“这一天终于来了吗？”柳如是握着茶盏的手微微抖了一下，轻声问道：“真的打不赢吗？”

    “打不赢，”钱谦益摇摇头，“将无必死之心，士兵怎会有杀身之勇？”

    “那就夺了赵之龙的兵权，另选一个敢拼命的将领来统帅！”柳如是冷声说道，嘴角紧紧地抿着，透露出不驯的倔强，让人感觉到她那娇小的身子里，蕴含着动人心魄的力量。

    可是钱谦益觉得，这是妇人之见。

    “谁有那个权威能夺了他的兵权还不引起兵变？”他问道。

    可是话一出口，他却突然意识到了另立新君的合理性，有那个权威的人除了皇帝还能是谁？

    他愣住了，满朝文武真的比一个国子监的学生看得透彻吗？恐怕未必吧？

    柳如是特殊的经历让她接触过太多官场人物，对官场中的事情了解颇深，自然知道钱谦益说得有理，不觉也愣起了神，过了好一会儿才叹了口气，问道：“那么老爷有什么打算？”

    钱谦益此刻却只觉得心神恍惚，摇头说道：“我方寸已乱，计无所出。”

    “老爷！”柳如是放下茶盏，她这一生最耿耿于怀的就是曾经沦落风尘，不愿意自己名节有亏，自己的男人也跟她一样，正色说道：“老爷是当代巨儒，东林领袖，气节是第一等要紧的事。”

    “是啊，”钱谦益喟然长叹，又看向池塘里的荷花，“我是东林中人啊！”

    柳如是看了看怅然若失的钱谦益，站起身走到亭边，面向池塘，轻声说道：“老爷你看这满池莲花，开得正旺，虽然眼下正被疾风摧残，但却丝毫无损于它的高洁。”

    说着，她转回身来，问道：“老爷你还记得隋朝杜公瞻的那首《咏同心芙蓉》吗？‘灼灼荷花端，亭亭出水中。一茎孤引绿，双影共分红。色夺歌人脸，香乱舞衣风。名莲自可念，况复两心同。’”

    钱谦益苦笑道：“都这个时候了，难得你还有雅兴赏花吟诗。”

    柳如是上前几步盈盈一拜，说道：“老爷说笑了，妾身哪有什么雅兴？妾身不过是想，当今圣上不是宋高宗，老爷所遇非人，也做不了韩世忠，妾身自然也就没有那个福分去做梁红玉［注1］了。看这池水还算干净，不如与老爷一起学做那并蒂莲以成高洁，也好成就一段“名莲自可念，况复两心同”的佳话来。”

    钱谦益站起身，把柳如是扶起来，仔细端详着她。

    她长着一张鹅蛋脸，皮肤白净细腻，额头光洁平整，两道弯弯的黛眉下，一双妩媚的睡凤眼里此刻正有波光在闪动，鼻子不大，但很挺拔，疏朗的线条尽显秀气，却也带着几分英气，配上娇艳欲滴、轮廓分明的樱唇，有如玉雕一般精致。

    “可惜了这大好的年华啊！”钱谦益感叹道。

    柳如是神色一暗，问道：“老爷是不肯成全吗？”

    “我已年过花甲，有什么肯不肯的？只是……”

    钱谦益的话没说完，管家薛厚匆匆走来，在亭外躬身说道：“启禀老爷。”

    “什么事？”钱谦益停住话头，扭过头去问道。

    “兵科右给事中吴适吴老爷求见。”

    钱谦益沉吟了一下，端起茶盏递给柳如是，说道：“喝口茶，你先回房去吧。”

    柳如是知道钱谦益不肯共同赴死，心中失望，眼中的波光潸然而下，摇了摇头，并不接茶，而是猛一转身，奋身便要往池塘里跳。

    钱谦益大惊，慌忙一把拉住她，茶盏“啪”的一声掉到地上，摔了个粉碎，莺儿和薛厚也急忙跑进亭子帮忙，好不容易才把她摁到石凳上坐下。［注2］

    柳如是放声大哭。

    “这是何苦！这是何苦！”钱谦益摇头跌脚，觉得心里像有千百把刀子在搅动，早已老泪纵横，更加觉得心神恍惚，完全不知道应该怎样劝解柳如是了。

    莺儿和薛厚也只有束手无策的份。

    过了好一会儿，柳如是自己止住悲声，站起身整了整衣衫，看也不看钱谦益，吩咐道：“莺儿，咱们回去。”

    莺儿没动，胆怯地看向钱谦益，钱谦益却还在发呆，薛厚急忙挥手，低声说道：“快侍候着！看住了，别再出事！”

    莺儿赶忙追上柳如是，薛厚看着她们穿过回廊，拐进了月亮门，才试探着小声唤道：“老爷？”

    “嗯？”钱谦益的反应很迟钝。

    “吴老爷他……我让他先回去吧？”

    钱谦益沉默不语，许久之后才说道：“你问问他有什么事。如果是别的事也就罢了，如果问我对今天督府之事的看法，你便说京师确实守不住，为百姓计，我不反对赵之龙的主张。他听了这话如果走了，便由他走，他如果不甘献城，你便告诉他，就说是我说的，京畿糜烂已成定局，圣上播迁在外，也未必就能免于灾祸，宜速往浙中择主拥戴，以图兴复。”

    说完，他不待薛厚回答，颤巍巍地起身往亭子外面走去，长大的背影有些佝偻，好像在这一天之内苍老了许多。

    当天晚上，大雨倾盆，仿佛天在哭泣。

    吴适趁雨缒城而出，逃奔苏州。

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    ［注1］梁红玉：本为京口（今镇江）妓，后为韩世忠妻，封安国夫人。宋高宗建炎四年（1130），韩世忠与金兀朮（完颜宗弼）战于黄天荡，梁红玉亲自擂鼓助战，被传为佳话。柳如是平时喜谈兵事，经常头戴羽雉，打扮成戏曲中梁红玉的形象，以梁红玉自比，钱谦益也在自己的诗文中多次把柳如是比作梁红玉。按：梁红玉，史书中只见其姓，不见其名，“红玉”是其去世后，各类野史和话本中所取的名字，首见于明朝张四维所写的传奇《双烈记》。

    ［注2］钱谦益“水太凉”的故事流传甚广，但并非事实。该故事出自葛昌楣《蘼芜纪闻》引江熙《扫轨闲谈》：“乙酉王师东下，南都旋亡。柳如是劝宗伯死，宗伯佯应之。于是载酒尚湖，遍语亲知，谓将效屈子沉渊之高节。及日暮，旁皇凝睇西山风景，探手水中曰：‘冷极奈何！’遂不死。”陈寅恪《柳如是别传》认为这是“妄人耳食之谈”，因为尚湖、西山皆在常熟，而南京陷落时钱柳二人皆在白下（今南京白下区），时间地域均相冲突。按：柳如是投池见顾苓《河东君传》：“乙酉五月之变，君劝宗伯死，宗伯谢不能。君奋身欲沉池水中，持之不得入。”