诸臣都以为皇帝留下顾君恩，是为了讨论官员人选的事，顾君恩也这样想，可是进到后堂重新见礼，赐坐赐茶之后，李自成却并没提起这件事，而是说道：“怀德（顾君恩字），朕已决心废止免粮和追赃这两项政策，全面推行新政，你对此有什么建议？”

    顾君恩暗暗纳闷：我只是吏政府侍郎，跟我讨论官员任免才对，怎么讨论起国家的大政方针来了？这有些不太正常，究竟只是一般性的咨询？还是另有什么用意？

    他想了想，慎重答道：“自从去年六月陛下在西京下旨“通行免追比”之后，我朝事实上已经停止了追赃助饷，开始在各地征收税粮和银差［注］，只是后来战局急剧恶化，这才功亏一篑。如今只要按照去年的章程施行几个月，到秋收时便可见效。”

    “不！”李自成摆手说道：“去年的政策是贵贱均田，朕现在的新政却是履亩纳粮。”

    顾君恩愣了一下，想起了“宁州谈话”，问道：“是为了争取士心？”

    “没错，”李自成点了点头，“我们只要打击那些恶贯满盈、民愤极大的劣绅就好。如今无主田那么多，清查出来，便足够分给无田户耕种了。没必要非得均田，平白自己给自己树敌。”

    他想得明白：既然想要获得士绅的支持，就不能像过去那样伤害他们的利益，就像后世的抗日战争，既然要建立抗日民族统一战线，“打土豪、分田地”也就只好暂停，改行比较温和的土地政策，这样才能团结一切可以团结的力量共同对外。

    顾君恩自然想不到什么抗日民族统一战线，但其中的道理却不难想通，点头称是道：“的确不应该自己给自己树敌，过去的教训已经够惨痛了。”

    “是啊！”李自成笑了笑，接着说道：“俗语说，鸟无头不飞，蛇无头不行。选派官员是个很重要的事，关键是吏——”

    他顿了顿，终于不再难为自己，改成了自己习惯的叫法，说道：“关键是吏部和长沙府尹的人选。朕的意思是让原大名府同知宗洪圣就任吏部侍郎，让原南阳府府尹刘苏就任长沙府尹，怀德以为如何？”

    我不就是吏部侍郎吗？干嘛又提升一个？顾君恩心中一动，表面上却平静如水，说道：“同知只是正五品，一下子提升为正三品，连升四级，是不是太快了点？”

    “不拘一格降人才嘛！”李自成笑道：“怀德你就说宗洪圣胜任不胜任吧。”

    不拘一格？顾君恩咂摸着这句话，点头说道：“宗洪圣为人忠厚，有识人之明，关键是他坚决反对追赃助饷，胜任自然是胜任的。”

    “那不就得了？”李自成意味深长地看着顾君恩。

    “陛下说得是，”顾君恩知道皇帝在看什么，赶忙低头说道：“臣也赞同推行新政，让宗洪圣出任吏部侍郎，臣没有异议。”

    “嗯，”李自成笑着点了点头，又接着说道：“还有一件事，既然要催征钱粮，户部也是个很重要的部门，怀德你看让谁去比较好？”

    “原荆州府府丞张士政如何？”既然是不拘一格降人才，顾君恩便毫不犹豫地推荐道：“此人颇擅理财，而且相当清廉，自从今春大军撤到荆襄以后，又一直在辅佐皇后娘娘打理粮饷事宜，听说皇后娘娘对他的评价很高。”

    “这事朕也听说过，”李自成喝了口茶，盯着正在茶碗里打转的一片茶叶，出了一会儿神，才又说道：“那就先这样吧，你且退下，朕还要问问皇后。”

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    顾君恩告退离开，李自成来到高桂英的房间，一进门便急不可待地问道：“皇后，那封信你可看了？”

    高桂英正在床边摆弄着什么，见到李自成进来，急忙丢开手，起身施礼道：“臣妾看了，不知陛下有何打算？”

    “免礼，”李自成走到床边想要坐下，却见高桂英刚才摆弄的竟是一双虎头鞋，知道这是给窦美仪腹中胎儿准备的，不禁笑道：“窦婕妤要到八月份才分娩，孩子学走路更要等到来年，现在准备这个未免早了些吧？”

    高桂英笑道：“难得有这样清闲的时候，不抓紧做起来，以后忙了就没时间做了。”

    李自成摇摇头，不以为然道：“这种活计，交给侍候的人去做也是一样，其实不劳你亲自动手。”

    高桂英一边把鞋子和剪刀、针线全都收了，一边说道：“臣妾好歹也是孩子的嫡母，不拘做点什么，总是一份心意。陛下还是不要管我们娘儿们的事了，郝摇旗和王进才该怎么办？陛下不会是要处置他俩吧？”

    胡良沭找到的信，正是郝摇旗和王进才联名写给何腾蛟的投效书，虽然投效之事尚未议成，何腾蛟便已败逃衡州（今衡阳），但这件事却非同小可，不可忽视。

    李自成摇头说道：“如果要处置他俩，这封信就不给你看了，而应该给玉峰（田见秀字）看。”

    “陛下圣明，”高桂英点点头，“陛下诈死，外人并不知情，投明也算情有可原，而且郝王两部共有七万人之多，当以安抚为上，万万不可逼他们铤而走险。”

    他们自然知道郝摇旗和王进才的真实兵力，不会被信上那十一万多人给骗了。

    “皇后说得是，”李自成也点了点头，说道：“我军屡败，人心不稳，实力大损，这时候可不能闹内讧，而且滞留在湘北赣北的各营将士尚有十余万众，不能任其像这样自寻出路。朕有意亲自去走一趟，也好把他们全都带到长沙来。”

    “那诈死计怎么办？”高桂英一惊，急忙劝阻道：“已经坚持了这么久，如果因此走漏了消息，功亏一篑，岂不可惜？”

    “顾不了那么多了，那可是十几万大军呀！”李自成摇头叹息道：“玉峰太过宽厚，汉举（袁宗第字）疾恶如仇，明远（刘芳亮字）不谙权术，仅剩的一个权将军和两个制将军都不合适，其他人品级太低，派文官去更不合适，朕不亲去，为之奈何？”

    高桂英其实早已有了打算，闻言笑道：“何不让臣妾去走一趟？”

    李自成把信给高桂英看，本就是想让她代替自己走一遭，闻言心中暗喜，但却连连摆手道：“不可不可！其他人倒还好说，只是郝摇旗此人，向来强狠自用，桀骜难驯，朕对他尚需恩威并施，小心使用，你没有降伏他的把握，还是不要涉险为好。”

    高桂英笑道：“哪里是臣妾要降伏他？臣妾只是狐假虎威，借陛下的威名降伏他而已——他虽然有些强横自负，但对陛下还是忠心耿耿的，臣妾此去并无太大风险。”

    这话不无道理，但李自成也不肯真让高桂英过于冒险，说道：“此事大意不得，待朕先着都司监派人去察看一番，再定不迟。”

    说着，他起身要走，高桂英却上前一步拦住了他，笑魇如花道：“陛下今天在哪儿用晚膳？”

    李自成看着高桂英的笑容，自然明白她的用意，也觉得丹田下有股热流在涌动，但却并不回答，而是问道：“让张士政担任户部侍郎，皇后觉得如何？”

    高桂英一愣，未免心中沮丧，淡淡道：“陛下有眼光也有主意，臣妾没什么好说的。”

    “那便好，”李自成点了点头，转身便往外走，走到门口，却又突然回过头来，笑道：“那个广东厨子做的瘦肉玉米羹，朕吃着还算受用，让他备着些，晚上与你同吃。”

    “讨厌！”高桂英跺脚骂道，但却忍不住噗嗤一笑，一抹红晕飞上了脸庞。

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    ［注］银差：明代的役法分为力差和银差。力差以劳力服役，银差则缴纳实物或货币。无定额、无定时，根据需要加派于民，按照人户的等第决定轻重。