若是在以前，皇帝这种轻浮的举动，高桂英可消受不起，可是如今李自成穿越来已经快两个月了，高桂英倒是已经习惯，只微微歪了歪头，由着他亲了，羞笑道：“陛下谢人，便是轻薄人家吗？”

    “感谢之情无以言表。”李自成笑道。

    高桂英也笑道：“却是感谢什么？”

    “湘北之行，功在社稷；和安内庭，德被宫掖；出理军需，替朕分忧，哪一样不值得感谢？”

    高桂英觉得皇帝有些油嘴滑舌，但是心里却很受用，白了李自成一眼，笑道：“陛下别责怪臣妾逼反了王进才也就是了。”

    对这件事，李自成其实非常高兴，拉着高桂英重新坐下，安慰道：“王进才肥重昏庸，十个他也赶不上一个郝摇旗，何况又没拉走多少人？反了也就反了，不值得挂怀，湘北诸军多已归建，你已经做得很好了。倒是代理军需部一事，你有什么打算？”

    “多谢陛下体恤，”高桂英觉得很温暖，笑道：“臣妾又不是第一次管理粮草被服，陛下担心什么？”

    “粮草由户部拨付，不用军需部自筹，比过去轻省了许多，朕不担心什么。只是这被服，以往都是发下布匹棉花，由士卒家属自行裁制，可是新军制规定，士卒在兵营集中吃住，没了家属可以帮忙，不如开几个被服厂怎么样？”

    “被服厂是什么？”这概念有点太超前了，高桂英不仅不懂，还有点担心像明朝的东厂西厂，不是个什么好机构。

    “呃……”李自成揉了揉鼻子，“就是把裁缝们都集中起来，早上来做工，晚上回家吃饭睡觉，月底发工资。”

    他有些头脑发热，这个想法其实很不实际。

    缝纫不同于纺织，因为纺织需要织机，而在缝纫机还未出现的当下，缝纫却只需要针线剪刀，纺织行业的“机户出资，机工出力”，暂时还不能移植到缝纫行业上来，建被服厂太想当然了，注定了失败的结局，依靠家庭手工业才是更现实的办法。

    高桂英吃吃笑道：“这活计又不是官服衮袍，还要正儿八经的裁缝才能做，都是女人们在家里抽空就能做得的，干嘛要集中起来？而且，女人们又得洗衣做饭，又得带孩子，哪能离得开家？陛下不是要招些十指不沾阳春水的小姐太太们吧？就不怕中看不中用？”

    “不是朕招，”李自成摆了摆手，“是由民间开办，他们去招人，去缝制，做好了，朝廷花银子买也就是了。”

    “这却是绕了个远，”高桂英笑道：“何如募人领取棉花布匹回家缝制？朝廷只要给出尺码、样式即可。限期交货，给予报酬，却可官民两利。不仅方便，还省银子。”

    “能省银子吗？”这倒出乎了李自成的意料。

    “在家里捎带着就做了，一文钱都是白得的，不然闲着也是闲着。出门做工就不一样了……”

    “明白了！”李自成打断了高桂英，“就按你说的办吧。朕穷得很，还是省点银子为妙。”

    他不知道，是财迷救了他，让他避免了踏进一个大坑。

    高桂英也不知道自己无意中制止了多么荒唐的事，打趣道：“陛下知道自己穷得很？看您大手大脚的样子，还以为您有聚宝盆，能自己生出银子来呢。”

    李自成确实有些大手大脚，朝廷的日常花销不算，办银号一下子就花了一百万两，征兵养兵、制造武器铠甲、试铸红夷大炮、安置流民、废除徭役，一桩桩一件件也都不是小开支，要不是原来有些家底，打下长沙又缴获了何腾蛟刚收上来的粮饷，就他这种花法，还真撑不了几天。

    “等有了进项就好了，”李自成有些无奈，“没办法，哪一样也省不下来，实在不行，就再多占点地盘。”

    多占点地盘？你以为想占就占，那么容易呀！高桂英撇了撇嘴，见他尴尬，倒也没再说花钱的事，而是顺着“占地盘”说道：“陛下还是先别想占地盘了，还是先想想怎么守地盘吧。臣妾这次到湘北去，发现平江位于湖南、湖北、江西的咽喉要冲，是个很要紧的去处。可以说，若防清虏南下，水路必守岳州（今岳阳），旱路必守平江。岳州尚未归附，且不去说它，单说平江。现在平江防务有‘三无’：第一无城，第二无将，第三无兵。平江县令房心尾对此也很担忧。”

    高桂英不愧是员杰出的女将，军事眼光相当敏锐，一眼就看出了平江重要的军事价值，可是李自成比高桂英多了一只“天眼”，偷看了剧本的他知道，只要自己继续苟下去，不让阿济格发现他还活着，清军就不会调头回来，平江不用守也是安全的。

    “你不说，朕还忘了说呢！”李自成笑道：“王进才只带了两万兵叛逃，兵力很少，不值得挂怀，但他叛逃这件事本身，却是一件好事，一件值得庆贺的大好事。”

    叛逃还值得庆贺？高桂英像看怪物一样看着李自成，几乎要把手伸到他额头上，看看他是不是发烧烧糊涂了。

    “不用那样看着朕，”李自成解释道：“咱们打下了长沙，这消息恐怕瞒不住阿济格吧？可他为什么还是走了？因为朕没有下一步的动作。在他眼里，我军仍然是一盘散沙分据各地，长沙虽然重要，却也跟郝摇旗占据湘阴、王进才占据平江一样，没什么大不了的。如今湘北各部纷纷向长沙集结，已经改变了这种状况，朕本来还在担忧会不会引起阿济格警觉，可是二虎（刘体纯绰号）往荆襄去了，王进才又往湘西去了，两部加在一起有四五万人，恰好又造成了一种假象，说明长沙的号召力和凝聚力还远远不够。以阿济格那个刚愎自用的性格，这就给了他执意北返的足够理由。只要阿济格不重视，他就不会回来；他不回来，平江就是安全的。朕只要接着藏下去就行，等他走远了，也就满天云雾散了。”

    这都是设计好的？陛下果然不是凡人呐！高桂英有些晕，觉得自己越来越跟不上皇帝的思路了。