马士英对自己的儿子还是有数的，这时候得去给他定定神。

    “自当如此。”熊汝霖也很了解马銮的德性，马士英不说，他也要到前队去看看，不想刚答应了一声，却见一个家丁策马疾驰而来，见到马士英，滚鞍下马，单膝跪地，说道：“禀相爷，勇卫营已经向西去了，原因不明。”

    “什么？！”马士英的笑容僵住了，只觉得脑子里“嗡”的一声，身子晃了几晃，险些没从马上栽下来。

    “御驾何在？”熊汝霖也是大吃一惊，急忙问道。

    “不知，当是仍在勇卫营中。”

    “马銮挟持御驾，要干什么？！”熊汝霖向来以直言敢谏闻名，立即声色俱厉，向马士英质问道。

    挟持御驾？这个罪名可担不起！马士英冷汗直冒，强迫自己镇定下来，说道：“莫急，且待你我前去看过再说。”

    说着，他打马向前跑去，边跑边在心里骂道：“孽子害我匪浅！乡勇恫疑虚喝，只要不予理睬，便可相安无事，何至于闻警即惊，落荒而逃？也不说先问问你老子我，真真是朽木不可雕也！”

    “加强戒备，车驾继续前进！”熊汝霖吩咐了一声，也打马跑上前来。

    前后队相距不远，也就一袋烟的工夫，可是当他跟马士英并马立在岔路口的时候，却哪里还有勇卫营的影子？

    他们不知道，勇卫营是全速西去的。

    这可怎么交代？马士英急中生智，说道：“此路西去可至太平府（府治今当涂），圣驾必是往就黄靖国（黄得功击败左梦庚后，晋爵靖国公）军，筹划亲征去了。”

    这样信口胡说，你以为谁是傻子吗？熊汝霖斜了马士英一眼，讥问道：“亲征重事，为何首辅不知，却专属之乃子？”

    马士英老脸一红，低下头去，无言以对。

    熊汝霖冷笑一声，又问道：“为今之计，我等是追随御驾，还是仍赴杭州？”

    马士英不敢抬头，低声说道：“我等奉太后乘舆，不可轻至兵争之地，还是到杭州静候捷报吧。”

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    此时的南京城内，皇帝出奔的消息早已不胫而走，还没到天亮，就已经传遍了整个大内，留下来的宫女、宦官以及宫内豢养的优伶们纷纷窃夺宫中财物，大开内门，争相奔逃，又惊动了文武百官和满城百姓，南京大乱。

    消息传到保国公府，保国公朱国弼一刻也没耽搁，立即命令备轿，动身赶往守备勋臣［注1］、忻城伯赵之龙的府邸。

    在当前这种情况下，掌握京师守备力量的赵之龙，是唯一有能力控制住局面的人。

    从朱国弼住的升平桥到赵之龙住的常府街没有多远，可是街上已经乱成了一锅粥，往城外逃的市民、往城里拥的难民、趁火打劫的混混、兴奋裹乱的花子，形形色色的人们堵塞了道路，没有一个人把他这位国公爷的仪仗放在眼里，不管怎样呵斥鞭打也走得像蜗牛一样慢。

    结果他不出意外地到晚了，门房告诉他说，赵之龙已经到中军都督府［注2］去了，他只得又匆忙赶到洪武门（皇城正门）西侧的中军都督府，这才见到赵之龙。

    中军都督府的守备厅后堂里，赵之龙顶盔掼甲，罩袍束带，大红盔缨飘洒于脑后，青铜掩心熠熠放光，腰悬宝剑，足蹬战靴，一副即将出阵临敌的架势，见到朱国弼也不施礼，傲然问道：“国公这个时候来见我，可是有什么要事相告？”

    朱国弼见到赵之龙这个样子，不由得暗暗心惊，小心翼翼地问道：“江北四镇多少骄兵悍将，却死的死降的降，已经尽皆瓦解，只剩下黄靖国一支孤军，眼看着也是自身难保。如今圣上巡狩而不告，京师人心惶惶，国弼此来是想问一问，在督镇看来，凭借现有的守备兵马，京师能守多久？”

    赵之龙看着这位以拥立之功复爵保国公的同僚。

    两人同为勋臣，平日里经常宴饮交游，声应气求，在政治上可以算是利益一致的盟友，可是值此危难之际，赵之龙却也不敢信任他，想了想，决定以静制动，说道：“不瞒国公说，城中没有敢战之兵，守不了多久。”

    朱国弼又问：“既然守不了多久，为什么还不走？”

    赵之龙摇了摇头，“北兵南下，攻无不克，战无不胜，国朝可有过一次野战得胜？可有过一次守城不破？走到哪里也逃不过今天的结局。”

    话说到这个份上，仍不说世受君恩、职责所在、殉国死城之类的话，就算傻子也能明白赵之龙的打算，于是朱国弼也不再试探，直言不讳道：“督镇所言极是。守死者腐儒之迂谈，行权者达人之妙用。以当前的局势，理当献城纳降，以图个封妻荫子，富贵不绝。”

    赵之龙心里暗暗赞同，表面上却仍然不肯接招，捋着胡须笑道：“国公莫要诓我。”

    还装！朱国弼心里不耐烦，怒道：“都这个时候了，我哪还有心思诓你！反正我什么都跟你说了，你同意便同意，不同意，可以立即杀了我以正国法，我绝无怨言！”

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    ［注1］守备勋臣：明官名，即提督南京军务勋臣。明永乐十九年（1421）迁都北京后设置，掌节制南京诸卫所及南京留守、防护事务，以公、侯、伯充任，故称勋臣，兼管南京中军都督府。按：明朝负责南京防务的官员除守备勋臣外，还有洪熙元年（1425）设置的宦官同守备，即守备太监，宣德（1426—1435）后又以南京兵部尚书参赞机务，从而形成了内臣担任内守备，勋臣担任外守备，文臣参赞机务的三驾马车格局。

    ［注2］中军都督府：五军都督府之一。五军都督府是明朝时期统领全国军队的最高军事机构，包括中军都督府、左军都督府、右军都督府、前军都督府和后军都督府，分领在京除亲军指挥使司之外的各卫所和在外各都司卫所。