下沟的谷二爷死了，死的毫无征兆。

    他是一个特别勤快的人，靠着这份勤快，把一个底子并不厚实的家过成现在这个样子。虽然比不上关、陆两家，但在八大户村也算得上是比上不足比下有余的富裕户。家里有二十多垧地，盖了不大不小的宅院，农村该有的车马农具样样都有，六个儿子都已结婚，人生大事都已完毕，剩下的就是该享福了。可他就是闲不下来，一天到晚总琢磨怎么能让这个家好上加好。前年老伴撇下他走了后，有人跟他提再张罗一个人，他说：“不扯了，孙子孙女都有了，不招那个罗乱事，现在就盼着能多活几年”。

    一次村里来了个算命先生，他求问寿命，算命先生端详他的面相，说：“算命的嘴黑，直说你别往心里去。你的寿命我说不准，但将来你死的时候恐怕死不到屋里”。他听了哈哈大笑，说：“我六个儿子，一个儿子拽两根檩子就能给我搭个屋，我能死在外边！”算命的忙说：“我看走眼了，我看走眼了，我就是个睁眼瞎。”

    可能是算命的蒙上了，也可能是谷二爷命中注定，他还真就没死在屋里头。

    早上儿媳妇起来倒尿罐子，发现他躺在院子里杏树下，手边放着一根打杏的杆子和一个装杏的篮子。儿媳妇大呼小叫喊家人把他抬进屋里，家人们呼天喊地喊他，他已经死得透透的了。

    谷二爷不到六十岁的年纪，还不到准备后事的时候，平时身体又好，所以家里寿衣寿材什么都没有，儿子们顿时抓了瞎。情急之下老大想起来这事应该问问乡优，让他帮着出出主意看如何办理后事。

    谷老大急匆匆来到关家时关双泉刚刚起炕，谷老大趴在地上磕了一个头，把关双泉吓了一跳，忙问怎么回事，谷老大哭唧唧地说：“乡优，我爹殁了。”关双泉坐在炕上挺直身子说：“这怎么可能，我昨天还看见他在大道上卖杏，人好好的！”谷老大说：“是，他今天可能还是想去卖杏，早早就起来打杏，等我们看见他时他已经躺在杏树下走了。”关双泉说：“你爹这个人就是细细，那几个烂杏还拿出来卖，这一辈子细细得把命都搭上了！走，我跟你过去看看。”等他们到了家，家里人已经在外屋地搪了一块门板，谷二爷躺在上面，脸上盖了一张黄纸。

    关双泉问谷家哥六个：“你们打算怎么发送你爹？”哥几个都表态说：“我爹干了一辈子，口挪肚攒了一辈子，临了还想着为这个家挣钱，现在就这么走了，我们得风风光光把他发送出去。”关双泉又问：“你们是要顶级发送还是大发送？”他们异口同声地说：“我们要顶级发送！”关双泉说：“那就是经理殡了。”他知道他们不知道什么是经理殡，停了一会儿解释说：“经理就是经书的义理，殡就是停柩待葬，经理殡就是根据经书的义理决定在家停灵多少天。曾子曰对父母要‘生，侍之以礼，死，待之以礼，祭之以礼，可谓孝矣’，孔子曰：‘子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也。’三年时间太长了，一般人家放不了那么长时间，大多数放三天。但也有放时间长的，放的时间越长就越孝心。不过这得多花不少钱。”哥几个虽然没太听明白，但听关双泉提到钱了，只好说：“花钱没问题，我们就是卖房子卖地也要把我爹风风光光送走。”关双泉说：“这样也好，你爹死在屋外了，外人说起来好说不好听，你们把后事办得风光些，堵堵外人的嘴，省着让他们说你们不孝心。”哥几个说关乡优你是秀才，明白经书的义理，就劳烦你帮我们操持我爹的后事吧。关双泉说：“义理我倒懂，但没操办过这么大的事，恐怕办不好。你们要办经理殡就去找大房身凤鸣号的王大掌柜，请他来主持葬礼，他也是秀才，又在那么大买卖家当掌柜，能张罗事儿，以前还替人家张罗过丧事，他肯定能办好。不过先和你们说好，既然请人家来主事，那就得什么事都听人家的，得一听到底，不能半道儿打耙。”哥几个齐声说：“这你放心吧，我们听你的，就这么办。”

    谷老大领着一个弟弟到大房身找到王大掌柜，对他说了哥几个在家合计的意见，请他来主持谷二爷的经理殡，并表示一切凭他做主，王大掌柜爽快地答应了。知道家里啥都没准备，王大掌柜说有几样东西得先定下来，他熟门熟路，领着哥俩去棚铺、赁货铺、扎彩铺分别定了灵棚、摆席的家伙什和各种扎彩，又到棺材铺去“看材”。王大掌柜告诉哥俩这叫“迎财”，花钱越多财越大，于是哥俩定了十三块圆形柏木拢制的棺木，称为“十三圆”。人已经死了，现做装老衣服来不及，王大掌柜领哥俩到寿衣店去买现成的。装老衣服包括衣裤、帽子和鞋袜，都用上等绸布绫罗制作，不用缎子，避免断了香火。他们买的衣服是顶级的七件套，包括春、夏、秋、冬穿的衣服，外罩一件马褂，马褂上有寿字、牡丹、仙鹤等图案。帽子为瓜皮帽，前镶一块白玉。脚上穿青布袜浅口鞋，鞋底绣莲花图案。外加明黄色元宝型头枕、脚枕各一个，还有黄色褥单和白色盖单各一床，意为头枕金元宝、脚踩金元宝、身下铺金身上盖银。哥俩还在王大掌柜指点下买了八宝坠和九连环，八宝坠是一串上有抠耳勺、牙签、胡梳子等物件的饰物；九连环是开过光的降魔杵，谷二爷魂归西天途中经过恶狗林、鬼门关时打恶狗、叩鬼门关用。王大掌柜领着哥俩到庙里订了念经的和尚和作法的道士，又到布店赊了三匹白花旗作孝布。以上这些东西都由王大掌柜担保，说好事后一起结账。做完这些事后王大掌柜带着账房先生、阴阳先生、写字先生和一个跑腿的一起来到八大户村，正式进驻谷二爷家主持葬礼。

    葬礼的第一件事就是给谷二爷换装裹。阴阳先生指点着儿子们为谷二爷穿上装老衣服，然后剃头。剃头有讲究，只能剃前面，不能剃后面，这叫“留后”。第二件事是阴阳先生领着谷二爷的两个儿子和几个亲戚去选坟地，他们怀里抱着一只大公鸡，手里拿着罗盘在南山前后走来走去，当走到一个叫南洼地的地方时大公鸡突然咯咯打鸣，阴阳先生断定这里就是风水宝地。他说这里背靠山，脚蹬川，近前有一小泉的潺潺流水，还有前山的狐狸洞遥遥相对。好山加好水，再加上与狐仙洞府相邻，真是一块好得不能再好的风水宝地。坟地就定在这里，阴阳先生用罗盘定好位置和朝向，用木头橛子标志好墓穴四角，就连忙赶回家去忙乎别的事。

    家里人这边已经到关帝庙报过庙了，他们拿着供品和纸钱到关帝庙里上供烧纸，给土地爷送浆水，即送财送水，为谷二爷在阴曹地府报上了户口。

    写字先生写的门报已经贴在大院门口左侧，上写“恕报不周”，右下角写“谷门之丧”，其中“恕”和“周”两字中的口字都以“△”代替，表示家里走了一口人，别再带走其他人了。

    阴阳先生到家后忙着剪岁数纸写铭旌。岁数纸是白色穗状纸钱用纳鞋绳串在一起，表示死者年龄。谷二爷的岁数纸是六十一条，比他实际年龄多两条，意为向天借一岁，向地借一岁。铭旌上写“谷成川”——这是谷二爷大名，后面是他的生死年月日，标注该人是贤明乡绅。这两样东西也悬挂在大门左侧。

    棚铺的匠人到了后，立即搭好了灵棚。灵棚是正八字形，前宽二十四尺，后宽八尺，顶棚高十二尺，开天窗，两边摆屏风，上画“游龙戏凤”、“八仙过海”、“老叟戏顽童”等彩画。灵棚四周悬挂用黑白布做的花球装饰，两侧挂挽联。灵棚搭好后举行典礼，阴阳先生唱礼，响器班子奏乐，谷八爷六个儿子身穿重孝，轮流献茶、酒、食匣，为“三献”。

    扎彩铺的匠人被安置在庙院子里，用纸和竹劈子、秫杆棍扎制各种纸活。谷家兄弟问都能扎什么，匠人说什么都能扎，大多数人家扎马、牛、车、骄、箱、柜、金山、银山、金童玉女、开路鬼等。兄弟几个问能不能扎个大院套，匠人说当然能扎，但时间得长一些，兄弟几个说这没问题，你们什么时候扎完什么时候出殡。

    第三天，阴阳先生主持入殓仪式。老大抱头，老大媳妇抱脚，其他的儿子、媳妇托腰把谷二爷放入柏木大棺材。阴阳先生指挥大儿子开光后，把一块银元放在谷二爷嘴里，说这样即使他身上的三斤八两纸在黄泉路上被恶鬼抢走也能保证他到地府后还有钱。入殓完毕，棺材即为灵柩，灵柩前立了大供桌，上铺青缎狗牙边台布，供桌两边分别摆一对花瓶、一对景泰蓝铜器、一对白银蜡钎，上插一对牛油大蜡，蜡身上刻一幅红字对联：“乘鹤西去，驾返瑶池”，供桌中间供放谷二爷画像，前摆香炉及八仙供果。桌前地上放一个烧纸瓦盆，谷二爷的儿孙轮流跪在那里不停地烧纸。

    紧接着是接三，为谷二爷举行招魂仪式。谷二爷此时已登望乡台上望乡，家人已等三日，他不可能死而复生，就由和尚、道士念经超度。和尚“放焰口”，以极快手法扔小馒头，为谷二爷奔赴黄泉时过鬼门关祈祷。其他和尚道士边吹奏边念经，把谷二爷亡灵招回来与家人团聚，然后再平安送走到达阴界。

    接下来的日子，谷二爷的孝子贤孙们每天早、午、晚都三遍焚香烧纸祭奠，作早奠、午奠、夕奠，初一十五还要隆重一些，叫殷奠，逢七请和尚道士分早、午、晚轮流念经。期间，亲戚、屯邻来吊孝，同辈鞠躬四次，晚辈跪拜四次，然后哭灵。屯邻每来一次，都要按辈分给一块孝布，大多是一块长条白花旗，这样屯邻们就能来得勤些。

    谷八爷虽然不久前和谷二爷打过仗，但毕竟是本家，再者也不能和死者计较，所以他领着三个儿子隔三差五也过来吊孝，另外也看看有没有能捞上忙的地方。每次来都按规矩给谷二爷行礼，谷二爷的几个儿子在灵柩旁陪跪陪祭，施礼完毕后他们还要跪下右腿给吊孝者磕头称谢，称为谢孝。几天下来，谷家六兄弟造的没了人形，跪下来得靠拄着哭丧棒才能站起来，站着也得拄着哭丧棒，不然晃晃悠悠就要摔倒。谷八爷背地里跟三个儿子说：“这不就是折腾儿女吗！等到我死那天你们可千万不要这样。”有一件事谷八爷没看明白，就是谷二爷几个儿子拄的哭丧棒一色儿都是竹棍，问了明白人才知道这叫“父之节在外”，谷八爷听了呵呵笑了两声。谷八爷的三个儿子也有看不明白的事，他们问老爹：“我们看二大爷停在门板上时两脚用绊脚绳捆着，怎么入殓后就把绊脚绳解去了？”谷八爷解释说：“停在门板上时死的时间不长，家人怕他诈尸活过来撵人，就用绊脚绳把他两脚捆住，这样即使他诈尸了他也走不了路，要不然他会追着他喜欢的人不放。你们没注意，他耳朵里还堵着棉球呢，那是怕他听到打雷声诈尸。另外还得有人看着猫，不敢让猫近他身，也是怕他借猫命诈尸。入殓后他要到阴曹地府去，黄泉路上有恶鬼劫他，有恶狗咬他，他得赶紧跑，那当然得把绊脚绳解开了。”哥三个又问：“猫怎么会把命借给他？”谷八爷说：“猫有九条命，借出一条还照样能活，所以不惜命。再说它把命借给人还能借机托生人，猫乐意借。”哥三个听完后说：“那他们家人还是不想让二大爷活过来，要不然防这防那干啥？！”

    谷二爷的六个儿子把酒席办得不错，每天都杀一头猪。现在正是青菜全的季节，菜的样数好凑，外请的大厨有东家的话，尽量往好了做。另外烧酒也管够喝，一天到晚不拉桌，叫流水席，吊孝的人随来随吃，这也吸引了不少来吊孝的人。

    扎彩匠忙活了差不多一个月把各式各样的扎彩扎完了，这些扎彩放满了庙院子。王大掌柜和谷二爷的几个儿子商定要在三十天那天出殡。出殡头一天举行开吊仪式，阴阳先生测算出开吊时辰，发帖通知亲朋好友。亲朋好友根据过码大小或拿烧纸，或献蓝色丝绸帐子，帐子上写“谷成川千古”、“谷成川安息”、“一拜永别”、“驾赴瑶池”等字句，这些帐子都悬挂在灵棚前。

    阴阳先生主持吊仪。首先是“大祭”，王大掌柜宣读诔文，赞扬谷二爷一生功绩，儿女们听了都嚎啕大哭，加劲儿焚烧纸钱。客人们开吊，孝子们照旧陪跪、陪祭、谢孝。接下来是“点主”。本来谷二爷灵前牌位上应写“谷府太君讳成川主之灵位”，但一开始“主”字上边的点不能点，要等到吊仪上请一位德高望重的“文官”来点。谷家请关双泉来给点主。虽然两家都在下沟住着，没有两步道，但谷家还是派轿子接送以示重视，点完后还送去一桌酒席表示感谢。最后是“移馆行路”，吊孝和点主完成后，众人把棺木稍微挪动一下，证明谷二爷的灵魂已经在赶赴阴间的路上了，家人三叩九拜给他送行。

    这天王大掌柜安排人把在大房身租的六十四杠棺轿和仪仗执事都摆在了大门口，来吊孝的亲朋好友和屯邻见了都吧嗒嘴说：“你看人家谷二爷，这一辈子值了，儿子们这么孝心，就是死也值了！”

    出殡的前一个时辰要“武官”祭门，德高望重的陆三老爷被请来祭门。只见陆三老爷站在门外的红地毯上，炯炯有神的一双鹰眼盯着门上看，大声吆喝：“门神爷听好喽，今天谷二爷灵柩出门，上神不得阻拦。”接着朝天放六响洋炮，吓唬门神爷放谷二爷鬼魂出门。谷老大磕头谢过陆三老爷，随即安排轿子给送回家去，也带去早就备好的一桌酒席。

    大孝子摔丧盆后起棺，六十四个杠夫抬着谷二爷的棺材向南洼地行进。队伍最前面是八杆红色旗、四面龙头铜锣、四把遮阳红伞、四把绿扇，接着是金瓜、钺斧、朝天蹬、八大抬、四大桌、鹤童虎判和两个顶盔挂甲面目可怕的开路鬼。执事后面是宾客，长辈走在前面，接着是平辈中岁数大的，岁数小的和小辈走在后面。再后面是谷老大打幡引灵，其他孝子贤孙手持哭丧棒依次向后排列，用一块白布系在杠前，肩扛白布牵引棺轿边走边哭。棺轿后面是女眷，号丧声惊天动地，跟着的响器班子吹奏哀乐加上和尚道士念经声，交织出催人泪下的气氛，引得各家留在家里的妇女们纷纷出门看热闹。谷八奶奶吩咐儿媳妇撒了两道柴火灰门槛，防止谷二爷的鬼魂进院子。

    送殡队伍出村后，各种仪仗、执事、女眷、和尚、道士被打发回来，他们用官轿抬回谷二爷的灵牌，叫回灵。

    棺木被抬到坟地后，各式各样的扎彩已经拉了过来，摆满了整个南洼地。墓穴是青砖砌的券坟，内铺黄绸子，孝子进去安放福寿果，四角各放一枚垫棺钱，撒五谷杂粮。棺木下葬后封好墓穴，孝子贤孙在坟前烧化纸钱，烧各种扎彩。烧扎彩前，王大掌柜安排人在南洼地里吆喝两遍，防止有人落在里面被烧死。

    下葬后三天圆坟，为坟培土，烧纸钱，上供品。谷二爷的孙子、孙女绕坟正转三圈，反转三圈，给爷爷新居开门。

    圆坟两天后就到了烧五七的日子，谷二爷家的孝男孝女和亲朋好友带着各种供品供具奔向坟地。还没等走到坟跟前，走在前面的谷老大大叫一声不好，撂下肩上的担子就跑到坟前，其他人也跟着围了过来。只见券坟被打开，棺材被捞到坟外，谷二爷的尸首躺在棺材边，身上的寿衣被扒个精光，大家一看就明白坟被盗了。见此场景谷老大嗷地一声昏了过去，几个兄弟和其他的家人亲戚也呼天抢地哭作一团。谷老大被叫醒后找了几张烧纸把他爹的尸首盖上，剩下的事他就麻爪了，不知怎么办才好，最后还是想起来去找关乡优讨主意。关双泉说：“这都是厚葬惹的祸！看起来对老人还得厚养薄葬，老人活着的时候对他们好一点就够了，死了简简单单埋葬了事，不要轰轰烈烈办后事，那都是给外人看的，一点用都没有，反倒会给老人招来灾祸，给活着的人添熬遭，你看你们家现在不就这样吗！”谷老大听了他的话心里生气，心想这不都是你告诉我们这么做的吗？现在反倒唠这些没用的嗑！但他不能把心里话说出来，只能用求教的语气说：“是，乡优，我们哥几个正后悔呢。但我们现在应该怎么办？”关双泉说：“要我说呀你们也不用重新发送你爹啦，莫不如就像佛涅槃那样把你爹火化了，你爹也算成佛了。同时把那口柏木棺材也火化了，这样也算你爹得着了，也免得以后有人惦心再把那券坟抠开，让你爹重遭二茬罪。”谷老大听不明白佛涅槃是什么意思，但他听说佛涅槃后可以火化，就猜想涅槃一定是死了的意思，要不然佛活着怎么能火化呐？他想爹死后能得到和佛一样的待遇也算可以了，就按关乡优的意思办了，谷二爷也算死后成佛了。

    谷二爷成佛后村里人都议论纷纷，很多人，包括谷老大哥几个都想不明白盗墓人为什么不在墓穴里扒死人衣服？按说谷二爷的券坟够宽绰，完全可以在里面就能把衣服扒下来，盗墓人不在里面扒，而是费劲巴拉把棺材从墓穴里捞出来，又把死尸从棺材里捞出来扒衣服，这是为啥？后来有明白人说：这是盗墓人的规矩，他们把死人捞到坟外来扒衣服，就是借此向死者表明自己既不是来偷也不是来抢，而是正大光明来要东西。他们打开棺材后，先给尸体磕三个头，然后把尸体搬到坟外，再解下死人腰带，系一个环，这边套住自己的脖子，那边脸对脸套住死尸的脖子，自己站起来，死尸也跟着站起来。他们先打死尸两个嘴巴子，使其吐出嘴里的东西，同时说：“你生前欠我的！”然后就从上往下扒衣服。一般情况下盗墓人不要棺材，他们不会把棺材挪到坟外，这次可能是谷二爷的棺材太好，他们看着眼馋，就想把棺材抬走，挪到坟外后觉着棺材太沉，就没有抬走。

    谷老大哥几个还没有从悲痛中缓过神儿来，大房身的王大掌柜就打发账房先生来结费用。哥几个一看账本有些傻眼，上面所列花费远远超出他们的想象，其中王大掌柜等几个人的酬金就是很大一笔钱。帐房先生解释说：“我们放下那么大一个买卖来到你们家主持葬礼，这一个月得损失多少钱？这个钱当然得算在你们头上，所以我们几个人的酬金自然要高一些。”谷老大说：“先生，你看我爹的坟被盗了，这帐上的钱都白花了，你们能不能少要点钱？”帐房先生说：“你这话说得不对！你爹的坟被盗和我们有什么关系？又不是我们盗的，你们怎么能拿这事儿说事儿让我们少要钱！我们按你们的意思点灯熬油在你们家呆那么长时间，把你爹风风光光发送出去了，怎么完事儿了你才让我们少要钱？再说这帐上的很多钱都是别人家的，我们只不过是作担保，你们不给行吗？！人死都不能烂账，何况你们还没死！你们现在要少给钱，不仅别人笑话你们，就连我都瞧不起你们！”一番话说得谷老大哑口无言，哥几个最后只好认账。

    帐房先生见谷家哥几个认了帐，也缓和口气说：“其实你爹坟墓被盗和你们自家人有关，你们太张扬了！到处吹乎你们发送你爹发送得多好，外人再添枝加叶就把这事儿吹得没边了。我们回大房身就听人传说八大户村的谷二爷是个大财主，家里有数不清的钱财，几个儿子非常孝心，为老爹办了经理殡。又说葬礼如何盛大，就连省里的督军和县里的县长都来了。随葬品也非常多，嘴里含着夜明珠，身上穿金带银，右手拿着金刚杵，左手握着金元宝当打狗干粮，其他陪葬的好东西更是无数。你们说盗墓贼听说这些还能不来盗墓？！我经历过陪葬多的墓没有不被盗的，你爹的坟早晚得被盗，早盗晚不盗，现在盗了你们也别太上火。”

    谷家哥几个实在凑不够那么多钱结帐，只好卖了南川地的二十多垧地才填上了这个大窟窿。可怜谷二爷跟头把式地算计了一辈子才攒下这些地，却因为他的死败祸了，不知道他在地下作何感想。