南京聚宝山，自越王勾践筑“越城”起，就是历代文人墨客乃至帝王将相登高揽胜、吟咏唱和之地，从李白、王安石、陆游，到高启、文征明、汤显祖，甚至大明开国皇帝朱元璋，都曾留下过吟咏聚宝山的诗篇，如今却成了黄端伯的就义之地。

    消息传出，南京城里的百姓们听说户部黄老爷誓死不降，要被问斩，自发摆设香案，沿街哭拜，被逼着前去观斩的降官们见到这个阵势，一个个面如死灰，仿佛要上法场的不是黄端伯，却是他们自己。

    囚车出百川桥，有一乞丐经过，恰好撞见，便问路旁跪拜之人道：“你们这是拜谁？”

    众人见他是个乞丐，都懒得搭理，只有一个好事者答道：“户部主事黄老爷不肯归降新朝，要被拉去问斩。我等感其忠义，故而哭拜。”

    乞丐满是污垢的脸上露出凝重之色，沉吟良久，点头说道：“如此忠义之士，却是少见。”

    好事者笑道：“你一个讨饭的，温饱都没有着落，却也知道忠义？”

    “不要小瞧人！”乞丐却傲然说道：“我常到关老爷庙里投宿，如何不知忠义？”

    好事者又笑道：“你是常到关老爷庙的门洞里投宿吧？”

    乞丐冷哼一声，并不争辩，指着埋头跟在囚车后面的众降官，又问：“那些人不像鞑子，是什么人？”

    “乞儿休要胡言！”大庭广众之下称呼满人为鞑子，好事者受惊非小，赶忙制止道：“难道你也不想活了！”

    “看那臊眉耷眼的样子，我却已经知道了，”乞丐并不理他，自言自语道：“必是贪生变节之辈！”

    见乞丐越说越放肆，好事者担心惹祸上身，不再理他，起身躲到一旁去了，不想，乞丐却挺身往桥上走去，边走边大声吟颂道：“三百年来养士朝，如何文武尽折腰［注1］？纲常留在卑田院，乞丐羞存命一条！”

    他一连吟颂了好几遍，声若洪钟，振聋发聩，人们纷纷往这边看来，维持秩序的兵丁正要过来驱赶，却见他手扶桥栏纵身一跃，竟然投水自尽了！

    “没料到也是个义士！”

    “听他念那几句，似乎是个读过书的，怎么沦落到乞讨为生了？”

    “说不准是个疯子！”

    “有理！一定是读书读傻了。”

    人们一时议论纷纷。

    **********

    车队来到法场，多铎打心眼里佩服黄端伯，临刑前还想做最后的努力，上前温言相劝道：“多铎佩服黄主事是条汉子，真心不想杀你，可是你也总得给个台阶下吧？这样吧，本王也不说让你投降，你也不用向本王跪拜，只要你脱下这身官服，本王便不杀你，你看怎么样？”

    “有劳你费心了，”黄端伯哂笑道：“可是你知道老夫今年多大年岁了吗？”

    多铎看了看黄端伯花白的两鬓和胡须，不明白他是什么意思，摇了摇头。

    “告诉你，老夫已经六十岁了，”黄端伯轻蔑道：“活也活得够本了，岂会老了老了却让祖宗蒙羞？如果苟活，又有何脸面去见子孙？以后还怎么教导后辈？——多铎小儿，你听好了，忠义二字不能怕见血！不必多言，动手吧！”

    好一句“忠义二字不能怕见血”！多铎闻言越发敬佩，心中更加不甘，再次威胁道：“你就不怕本王灭你九族？”

    黄端伯闻言大怒，大叫道：“竖子以为我是何许人也？灭我十族又如何！”

    他就像一头发怒的雄狮，须发戟张，目眦尽裂，吓得多铎毛骨悚然，下意识地后退了两步。

    黄端伯冷哼一声，转回身去，整肃冠履，面北遥拜孝陵（朱元璋陵），然后起身，昂首挺立，从容招呼刽子手道：“来吧。”

    自古斩刑，哪有站着挨刀的？今天的刽子手是个老手，也算是杀人无数了，从来都连眉头也不曾皱过一下，这会儿却吓得心惊目眩，不敢举刀。

    黄端伯见状，厉声喝道：“我心不死，头不可断！何不刺我心！”

    说着，他挺身往刀尖上撞去。

    多铎近在咫尺，饶是他身经百战，杀人如麻，见到这一幕也感到心惊不已，愣了愣神才抢上前去，却早已经晚了。

    黄端伯殉国殒命，多铎恍然若失，喟然太息道：“南来硬汉，仅见此人。”

    **********

    三山矶，想去杭州的朱由崧还没起驾。

    他当然希望越快动身越好，可是阮大铖等人前来见驾，带的只有亲兵，等他们回去调来大军需要时间，而清军是不会给他们时间的。

    结果，阮大铖等人刚回汛地［注2］不久，前方便传来消息：清军已经到了太平府（府治今当涂），提督操江［注3］刘孔昭逃跑，驻防总兵诸葛晋明引军出战，阵亡于采石矶，守备王东日率残部退守府城，旋即城破身死。

    朱由崧闻讯惊骇不已，急忙召见黄得功，说道：“将军劝朕尽早起驾，朕深以为然，怎料却被阮大铖等人耽搁了。如今虏兵骤至，太平已破，为之奈何？”

    黄得功心里早已是一万个草泥马在狂奔了，真想好好数落皇帝一顿，可是事已至此，再数落也解决不了问题，只得压住怒火，没好气地说道：“臣唯有战死而已。”

    你死了，朕怎么办？朱由崧面红耳赤，张了张嘴，话没说出来，眼泪倒先流了出来。

    **********

    ［注1］尽折腰：原句为“尽皆逃”，根据情节需要，改为“折腰”。计六奇《明季南略》卷九：“不知名者，投秦淮河中冯小珰与百川桥下乞儿也。小珰以色幸，卒以身殉。乞儿题诗桥上有云：‘三百年来养士朝，如何文武尽皆逃？纲常留在卑田院，乞丐羞存命一条！’”按：依《平水韵》，“折”字为仄声，此处用“折”字出律，但作者水平有限，只能如此。

    ［注2］汛地：明清时期称军队驻防地为汛地。

    ［注3］提督操江：官名。明置，以南京都察院副佥都御史任之，领上下江防之事。