欧阳阙如抱拳还礼，笑道：“成德堂人多，说话多有不便，故而先行告退，到此等候阁下。”

    “好！好！”李自成心中大慰，连连点头，邀请欧阳阙如入内详谈。

    欧阳阙如也不推辞，随李自成走入百泉轩，在御书房落座后，单刀直入道：“阙如认为世无豪杰，不知阁下是否觉得冒犯？”

    这么直接？也太咄咄逼人了吧？李自成笑道：“其实我刚才就想说，先生并非待价而沽，而是待有识者而沽。既然在此等我，必定不会没有缘故。”

    欧阳阙如不置可否，继续问道：“阁下以为什么样的人物可以称得上是豪杰？”

    这个问题有意思！李自成笑了笑，并不回答，而是反问道：“不才也正有此问，不知先生肯赐教否？”

    到了这个时候，双方早已明白彼此都在试探对方，欧阳阙如沉吟了一下，坦诚说道：“敢凭一隅之资奋兴义兵，周旋险夷，禁暴诛乱，或可称为豪杰。”

    这不是在说那些揭竿而起的草莽英雄吗？李自成摇头笑道：“楚霸王起于会稽（会稽郡，治所今苏州），有万夫不当之勇，翦灭暴秦，称霸诸侯，人称‘王不过霸’，奈何有勇无谋，刚愎自用，垓下一败，自刎乌江，常使豪杰为之兴叹，自身却难称豪杰。”

    这其实是诡辩，因为项羽的确是揭竿而起者，但揭竿而起者却并不仅仅是项羽，这就像猜灯谜，谜面上有“牡丹”、“芍药”等词，可以在谜底中猜它们是“花”；谜面上有“花”字，可以猜它是“植物”，但绝不能倒吊猜它是“牡丹”。

    欧阳阙如却毫不在意，只点了点头，又说道：“求才若渴，折节下士，搜揽四海贤德，以为股肱心膂，争锋天下，这种人可以称为豪杰。”

    李自成故伎重演，又摇了摇头，说道：“袁本初（袁绍）四世三公，天下景仰，坐拥四州，带甲百万，文臣武将不下千员，不能说不擅长搜括人才，然而他色厉胆薄，好谋无断，空有人才而不能善用，官渡惨败，身死家灭，为天下笑，也称不上豪杰。”

    “聪明雄断，英奇杰立，知人善任，从谏如流，武能上马安天下，文可挥毫定六合，或可称为豪杰？”

    “隋炀帝灭南陈，败突厥，征高句丽，智足以拒谏，言足以饰非，矜人臣以能，以为皆不如己，修运河，拓西域，下江南，穷奢极欲，好大喜功，终致众叛亲离，隋朝二世而亡，并非豪杰。”

    “爱人以德，使民以时，务在劝农桑，谋在安百姓，兴仁义之师，伐无道之贼，或可称为豪杰？”

    “宋仁宗性情宽厚，不事奢华，均公田，厚农桑，裁三冗（冗官、冗兵、冗费），减徭役，升遐（帝王死去的婉辞）之日，天下号恸，如丧考妣，然而其当国四十余载，君子小人相杂并进，北辽西夏日寻兵革，治乱参半，积弊日重，不足以称豪杰。”

    谁都不算豪杰？欧阳阙如微微色变，又说道：“明太祖崛起布衣，戡乱摧强，复兴汉唐规模，治尚严峻，而能礼致耆儒，考礼定乐，禁宦竖不得干政，五府六部官职相维，置卫屯田，兵食俱足，可称豪杰。”

    李自成却仍然摇头，“废宰相，杀功臣，上防文武百官，下困黎民百姓，欲为万世不易之法，此守财奴耳，实非豪杰。”

    朱元璋也不入法眼？欧阳阙如心中震动，正色道：“取前述五人之长，弃前述五人之短，纵横四海，一统寰宇，定然可称豪杰。”

    李自成笑道：“此乃一时之豪杰，并非万世之豪杰。”

    “何为万世之豪杰？”

    “当如秦始皇别创一格，终前此两千年之局，发后此两千年之端，跳出治乱循环，开启长治久安，方可称为豪杰！”

    欧阳阙如瞳孔紧缩，问道：“天下思永治者久矣！可是阁下不是说，明太祖欲为万世不易之法，是为守财奴吗？”

    李自成笑道：“明太祖所为，政也；秦始皇所为，制也，自不可同日而语。”

    欧阳阙如若有所悟，又问：“阁下以为当改何制？”

    “《尚书》有云：‘民为邦本，本固邦宁。’水能载舟，亦可覆舟，改变历史的力量便在民心民意之中。”

    欧阳阙如笑道：“《尚书》古意，前人焉能不知？”

    “知而不能行，等于不知。”

    “当如何行？”

    “天下万事，皆付公议，匹夫匹妇，与有责焉，非朝廷治民，乃民自治，如此则君臣官民俱为一体，上下同利，休戚与共，何愁本不固邦不宁？以之临敌，何往而不胜？”

    这简直是大言欺世！皇帝哪有不想大权独揽的？拼命加强皇权还来不及呢，谁又会主动下放权力？有明以来，如宋朝那样与士大夫共天下已不可得，何况是与平民百姓共天下？自古以来可曾有过与平民百姓共天下？！

    饶是爱读杂书，已非儒家正统的欧阳阙如也被雷到了，当下瞠目结舌，不知该说些什么好。

    李自成知道他不接受不了，笑道：“自古皇权不下乡，县以下本就依靠乡绅和族老自治；《礼记》曰：“大道之行也，天下为公”，《通鉴》曰：“兼听则明，偏听则暗”，万事皆付公议也没有多么异想天开吧？”

    “乡绅族老”这四个字起了大作用。

    欧阳阙如再怎么非正统，毕竟仍是儒生出身，虽然对“天下为公”有着天生的向往，但若没有“乡绅族老”这四个字，让市井小民和乡下的群氓们全都参与到国家政事之中，他也是接受不能。

    好在李自成不是呆子，向来很注重跟当代价值观的衔接，欧阳阙如除了震撼，不再有任何反感和抵触，以天下为己任的抱负立即熊熊燃烧起来，不由自主地想要舍身一试，起身跪倒，叩首道：“草民有眼不识泰山，竟以陛下为草莽，不意陛下竟有如此宏图伟略，请陛下恕罪。”

    这态度也变得太突然了吧？李自成吃了一惊，急忙起身搀起欧阳阙如，问道：“是知早已知道了朕的身份？”