唐应辅懂事地告退离开，田见秀也不废话，直接拿出那封信，说道：“陛下，这是补之给您的密奏。”

    李自成不用秦喜过手，亲自接过书信，仔细检查了一番，没见到做过手脚的痕迹，这才拆开，认真地读起来。

    看笔迹，信的确是李过写的，很简短，先是表达了对叔父陛下的挂念之情，又简单介绍了一下自己的现状，最后请叔父陛下指示下一步的行动。

    李自成把信递还给田见秀，田见秀接过去快速浏览了一遍，说道：“虽然很简短，但与曹龙泉的说法毫无二致，这件事已经有八九分可信了。”

    李自成捏了捏眉心，说道：“要派个可靠的……还要够份量的人跟他一起回去见补之，却是派谁为好？”

    他有些后悔了。

    最合适的人选自然是高桂英，可是他刚刚下令杖毙了人家的首领宦官，怎么好意思跟人家开口？

    至于其他人，军队出征在即，有分量的武将都有重任在肩，不能派，文臣又难堪其任，实在是找不出合适人选。

    田见秀却早已有了人选，见皇帝为难，急忙说道：“所谓够份量，未必非得是多大的官，关键是要能得到补之的信任。陛下，您觉得王长顺怎么样？”

    李自成眼睛一亮。

    王长顺是他的马夫，跟着他十几年了，又是米脂同乡，一直忠心耿耿，最是可靠，尤其是李过对他相当尊重，这就更难得了，的确是出使夔东的上佳人选。

    “好！就这么定了！”李自成霍然而起，“今天天色已晚，明日辰正（上午八点）你带着王长顺和曹龙泉百泉轩见驾！刘汉，你再挑选几个精干的侍卫，护卫他们同去夔东！”

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    李芳兴高采烈回到百泉轩的时候，管事的包嬷嬷已经交代过了，谁也不许透漏保姆嬷嬷被杖毙的消息，如果公主问起，就说保姆嬷嬷另有差遣，被调到别处去了。

    这是窦美仪的主意。

    皇帝要带公主出去玩，她便已经猜到了皇帝的用意，所以提前做了安排，也算为皇帝的用意不落空出了一把力，虽然她并不赞同皇帝的处理方式，但圣意难违，她也只能尽量把负面影响降到最低，至于皇后回来后又会是怎样一场风波，那已经超出了她的能力范围，不是她能管的事了。

    李芳果然还小，今天又玩得兴奋，直到该洗漱就寝了，才想起来要找保姆嬷嬷，听说被“调走了”，顿时哭闹起来，吵嚷着要让婕妤娘娘再给调回来，把包嬷嬷和苏南药折腾得够呛，直到她自己哭累了，再加上逛街也确实乏了，才终于带着眼泪睡去。

    “还没洗便睡了。”苏南药长出了一口气，也不知道是喜是忧。

    “今晚只能这样了，”包嬷嬷小声说着，把李芳放到床上，又给她盖好被单，吩咐道：“你先看着点，我去通禀婕妤娘娘。”

    说着，她转身要走。

    “包嬷嬷，”苏南药赶忙叫住她，“今天夜里……”

    李芳身边有两个嬷嬷、四个宫女和两个宦官，但只有苏南药是贴身宫女，每天夜里陪侍，都是苏南药和保姆嬷嬷一起，其他人全都靠不上边，如今保姆嬷嬷不在了，夜里只有苏南药一个人，而她也不过才是个十岁的孩子，难免有些胆怯。

    “唉！”包嬷嬷叹了口气，暗暗埋怨皇帝不近情理，说道：“我今夜搬过来睡，你放心吧，我去去就来。”

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    李芳闹的这一出，李自成并不知道，第二天一早，他按部就班，先接见了田见秀、王长顺和曹龙泉，把暂时不让李过出峡以及自己的诈死计又说了一遍，曹龙泉这才明白皇帝为什么没有第一时间召见他。

    联络李过的事情说完，李自成向田见秀问道：“玉峰，军情部主官可曾找到了合适人选？”

    皇帝这样问，想要提拔曹龙泉的意思再明显不过了，田见秀说道：“各营虽然也有优秀的哨骑，但大多擅长临战预警，属于战术层面的侦察哨探，与军情部侧重战略层面的用间行谍颇有不同，所以暂时还没有合适人选。”

    李自成笑道：“朕看龙泉就不错。”

    田见秀也笑道：“陛下未曾得见，他昨日扮做一个货郎，形神具备，若非以前相识，实难分辨真伪，让他主掌军情部，正是善用其才。陛下圣明。”

    这话有水分，战略情报和化装侦察还是有很大不同的，但李自成并不深究，微微颔首，对曹龙泉说道：“龙泉，你回去之后，让补之另选适当之人负责联络，你随王长顺一起回来，到田都督处报到，担任军情部……”

    说到这里，他停了下来，又看向田见秀，说道：“龙泉只是个都尉，正六品而已，而都督府四总部的主官均是正三品提督，佐贰官则是从三品统制和正四品点检，以都尉任职，与制不符。不如这样，你与兵部沟通一下，改果毅将军为正三品，威武将军为正四品，增设正五品奋勇将军，都尉以下不变；提升龙泉为正四品威武将军，任军情部点检，权署部事，你看如何？”

    皇帝要增设奋勇将军，田见秀早已知道，如今不过是为了将就曹龙泉，把计划提前了而已，田见秀没有不同意的道理，但他觉得不必把事情做得这么露骨，于是说道：“雷霆雨露莫非皇恩，这样原也没什么不可，只是军中不比政府，一下子提升太多恐怕难以服众。不如分两步走，先提升曹龙泉为正五品威武将军，任军情部同点检，权署部事，以后增设奋勇将军的时候，再随众一同晋级，去掉那个“同”字，这样就顺理成章，水到渠成了，可以免去不少纷扰。”

    “还是玉峰你想得周到，”李自成从善如流，立即同意道：“那便这样定了：提升曹龙泉为正五品威武将军，自夔东回来后，就任军情部同点检，权署部事。”

    曹龙泉心中大喜，急忙跪倒谢恩。

    李自成摆手让他起来，又对王长顺说道：“老王，你跟着朕的时间也不短了，不能老是个马夫，不如当个验马寺（顺朝改御马监为验马寺）少卿吧？”

    王长顺推辞道：“老臣没文化，不是当官的料，能跟在陛下身边伺候陛下，已经是莫大的福分，不敢奢望加官晋爵，没得辱没了朝廷的名气，还请陛下收回成命。”

    李自成笑道：“验马寺也是管马，只不过马多些罢了，正是你的所长，而且你去见补之，若没个一官半职，也显得朝廷不重视他。你就不要推辞了。”

    王长顺为人忠厚，与世无争，是真的不想当官，但皇帝既然说是为了见李过，却也不好再推辞，只得跪倒谢恩。

    “平身，”李自成点点头，又说道：“刘汉已经选了四名侍卫与你们同去夔东，现在就可以去找他要人，然后择吉上路，早去早回。”

    曹龙泉闻言，赶忙说道：“陛下，此去要穿越明、虏防区，人多反而不好，两名侍卫足矣。”

    李自成笑道：“你已经是候补同点检了，怎么安排你说了算，只要差事办得漂亮，这种细节，朕不干预。只是王长顺已经年过五十，腿脚不比你们年轻人，这一路上要小心照料，不要出什么闪失。”

    “臣领旨。”

    “多谢陛下关爱。老臣必定不负使命，请陛下勿挂。”