钱家的下人不多，尤其前院。钱掌柜妻子方氏已听儿子说了，胡大掌柜过来事关重大，吩咐婆子上了茶，便将诸人拘在后院忙，方便前面钱掌柜议事。

    钱掌柜进门前已瞧见，跟着胡大掌柜下车的便是黄大掌柜黄万喜。方才胡大掌柜托着他的胳膊，重重一握，钱掌柜晓得这是让他不必声张。

    他便朝着胡大掌柜的方向，似与黄大掌柜微微躬了躬身。

    领着胡大掌柜往正厅走，钱掌柜心里直犯嘀咕。黄万喜是他姻亲并不是什么隐秘之事，他虽没上过门，平日里若遇到了都极亲热。

    黄万喜的小女儿黄圆珍是个捧在手心长大的，议亲前他就打听清楚了，性子有些娇蛮。可黄家家风不错，姑娘虽娇贵些，大事却没出过格。

    他自己的儿子性子好，其实也是有些软，怕他遇着大事立不起来，有个厉害些的媳妇不是坏事。黄万喜的亲热他也明白，都是父母心。

    可今日黄万喜紧跟着胡大掌柜过来，穿着低调，似也没带什么人，全然扮作不相识，不知所谓何。

    茶点放下，屋子里的人退得只剩下三位掌柜，钱掌柜赶紧站起来，往最下首坐着的黄大掌柜正式行礼。

    虽是亲家，可黄大掌柜可是魏王的掌柜，正经皇商，他可不敢托大。胡大掌柜也起了身，让着黄大掌柜往右上首坐。

    三人略谦了谦，也不多话，换了座次赶紧议事。今日可不是来走亲戚寒暄的。

    胡大掌柜先开口：“信都看仔细了？”

    钱掌柜连连点头，从怀里掏出来。胡大掌柜再说：“别忙，你先听听黄大掌柜的意思。”

    黄万喜接过话：“我随胡大掌柜过来前，去了趟城外的别业。”

    黄万喜顿了顿，见钱掌柜了然地点点头，满眼期待。明白他是知道别业是哪个别业，便继续说：

    “我过来不示声张，也是为着防有心人的眼。胡大掌柜里的吩咐，其实是王爷的吩咐。”

    这下钱掌柜先是眼睛闪过亮光，随即五脏六腑又翻腾起来。这样的大事，他们钱家……

    黄万喜到底是做大掌柜的，钱掌柜脸上的细微变化都瞧在眼里。再道：“这事，还是王爷说的请钱掌柜帮忙，而让我来这一趟，便是怕你想多了，做多了。”

    钱掌柜心里安定了些，赶紧站起来恭敬地对着黄大掌柜行礼，算是谢过王爷：“哪儿能算帮忙，本也是安仁堂的事。”

    胡大掌柜在旁也点点头，这位钱掌柜看得透彻，这就好。

    “这事后面的，都是贵人们的事。咱们，不过照实说。”

    钱掌柜听了，心里暗暗将胡大掌柜信里的吩咐过了一遍，可不都是事实？只不过公堂上用春秋笔法一说，后面无人追究自然无事，若有事，那可是杀头的大事！

    胡大掌柜这时也开声了：“瘟疫药的事，我也不瞒你。年初我与大爷在北边收药，已经察觉甘草的买卖不对，记下了走量。只不过，此事查起来，耗费时日。如今公堂上的事急，想着如何能拖些日子。”

    钱掌柜一颗心落到了肚子里。中秋当日安仁堂便秘函各处掌柜，关于瘟疫药可能出来的毒症，以及解毒法子。他自然晓得甘草是其中关键。

    若东家年初便已有所察觉，那要分辨清楚不过是时日长短问题。要调集货物流向，确实耗时费事。

    钱掌柜刚想说话，只听胡大掌柜又加了句：“你大儿子黄文彦，都说是块学医的料。先前跟着的是谁？明年若得空，往荆湖路去一趟。我与江陵孙一针孙神医有些交情，让他收文彦做个弟子的脸面还是有的。”

    胡大掌柜话说到这份上，钱掌柜也不再有什么顾虑。

    他们钱家，一个商户，也没有会读书能读书的。儿子自小学了医，性子柔和耐心，跟着广南府的吴生年吴郎中学了几年。

    之后若能跟着孙一针，不说做个弟子，哪怕学上些时日，做个广南路名医还是能盼一盼的。

    更何况，黄大掌柜说了是王爷的吩咐。他这样的人家，被凤子龙孙点到了，其实哪儿有得选。让黄大掌柜过来，不过是看着姻亲份上，多几分体面。

    话说好了，钱掌柜赶紧准备，等着府衙来传人。胡大掌柜和黄大掌柜赶得急，便是想赶在衙役前头。

    清湾镇安仁堂钱掌柜一向打理得清爽，倒没什么太多要吩咐的。倒是家里，他得多嘱咐几句。妻子方氏是个柔顺的，儿子文彦便是随了方氏的性子。

    想了想，干脆叫了妻子还有儿子两口子，先跟他们三人仔细说了。果然妻子听得流下泪来，他们本分做生意，怎么还招惹官府了。

    倒是儿媳黄圆珍讶异之余，听得明白，此事无论如何都要应下来了。便拉着钱文彦慢慢安慰婆母：

    “母亲别伤心。都说事急人就不能急。您瞧，既是胡大掌柜亲自来嘱咐的，我爹爹也来照应了，哪儿还能有什么差错。”

    “母亲知道，我爹爹是替魏王做生意。那广南府再大，那些人再刁蛮，能越得过王爷去？”

    “安仁堂多大的招牌呢，后面可是忠国公府。有王爷，还有忠国公府，任谁想撼动也不是易事，您说对不对？”

    钱文彦听罢都觉得颇有道理，连连点头，旁边帮着添几句。

    “母亲先想想父亲平日里的衣衫，还有合口的点心。广南府衙路途说远不远说近不近的，日常换洗还有吃食，都要准备。就算安仁堂和万卷斋能照应，他们可顾不到这么细。”

    这下彻底转移了方氏的注意力，终于开始忙碌起来。黄圆珍见婆母好了，便跟黄文彦使了个眼色，自己出了后院，去前面寻爹爹说话。

    黄万喜知道自己这个姑娘，娇蛮二字，娇在吃穿用度上，蛮在得理不饶人上。可遇着大事，梳清道理，最能拎得清。

    只不过到底是自己手心捧着的娇娇儿，还是车轱辘话嘱咐一遍又一遍。

    倒是黄圆珍越听越清楚，这事其实也简单，被叫去问几句话而已。可话说多少，说到何种程度，这既要看自家公公——钱掌柜，也要看府衙那边的意思。毕竟衙门里的刑具又不是摆设。

    “爹爹，广南府那边审案的可有说话的地儿？”

    黄大掌柜对女儿的问题颇为满意，耐心教导：“你想想，这瘟疫药吃死人，真要追究，无论同知还是通判，哪个能逃得脱？”

    黄圆珍听了舒了口气，脆生生地说了句：“多谢爹爹！”

    黄万喜装作嫌弃地扯了扯嘴角：“看事还是得多跟着你那个公公学。他啊，早就听懂了这其中的厉害，只等到胡大掌柜发话，让你家那个笨头笨脑的郎中去做孙一针的徒弟才肯吐口。”

    先前钱掌柜已跟家人说过，胡大掌柜安排黄文彦去跟孙一针的事，现在黄万喜再提，黄圆珍自是晓得此事千真万确。

    她便笑嘻嘻地给爹爹再斟茶：“爹爹真是的，回回都这样损文彦。当初还不是您给女儿定的这门亲事么！”

    刚想再问问家里，门口已来了官府的衙役。