顺昌银号位于坡子街，从街口拐进去不到百步即是，众人站在门前，只见这是一座面阔五间的青砖建筑，临街无窗，当心间开门，八字门斗，两边各挂着一个大红灯笼，写着“顺昌”的字号，门楣上高悬着“顺昌银号”的匾额，下面挂着楹联，上联是“顺人情，信为商之本”，下联是“昌天道，利乃义之和”，看上去气派非凡。

    “这对子有境界。”欧阳阙如说道。

    李自成扭头看了看他，没有说话，却见银号里走出一个浓眉大眼的年轻人，头戴朗素凉帽，身穿软屯绢道袍，镶鞋净袜，清爽利落，对着李自成降阶施礼道：“二爷您怎么有空来了？快往里面请！”

    李自成点头问道：“你家三爷在吗？”

    “回二爷的话，”唐应辅伶俐答道：“三爷到户部去了，官银交割还有些手续要办，非得他去不可。去了有些时候了，估摸很快就能回来，要不要派个人去催一下？”

    他是李自敬硕果仅存的生意助手，如今是银号的二掌柜。

    “他去办正事，我也少坐坐就走，不用催了。”李自成摆摆手走进店内，李芳、欧阳阙如和秦喜、苏南药也跟了进来，刘汉等人则守在了门外。

    店里没有客人，应该是刚开张不久的原因，欧阳阙如四下打量，只见左右两边都是带栏杆的柜台，开着拱形的交易洞口，柜台里面摆着桌椅，桌上是笔墨纸砚、戥子、天平、账簿、算盘，几个伙计肃立在桌旁，迎面的屏门上则是一个硕大的铜钱，方孔的四边分别是“佳、五、矢、止”四个字，合起来恰好是“唯吾知足”，铜钱上方挂着一块“取之有道”的牌匾，匾下是一个酸枝拐子平头案，居中摆着紫檀卷草纹大理石插屏，两边各放着一只青花牡丹纹玉壶春瓶，条案前是一张罗锅枨马蹄腿八仙桌，配着两把黄花梨的官帽椅。

    李自成径自去左首的椅子上坐了，又指着右首的椅子说道：“是知，你坐这里。”

    在御书房再怎么坐而论道，也是皇帝坐于上位，仍有尊卑之分，如今这样平起平坐，欧阳阙如怎么敢？赶忙推辞道：“我还想要四处看看，小姐年幼，又逛了半天街，想必是累了，还是请小姐坐吧。”

    “也好，”李自成并不坚持，招呼李芳坐了，又给唐应辅介绍道：“小唐，这位是欧阳先生，想要了解一下银号的业务，你带着他四处看看，不必保密。”

    “是。”唐应辅恭敬领命，先安排了小伙计上茶，又转身与欧阳阙如叙礼。

    两人客套一番之后，进入正题，走走看看正聊得火热，刘汉突然神情莫测地走了进来，几步跨到李自成跟前，低声说道：“老爷，外面来了个熟人。”

    什么？！李自成闻言，不由得心里警报轰鸣，一下子站了起来。

    由于诈死计的原因，他最怕见到熟人，是自己人还好说，如果不是自己人，很可能会引起大麻烦，而刘汉的脸色说明，现在这个所谓的熟人，恐怕并不仅仅是熟人那么简单。

    李自成毫不迟疑，扔下一句“到后面去说！”便带头绕过屏门来到天井里。

    刘汉急忙跟了进去。

    天井左手侧是账房，右手侧是信房，俱都挂着木牌，李自成看了看，没有进去，直奔正房。

    正房显然是由开放式正厅封闭而成的，两边是砖槛墙格扇窗，正中格扇门，门楣上挂着“乾健坤贞”的牌匾，李自成推门进去，只见迎面摆着八仙桌、太师椅，右手是百葫芦宝床、鹤登神龟铜烛台，左次间夹为单独一间，单扇棂花格门，门上也挂着一块匾，写着“居蠡处”三个字，应该是李自敬休息的地方，便也去开门看了看，见里面没人，这才回过身来问道：“是什么熟人？”

    刘汉答道：“是李后制（后营制将军李过）麾下都尉曹龙泉，一副货郎打扮，在那里缩头缩脑地向这边张望，不知是不是看到了陛下。”

    李过的人？李自成心中一喜，但仍然冷静道：“应该是补之（李过字）派来的，但也不能轻信，要防着他已变节。阿济格去得还不远，朕的诈死计还不能捅破，不能立即见他。你带他去见田见秀，甄别清楚之后，再来报朕。”

    刘汉领命出去，先跟其他侍卫交代了一番，然后走向曹龙泉，招呼道：“货郎哥从何处来？所卖何物？在这满是店铺的地方恐怕不好卖吧？”

    曹龙泉闻言笑道：“听这位大哥的口音，应该是陕北人。我也打陕北来，同行的有不少人，没准就有大哥的故人。大哥照顾照顾我的生意，若想要打听谁，也许我这儿正有消息。”

    他由小西门入城，顺着坡子街一路走到这里时，李自成已经进到银号里面去了，所以他并没看到李自成，只看到了刘汉等人守在门外，见他们都是平民打扮，知道是护卫要人微服私访，又见街上人多，说话多有不便，所以才故意卖个破绽，引起了刘汉的注意。

    刘汉也笑道：“我家里没什么人了，没有要打听的，倒是有个朋友，一直挂念家人。你随我来，我给你引荐引荐，不论有消息没消息，少不得照顾你的生意。”

    “如此便多谢大哥了。”曹龙泉明白刘汉的意思，并不多言，挑起货郎挑子，跟着刘汉来到了田见秀的衙门。

    田见秀听说刘汉带着一个货郎求见，心中诧异，急忙来到偏厅，只见刘汉身旁站着一名黑瘦的汉子，身高五尺上下，头裹平头小样巾，身着粗布交领短襦，腰系半旧白布围裙，下穿裈袴，打着绑腿，脚上踏着蒲鞋，虽然是走村串寨的货郎模样，却不是曹龙泉是谁？

    曹龙泉见到田见秀，喜不自禁，急忙跪倒参拜道：“后营都尉曹龙泉拜见田都哨。”

    都哨这称呼已经过时了，但没有人会责怪他。

    “快快请起！”田见秀也是大喜，急忙扶起曹龙泉，问道：“龙泉从何处来？”