“殿下，在我心中，您圣洁而且高贵，我的堂兄绝对配不上您。”

    在艾格隆及时的解释之下，原本发怒的玛丽亚终于被哄了回来，脸色也变得和缓了下来。

    “所以说，您希望我帮助您的堂兄找一门亲事？”

    “对。”艾格隆点了点头，“而且他的要求并不高，只要是一个历史悠久的名门就行了，他只想借此来让外界承认我们的家族地位。”

    从拿破仑皇帝开始，波拿巴家族就一直试图通过联姻方式来融入到欧洲君主大家庭当中，他自己就身体力行地娶了哈布斯堡家族的公主（之前还试图求婚沙皇的妹妹），在临死之前，他在遗嘱里对家族第二代的期望就是，“要么娶王族的公主要么家族内部通婚”，总之就是不能丢了“家格”。

    大革命的继承者，就是以这种毫不掩饰的态度抛弃了大革命思想的。

    当然，从家族角度来说，这也无可厚非，就连玛丽亚也认为这是维持波拿巴家族利益的必经之路。

    看到艾格隆的态度如此诚恳，原本怒火中烧的玛丽亚，心里逐渐又站在了他的一边。

    只不过，出于喜欢嘲讽的习惯，她故意反问了艾格隆。

    “哎呀，这个问题您不是应该劳烦下您的妻子吗？她可是哈布斯堡的公主，应该很有办法吗才对？”

    “特蕾莎当然也在为此上心，她还委托过她的父亲卡尔大公来帮忙。不过，卡尔大公性格刚峻，平常和外人很少来往，因此他仓促之间也很难找到合适人选；而您如果能够在这件事上帮忙的话，不止是我，我的堂兄也会对您感激不尽的——”

    艾格隆故意抬出了特蕾莎，然后这毫不意外地激起了玛丽亚心里对特蕾莎的敌意，进而就激发起了她的好胜心理。

    如果自己能够帮艾格隆的堂兄找到一门亲事，那就无异于是在皇族当中拉拢到了一个盟友，那未来跟特蕾莎唱对台戏岂不是更加有资本了吗？她顿时就想到了这一点，然后就立刻产生了积极性。

    “好吧既然您都说到这个份上了，我再不帮点忙的话那也实在说不过去，毕竟您也给过我很多恩惠呢……”于是，玛丽亚点了点头，勉为其难地答应了这个要求，“说实话，作为一个老姑娘，我才没有什么待嫁公主可以介绍呢……不过，我的母亲来自于巴登家族，我的外祖母来自于黑森-达姆施泰特家族，这都是枝繁叶茂的王族，如果我向她们请求帮忙的话，她们肯定会有一些合适人选可以推荐的——”

    看来自己找对人了。

    艾格隆心想。

    众所周知，德意志作为欧洲封建制最古老、最彻底的“活化石”，在千年繁衍之后，拥有着众多具有王族身份的家族。

    而且，这些家族在繁衍之余，领地也会因为遗产继承而变得越来越稀薄，到现在，只拥有一个县甚至一个乡地盘的穷王公遍地都是，甚至有些人除了头衔之外几乎一无所有。

    穷则思变，在困境之下，一些古老的王室就打起了婚嫁的主意。

    经过宗教战争之后，德意志的王公分成了天主教和新教两派，看似水火不容，但是在现实的窘迫面前，所谓宗教藩篱也就不重要了。

    俄罗斯沙皇罗曼诺夫家族，信奉东正教，在天主教和新教看来这完全就是异端，然而最近一百年以来，罗曼诺夫家族一直都在和黑森-达姆施泰特、奥尔登堡等等德意志王公联姻，出身于小王公家族的叶卡捷琳娜大帝，自然也是其中的一员。

    经过了几代人的联姻和混血，现在除了信奉东正教之外，罗曼诺夫家族已经完全德意志化了，几乎和俄罗斯人没有任何关系。

    为什么这些王公愿意和蛮荒之地的异端联姻呢？无非就是沙皇一家舍得给钱罢了。

    说到底，自古以来，王公贵族们在宗教信仰上面，并没有那么“坚贞不屈”。

    所以，哪怕是新教诸侯，只要艾格隆给得出合适的价钱，一样有落魄王公愿意把女儿嫁给他的堂兄，成为法兰西皇室的一员。

    不过，王公贵族从来讲究的是一个“体面”，哪怕是卖女儿也不可能急不可待明码标价，必须要走一套冠冕堂皇的程序，要显得符合古老的贵族传统，这就需要一个合适的中间人充当介绍人，在其中牵线搭桥。

    这个中间人必须在圈子里具有一定的辈分和威望，也得到双方的信任，也只有这样，金钱交易才会变成温情脉脉的爱情和婚姻。

    所以，如果玛丽亚让自己的母亲和外祖母牵线搭桥的话，事情就会好办很多了。

    当然，想要让这样的婚事成真，除了和沙皇一样给出丰厚的“彩礼”之外，艾格隆还要让外界相信他的统治已经稳固，相信波拿巴家族将会长期占据法兰西的皇位，一直充当欧洲最强有力的统治家族之一。

    如果波拿巴家族又和上次一样旋起旋灭，哪怕再舍得出钱，恐怕也没有王公愿意联姻吧。

    作为美泉宫里长大的孩子，艾格隆也深知其中的种种关节，眼下既然玛丽亚愿意出头帮忙，他也自然希望能够玉成此事。

    这不仅仅是在“奖赏”自己的堂兄，也是在增加自己的家族势力和地位。

    不过，他也从玛丽亚突然迸发出来的积极性当中，嗅到了一丝异样，不过只要能够为自己完成心愿，就算有什么私心也随她去吧。

    在答应了这个请求之后，玛丽亚也随口改换了话题。

    “陛下，您还记得您上次跟我说过的游乐场计划吗？”

    “嗯，我当然记得。”艾格隆点了点头。

    “我对您的这个设想印象非常深刻。”玛丽亚又来了兴致，“请问您准备什么时候真正开始实践它呢？”

    “在今年秋天正式开始吧，那时候它旁边的奥斯特里茨火车站也将要动工修建了，两边正好一起动工。”艾格隆回答。

    也就是说在几个月之后吗？玛丽亚默默地记在了心里。

    对艾格隆来说，这只是他和朋友之间无意的谈资，但是对其他许多人来说，这可是价值万金的商机——而她，就可以成为谈资和万金之间的“搬运工”，顺便拿到属于自己的那份好处。

    “听上去您打算大兴土木了啊……”玛丽亚又试探着问。“想必您也不会只在巴黎的郊区施展拳脚吧？难道不想在巴黎留下您的印记吗？”

    “那是当然！”一说到这个话题，艾格隆顿时又兴致盎然起来。“在我的长期规划当中，等到政府财政稍微宽裕，那时候巴黎整个都要重建一次！我敢跟您保证，到时候它会变得更加光芒四射，你们谁也认不出它原本的样貌了。”

    “哦？就我看来，巴黎现在就已经是光芒四射了，如果还能够更加璀璨的话……那将成为何等瑰宝呀……”玛丽亚挑了挑眉毛，满怀兴趣地看着艾格隆，“您打算具体如何着手呢？”

    玛丽亚这很明显是在套话，然而此刻的艾格隆却毫无隐藏的打算。

    说到底他还是一个年轻的男人，对亲手“改天换地”有着谜一样的执迷；对在自己喜欢的女孩子面前显摆，同样也有着谜一样的执迷。

    而现在，他可以将两种执迷有机结合在一起发泄出来，他又有什么必要隐藏呢？

    他简直有一种遇到了“知音”的感觉。

    于是，和上一次一样，他又涛涛不绝，在书房用各种东西做道具，比划了一下自己对巴黎未来逐步的改造计划，街道要拓宽、而且要更加规整，要修建更多横跨塞纳河的精美桥梁，各处街道的公寓房屋也要按照美学和卫生原则重新修缮。

    一言以蔽之，他照抄了原本历史线上拿破仑三世和奥斯曼男爵对巴黎的改造方案，只是在一些小小的地方，出于自己个人的审美爱好，做出了一点修改。

    他毫无心理愧疚地抢走原本属于自己堂兄的荣光，反正这都是波拿巴家族留给法国的“馈赠”，堂兄给和他给又有什么区别呢？

    兴之所至，他甚至还用铅笔在纸上画了一个简易的草图，向玛丽亚示意。

    而在他涛涛不绝、激情洋溢的解说当中，玛丽亚也听得入神了。

    在她看来，这个精力充沛的俊美青年，比往常更加魅力四射。

    本质上，女子容易被那些进行宏伟事业的征服者所吸引，痴迷于那种领袖魅力，更加在潜意识里希望自己能够成为驾驭这种“领袖魅力”的人。

    她认真地听着，时不时还提出几个问题，而艾格隆也进行了详尽的解释。

    在不知不觉当中，时间悄然流逝，来到了晚餐的时间，而这时候，艾格隆终于不无遗憾地结束了这一场对话。

    “抱歉，殿下，我要回寝宫和特蕾莎用餐了。”

    “没事，我已经受益匪浅。”玛丽亚用满含钦佩的眼神看着艾格隆，“今天您所说的东西，再次让我感到震撼，我觉得我永远也不会忘记您刚才的风采……”

    被玛丽亚这样一顿夸夸，艾格隆更是心花怒放。

    “这还只是纸上的夸夸其谈而已，算不了什么，等到时候我把这些东西都变成现实，那才有趣呢！到时候我们还可以再度携手同游，您肯定会迷上这样的新巴黎的。”

    “那好，希望那时候我还没有老吧~”玛丽亚笑嘻嘻地回答。“您可别爽约哟……”

    “一言为定。”艾格隆立刻做出了承诺。

    两个人兴致盎然地告了别，而玛丽亚在离开之前，顺手把艾格隆刚刚画下的草图塞到了自己的袖子里。

    艾格隆回到了自己的寝宫，然后和特蕾莎一起用餐。

    “特蕾莎，刚刚我收到了玛丽亚殿下的抗议……”在找好时机之后，他向特蕾莎说，“她认为她作为友好国家的公主，不应该在迎回先皇灵柩的重大场合上缺席，我认为她言之有理。”

    “殿下，您希望她在场吗？”特蕾莎并没有生气，而是不动声色地反问，“我没有邀请她，并非是刻意疏远她，而是鉴于她平日表现，不得已而为之。难道您不怕她到时候失态撒泼？那时候您可就成了千古笑柄呢……”

    “她跟我保证过，到时候绝不会失态。”艾格隆小声辩解，“她虽然平常是有点任性妄为，但多少还是知道轻重的，在那样重大的场合下她不至于失态；况且，就算她再怎么胆大，她也应该知道后果，不光我饶不了她，维特尔斯巴赫家族也饶不了她。所以，我认为，我们不必担心这个。”

    “好吧，既然殿下您不害怕，那我还有什么可说的呢？”特蕾莎也没有再争辩，而是点了点头，“那我就补上邀请吧，反正她也确实有资格出席。”

    嗯？这就完事了？

    特蕾莎如此轻易地就点了头，倒是让原本做好心理准备的艾格隆突然迷茫了。

    难道她脾气突然变得更好了？一时间艾格隆心里有些迷惑。

    不过，既然特蕾莎这么好说话，他自然也不想过多纠缠下去，于是就略过了这个话题，继续和特蕾莎共进晚餐，夫妻两人的气氛融洽和谐。

    他哪里知道，其实这一切都在特蕾莎预料之中。

    一开始她故意在庆典排除玛丽亚，就知道玛丽亚一定会向自己的丈夫诉苦，也知道玛丽亚可以拿出“合情合理”的理由来挤兑艾格隆，让自己的丈夫改变自己的决定。

    但她还要这么做，就是为了把玛丽亚的注意力都集中到意气之争上面。

    说到底，这只是一种障眼法而已。

    单纯不让玛丽亚出席重要仪式，虽然颇为打脸，但对玛丽亚没有什么实质伤害，特蕾莎既然决定要针对玛丽亚出手，那自然就不会这样“小打小闹”，一定要打出致命伤害才行。

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    重新获得邀请的玛丽亚，自然喜气洋洋，甚至有点趾高气扬起来。

    和艾格隆告别之后，一回到家，她就趁着自己的记忆还在，在笔上详细记述了艾格隆和她谈论过城市改造计划的具体细节，而艾格隆写下的草图，也被她夹在了其中。

    看上去这不过是不起眼的纸片，但实际上这可是金山。

    只要把它卖给合适的人就好。

    于是，在第二天，玛丽亚以“想去巴黎逛一逛”的名义，只带了自己的贴身侍女，轻装简从地离开了枫丹白露，前往了巴黎。

    当来到巴黎之后，她兴致勃勃地下了马车，准备一边逛街一边前往博旺的银行。

    然而，她还没有走出几步路，就被几个穿着宫廷卫兵制服的人给截住了。

    “玛丽亚殿下，您涉嫌盗窃我国的国家机密并以此牟利，请跟我们走一趟——”为首的高大男子对她说。

    这是在做什么？逮捕我？荒唐！

    在这一瞬间，玛丽亚震惊得说不出话来，连思维都几乎短路了。

    片刻之后，羞辱和愤怒，让她脸颊涨得通红，然后她大声抗议了出来。

    “我是来散心的，你们想干什么！”

    “对不住了，殿下。”对面的人们不为所动，强行夹住了她，把她拉上了一辆马车，返回枫丹白露。