的话，任真不置可否，反问道：“如果再抽人南下，陈玄霸趁机闯长安，谁挡得住？”

    唐逆顿时语塞。

    虽说武帝受限于心疾，只能战斗一个时辰，但他毕竟是天下第一，挟九境之威，绝非一名八境大宗师就能匹敌。

    万一武帝兵行险招，来个南北两帝相会，长安兵力空虚，谁能护住年幼的小高攀？新君被刺，北唐好不容易才稳定下来的局势被颠覆，后果不堪设想，唐军就只能收兵，撤回北岸。

    所以，鉴于自家皇帝不是高手，为了稳妥起见，长安城至少得留两名大宗师。

    任真剔着牙，侃侃而谈，“薛饮冰是新晋儒圣，根基尚浅，也不擅长临阵肉搏，适合坐镇京师。但儒家未必没有异数，让墨家巨子留下来制衡，才能确保无虞……”

    论心机谋算，他绝对是当世第一人。他从不轻易相信任何人，即使是自己敬重的六师兄，他也选择留一招后手。儒墨渊源极深，而李慕白是小高攀的义父，如此制衡，两家都没法独大。

    “不瞒唐将军，我那刚出生的两个宝宝，也都留在京城。无论如何，京城绝不能有闪失，请你转告陛下，我父亲已经被抓走了，我的孩子，他一定要替我保护好！”

    其实，这才是他最担心的地方。

    如果武帝冲着孩子去，继续绑架他的亲人，他将会彻底崩溃。

    唐逆深知这句话的分量，不敢再坐，凛然行礼说道：“请侯爷放心！”

    杨靖也不好再坐着，跟着起身，宽慰道：“有尊夫人在，凭她的道行，世上没人能伤害到孩子们！”

    任真坐在那里，神情变幻，没再说话。

    ……

    ……

    三日后。

    寿春城里，来了两个年轻人。

    他们走在热闹街市上，头顶都带着斗笠，路人们无从察觉到，其中一位不仅面容被毁，伤疤狰狞，更是双目已瞎，却能行动自如，跟常人无异。

    任真离开列柳城后，下一个目标既不是金陵，也不是佛道两家山门，而是南晋腹地内的这座小城。他来这里，跟攻城略地无关，只想找人。

    半年前，寿春太守走马换人，新上任那位是一个四十多岁的中年男子，操着浓重的江北口音，常被属下们背后模仿取笑。

    他叫吴道梓。

    他是北唐的叛徒。

    他归降南晋后，过得并不如意。

    他以为去年献城开国，立下首功，会受到武帝重用。

    他不曾想过，见风使舵、卖主求荣的小人，换作哪个朝廷，都不敢真正信任他。

    他以为会成为朝中重臣，再不济也是封疆大吏，但到头来，他得到的只是区区一座寿春城，比曾经的丹青城都小，简直是赤裸裸的讽刺。

    他一直认为，大争之世，当顺势而为。他不惜背上通敌叛国的骂名，顺势而为的结果就是，被抛弃在偏远小城里，苟延残喘，度过余生。

    他知道，自己永远无法翻身了。

    丹青绝？早已沦为笑话。

    无论叛徒如何落寞，都该不得好死。任真专程来寿春，就是要铲除这个奸佞，给予叛徒应有的下场。

    以彼之道，还施彼身，对付这种小人，任真一向有的是办法。

    此时，他走在路上，感知着周围的情形，随口问道：“在你们吴家，跟你交情最深的是谁？最受你父亲信任的又是谁？”

    身旁同行的青年，不是别人，正是吴道梓的次子，吴酬。

    在神农大典上，任真进入星辰阵不久，比试还没结束，李慕白便降临那处，将峡谷所有人监视起来。吴酬见势不妙，企图偷偷溜走，又哪能逃过墨家巨子的眼睛。

    于是，吴酬和齐先生被擒获，囚禁在杨靖的军营里。

    任真出关后，知道这一情况，便计上心头，给吴酬服下一种慢性毒药，胁迫他就范，才带他来到这里。

    他的性命被任真攥在手中，只能任由摆布，别无选择。

    吴酬闻言，温顺地答道：“都是同一人。他是我们丹青道的大长老，叫吴法。”

    正是前年那次议会上，提出“大争之世、顺势而为”的那位。

    那天，任真和颜渊前往吴府，遭到无礼驱逐，颜渊先后出手打晕三人，最后倒霉的那位就是吴法。（第7章）

    今天，任真亲自来动手了。