二月十五，靖远侯江霁统禁军五万北上，江怜、卓阳随军出征。江怜前日曾随父亲往晏华府听父亲与姚大人商议北征之事，不过没能见到姚府大小姐。今日随父出征，再多的遗憾也抵不过即将金戈铁马的兴奋，少年在马背上意气风发地笑着。

    而晏华府中，满园春色，梨、桃、杏、李、海棠…一枝枝，一簇簇，争芳斗艳，白的像雪，粉的像霞，红的像火。明媚娇艳的少女漫步于花树下，是无忧无虑的快乐时光。

    计划实行的很顺利。江霁到达北境，抽调边军五万，率十万军队入河套，一路向北，早有探子报给北狄单于。时值春日，北狄诸部要繁育羔羊，北狄无意与赵军交战，单于命驻扎于西部部队向南集结，警戒赵军的进攻。张谦出使的队伍没有受到侵扰，便顺利地抵达了西域，一路经过楼兰、大宛、乌孙，都受到了热情的接待和欢迎。但是每当张谦提到出兵共伐北狄时，那些国王和大臣们又如霜打的茄子，摇头拒绝。

    “大王难道要世代受北狄欺辱吗？”张谦不解地问到。“赵臣啊，非我愿意，实是那北狄兵强马壮，我等小国无力与北狄一战啊！”张谦满心失望，却知不可强求，只能继续向西而行，到了大月氏。

    大月氏与北狄有世仇，数十年前与北狄一战，国君之头被北狄人砍下，做成了酒杯，大月氏不得以西迁，故土尽失。然而，张谦面见大月氏国君提出共伐北狄时，还是被委婉地拒绝了。“我国与北狄一战，元气大伤，得数十年之和平安稳属实不易。前事已成云烟，我等既无复仇之力，也已没有复仇之心…”张谦默然，酒宴结束，回到驿舍，随从愤愤然道：“西域这帮子人，端得没有骨头！”张谦苦笑，却也无可奈何。“鄯善是西域之大国，若是能说服他和我们共伐北狄，西域之国必定会倒向我们赵朝。”

    张谦一行又向鄯善进发。与之前相同，鄯善国王也热情款待了他们。张谦向鄯善国王递交了国书，并奉上了丝绸等礼物。鄯善国君也以大量当地特产作为回礼。但当张谦提到希望赵朝和鄯善联合共伐北狄时，鄯善国王却闭口不谈出兵之事。张谦虽然心中失望，但也决定再多劝说几日。第二日，他再见鄯善国王，但出兵的提议还是被鄯善国王婉转地拒绝了。第三日，他再去王宫想见鄯善国王，却被国王拒之门外。张谦虽有疑惑，却也只能无可奈何地回到下榻之处。

    时至深夜，张谦正在思虑如何劝说鄯善国王，却有随从来报：“鄯善丞相来访。”张谦忙将人请了进来。“赵使速走！大王要杀了你们！”张谦冷笑：“杀赵使？你们鄯善国王好大的胆子！就不怕我大赵的铁骑踏平你们鄯善？”“使者大人，是这样的，是北狄使者来了。他们不知怎么知道你们来的消息，跟国王说，若是他不杀了你们，他们就把你们杀了，再踏平鄯善！大王吓坏了，才要杀了你们的。”

    “北狄使者来了？”张谦愣了愣，道。