今日跪在府衙外面的，自然是这个李顺祥的表侄，他全身披麻戴孝，旁边放着一口薄棺材。除了他，还有十多位苦主，俱称瘟疫的药吃坏了人，要府尊给个说法。

    廖同知和丁通判一个头两个大，一大早听说章府被围了起来，而且是官家的旨意，只觉骇然。两人仕途都不做想头，只求安安稳稳任期满了，该告老告老，该还乡还乡。

    广南府有这位上官，有魏王，能有什么事？

    可现在，这个上官，忠国公府二爷，先章皇后的弟弟，府邸被封禁了。

    不多时，听见府衙外面喧哗。衙役跑来报，府衙门口聚众喊冤。两人更觉不好。

    一夜之间，一向财大气粗歌舞升平的广南路，最麻烦不过偶有海匪，怎么突然一事接一事？

    两人都是做官吏做老了的人，不约而同对视一眼。这喊冤，喊得这样巧？

    “老廖，章府这个封，好像不算坏事？”丁通判先开了声。

    廖同知合了折扇，点头，再指指外面：“此事，砸你我二人手里了。”

    外面发仔悄悄躲人群堆里看热闹。那日在无着庵的事，陈婆子寻他，让他看那个李顺祥的表侄能不能出这个头。

    李顺祥这个表姐嫁的曾家，不过有间杂货铺子。男人老实，长得不怎么样，不然也不会娶这个艇户家的姑娘。

    她嫁过去七八年了，才生了曾庆财一个，自然宠得如珠如宝。

    曾庆财家里算不上锦衣玉食，可偏他养了个遛画眉的嗜好。

    画眉深色头上眼周有一圈白，因此得名。虽生得小巧可爱，可叫声高亢嘹亮。从前朝入了画，养画眉便渐渐盛行起来。

    广南路多画眉，据说翰林院魏学士家养了一只，便是从广南一路伺候着，千辛万苦送过去的。他一句百啭千声随意移，又让画眉的身价涨了涨。

    偏偏画眉难服笼，难稳性，难大唱。身量小小却极谨慎机警，且极其好斗，不可二鸟同笼。入笼后甚至长期自己撞笼，惨烈程度堪比打斗。

    因着这些特性，画眉不仅能唱，更能打，成了斗鸟的首选。画眉的身价，节节高。

    曾庆财就有这么一只画眉。金漆笼，绿纱罩儿，黄铜钩子，哥窑的水食罐儿，每日寅末提上鸟笼高挂树枝，与一众纨绔子弟斗鸟厮混，众鸟都敌不过他这只，让他赢钱不少。

    曾庆财常唤他的画眉曾招财，鸟随他姓的荒唐事都做了，他叼着细竹筒用嘴给画眉喂柴虫的事，似乎也不算稀奇。

    可但凡风流闲耍，便是挥金如土，不然，如何置办金漆笼绿纱罩，黄铜钩子哥窑罐。

    还有一样，曾招财年近八岁，画眉里算是渐入黄昏的年纪。卖不起价钱，曾庆财也舍不得卖。

    若要买只新的自小儿养起，可他哪儿来的银子？他都二十啷了，母亲日日念叨他娶亲。他要银子，多了自是不能够。

    他时不时跑舅舅李顺祥船上，无非看中李顺祥无亲无故，他那条船倒还能值些银子。舅舅在无着庵不治后，抬去病囚院便没了消息。

    他悄悄打着那条船的主意。

    李顺祥的船停在珠浦涌，一条涌上全是疍家，祖辈都在船上。祥叔平日里人和气，不计较，谁家修船补网都找他帮忙。跑船捕鱼少了工钱，他也是闷声不吭气。

    他表姐，就是曾庆财的妈，常常气他太没脾气，见他一副任事都逆来顺受的模样就烦，便也不常来了。

    可曾庆财动不得那条船。疍家个个都认识了一辈子，船易主可不是那么容易的事。因疍家的船等同陆上田产，其船易主可照田产过户，先卖亲邻。

    曾庆财便是“亲”，若想买下这条船倒是容易，可他只想卖掉换钱。无论他卖谁，那左邻右舍都得挨个签字赞成方可。

    他一个日日遛鸟的纨绔，哪儿拆得了这样的鱼头。

    发仔找上了他，不仅拿着所有邻舍签好的文书，还有一份官颁契纸。契纸上的买卖价钱，竟有一百贯！

    可曾庆财第一眼看到的，却是发仔右手笼子里那只画眉。

    体型不及拳头的一半，头小颈长，紫竹色脚，眉花细长雪白，眼睛鼓而小，眼皮厚且青。这画眉品相比他现在那只还好！

    这两样东西，别说让曾庆财拿着舅舅尸体去府衙跪上一跪，就是拿自己父母的他也愿意。

    病囚院的人算是官府拘押的，这发仔也不知使了什么法子，将人运出来，连带送一口薄棺材。

    隔壁章府里，章蔓清见大哥和俞师爷郭清不知在商量什么。

    她略想一想，他们被护了起来，外面的事，暂时波及不到他们。这些街巷无赖大多求财，可有人利用，那就不是能破财免灾的事。

    平息起来难道是不难，就是棘手的很，还得小心他们家这只玉瓶。

    “秀娘姐姐，要不我到你去换身衣裳？”章蔓清见秀娘一直扯裙子，忍不住建议：“其实姐姐穿这个好看着呢。”

    王府的衣服，只有藏不住的富贵，哪儿有不得体的时候。秀娘身量高，襦群在她身上舒展平整。

    只不过她双手绞在背后，站得笔挺，英姿勃勃的，仿若一支箭外面套着不适宜的剑套。

    “快，你若有，快带我换了去。”秀娘赶紧接话，她这一身是真不自在。

    章蔓清忍俊不禁，连声吩咐下去，让秀娘跟着夏荷去换衣服。

    这头大哥似已议定。章蔓清听了听，眼睛便往俞师爷和郭清身上转了一圈。这么无赖的办法，大哥肯定想不出。

    那只有这只八字胡须猞猁和厚唇狐狸了。

    广南府衙里头，丁通判和廖同知，确如章蔓清所料，觉得此时难以下手。

    丁通判挠了挠头：“这药是安仁堂帮着施出去的，要不把安仁堂叫过来，陪些银子？”

    说到后面声量减小，自己都没底气。

    安仁堂是章知州的妻族，按着安仁堂背这只黑锅，往大了说，跟让章知州认了，让他们府衙认了，有什么差别？

    廖同知亦是烦躁不安，一把折扇开了合，合了开。若章知州出错，他这个同知，本该兼着督查之职，既是他亦有错。

    “今晨封的梁家大院怎么回事？”廖同知唰地合上扇子。

    “说也是王爷让清海军去封的，还不知细节。”

    “这两事或有牵连。”廖同知思量着说：“这样，你先让门口那些进来，慢慢审，慢慢听。”

    廖同知将一个“慢”字拖得老长，丁通判甚是明了地频频点头。

    “我这就让人去打听梁家那头。”

    廖同知最后这句刚说完，衙役又进来报，外面围着的人越来越多。

    丁通判赶紧正了官服，往公堂去了。廖同知转身叫过自家的下人，细细吩咐了，看着下人出了门，他再转身去公堂听审。

    唉，他们这事不易，好歹帮丁通判看着点，都是一条绳上的。