业乃无论如何无可避免无可超脱之法，不生不灭不垢不净不增不减，观亿万劫内，凡取捷径者亦取暗道，究竟往返。

    不多时，断崖的上方划过了一阵风的踪迹，倏忽然以两声嘶吼作为结尾（事后据身在当场的九三郎回忆，那后一声呐喊定出自应雨之口。）

    且说这一路当真是不易，一行人披星戴月长途辗转，狼狈而不知目前沦落至何处。途中，对于危险的感知全靠护吉郎那仿若野兽般灵敏的知觉，由他带领众人到达一处陡壁之下。

    “瞧瞧，遇上难办的家伙了，”护吉郎抬起手臂比对起峭壁的斜度来“若不想困囿于此，非攀援不可。”

    “桐野大人，你我攀上去自不在话下，”九三郎的目光从崖壁顶端移开“可岚泉大人伤势较重，恐有闪失。”

    “怕什么？！他不正由我背着了吗？难不成还能丢下他吗？？”

    “在下说的正是凭您两人的重量，崖体是万难承受的，加之岚泉大人气力孱弱……”

    “无碍，无碍，”护吉郎嘴唇微歙，似宽慰自个般喃喃起来“法子总归是有的……”

    “护吉郎!”应雨忽地插嘴道“实在无法，你等二人就丢下我，自己回去吧！”

    此荒唐话即出，本该慌张些许的氛围霎时遭到空气中湿气的凝结，银光泛泛下，使得护吉郎未予以正面回应，良久低下头来才继而扬起声。

    “瞧瞧，总有那拆台的，”护吉郎责备应雨道“无论怎样经历战场的磋磨，都改不了你这说丧气话的臭毛病，如真为人着想，你应当知晓独撇下你一人容易，却断无法叫我俩如何回去交差。”

    “我只担心连累你们，”应雨捂着腰际狠狠地“一切皆因我而起，以死谢罪不为过。”

    “连累我们?”护吉郎侧身绕过应雨，略带厌烦地抚摸着周遭的树干“确实，你的浮躁害得我们不浅，为了防止一错再错，所以更该将你带回去，别忘了，你此次孰功孰过尚无定论…”

    “哼，功过?护吉郎，先想法把你我带上去再说吧，”应雨不耐烦着。

    “法子肯定有，”护吉郎揉搓着下巴“然得受点皮肉苦。”

    “比如?”

    “比如。”

    方才抚摸的粗壮树干之上，老迈的褶皱横生，甩开臂膀摆出副连枪炮都不可伤其半毫的顽固样子。但就有人不信邪，偏要啃啃这把硬骨头，比方说他护吉郎。

    铁板一块的表面渐渐被嵌入，一如翻耕的水田样松软妥协，干燥的粉末次第掉落淹没了他深埋的手爪。

    不多时，一股新鲜的树汁味萌发出来。

    “九三郎，对不住了，”那头巨熊吠道“上去记得找个结实物绑好。”

    “?什…什么？”九三郎顿感不妙。

    然而退却已经来不及了，一双合十的熊掌正奋力将掌心里夹着的几缕条状物撵缠，只瞬间一根绳索便成型，他护吉郎褪去了往日的亲和，不由分说地揪住九三郎并捆绑起来。

    “记住，找个结实物绑好!”护吉郎冲被他抛出去的星点招呼道。

    “你确定这样稳妥?”应雨甚是惶惶地询问正在攀援的护吉郎。

    “我，你还不信，”护吉郎不耐烦地回复着。

    脚搭扣紧绊着下方的绳子，身子每往上驱一步，光扫过的尘埃便次第打在肩上。从风的角度看，这两人的侧影颇像是佝偻的老翁驮着身后的肉胎包袱，自落生跋涉耕种而后至天国，亦生亦死者若即若离。

    距登顶悬差一步，于是，风飘摇着苟活却滑稽的浮萍，开始作祟。

    “瞧，应雨君，我没骗你吧，”护吉郎胸有成竹地欲要扒上顶边的石块。

    “嗯。”

    此刻，憋屈了一生的佝偻老翁预感到大限将至，临死前不由得作出自娘胎临盆之际的嚎啕，浑身疏散又攒足了劲伸展腰肢。

    但自此，他就要坠入深渊了。

    “不好!!”背上的应雨依稀听见何物松断之音，寒战傍随。

    “可恶，”护吉郎同感不妙“邪风使坏。”

    风的劲头盖过紧绷的神经，摆动幅度愈来愈夸张，仅差一毫就要扭断绳子的头颅。

    “护吉郎!”

    “走你!!”

    “?”

    凭空的，谷间顿响起第二记嘶嚎。

    然后，扑通一声锐利的刀刃顷刻生钝，重重砸在地上。

    “护吉郎!!”上岸的应雨未有懈怠地趴向崖边，搜罗起护吉郎的身影。

    “瞎嚷什么？！”单手扒着崖边的护吉郎埋怨道“赶快叫九三郎过来，你俩拉我一把呀！”

    “哎，跟你走真是倒了血霉了，亏我刚刚还那么担心你。”

    短短半个钟头的事，应雨的态度来了个极大的转变，他自顾自地撇下身后二人，满腹怨气的朝前方湖边走去，不再瞧身后岔开又至此汇合的两条小径哪怕一眼。

    “放着别的路不走，偏选那险地，差点把命落下，”应雨啐了口唾沫“照我看，枉费他人担忧，不如任你吊崖边上吹吹风。”

    “你就说带你脱险没有?”

    “脱了，咋?别以为这样我就得感激你。”

    “切，保命就成，世人都像你娘们唧唧的还得了?”

    “你说什么？！有种再说一遍！！”

    “好了好了，二位大人，毋为此等事伤了和气，既然全无大碍，赶路要紧。”九三郎插进话题打圆场道。

    “我……”

    按理说依应雨的脾性是万不会为此大为光火的，催使遇事让三分的他发作的还要归功于护吉郎的那句孰功孰过。

    本该往脸上贴金的事却沦个亡命归途的下场，且归去亦不知前方有何处置等候自己。

    应雨驱动上身，有股子不饶人的劲道势要击到一点。眼神上挑，嘴角微颤地张开架势，但接着却是眼前一黑，人没了踪影。

    “喏，换上这套行头，”一身粗布衣裳犹甩抹布般盖在应雨脸上“换完再跟我分个高下也不迟。”

    “这是?”应雨胡扯下脸上的粗布疑道。

    “马上到他人的地盘，不可太过招摇。”护吉郎早早换好了，并有模有样地学着应雨朝前走去，对他者不予理睬。

    所谓的湖泊是无须摆渡过去的，风隔在山那边，令湖面收敛起粼粼结晶，始终柔和涌动，借着光其边缘近在咫尺。

    “绕过去便可。”

    “成天七绕八绕转圈，”应雨不屑地掸了掸小袴上的灰尘“糊里糊涂栽到敌兵怀里。”

    一进这地界，万物起伏更迭极快，过了湖又遇峡谷，然所幸其上竟浮有一所吊桥专供人逃脱生天。

    “你在干什么？”应雨催促止护吉郎“抓紧点，对面就是你口中近江的地界了。”

    “堪忍……堪忍几度，”吊桥入口处的一座石碑引起了护吉郎的注意“应雨君，不知生逢这世道，你我还能忍耐多久？”

    肉胎自打落地起便是摇摇晃晃的，生于吊桥这端，亡于吊桥彼端，向来扑朔，任谁也道不明。可有一点属应雨最清楚，无论如何结果尽是坠入由未知铺就的故乡。

    “已…已经快坚持不住了，”应雨没有回头，搀扶着他的九三郎只能从其侧脸上看到淡淡的冷笑。

    “二位大人，荒郊野岭中突遇此一般人力所无法架设的吊桥，恐是有诈……”

    “诶~莫慌，待俺来打头阵，”对于石碑上的字，护吉郎认识的不多，只一个堪忍念叨长了，难免生倦，他略敞了敞怀快步越过其余两人。

    如此眼见有人打头阵，九三郎逐渐放宽心，开始继续搀着应雨迈开步。

    待行至中途，他回过头，瞥向可疑的风刮过的那团草丛。