王长顺原本只是个马夫，从来也不曾参与机要，所知道的都是公开的信息，这种战略问题他哪里知道？不过，他是个憨厚之人，闻言并不多想，只是呵呵笑道：“我一个喂马的，虽蒙圣上恩典，升我做了个验马寺少卿，行军打仗的事情该听不懂还是听不懂，圣上总归有他的打算也就是了。”

    李过知道王长顺就是这么个人，虽然微微有些不满，却也无可奈何，只得挨个看了看众将，问道：“圣上命我们暂时不要出峡，可我们已经出峡了，而且形势一片大好，轻易放弃未免可惜，可是若不放弃，却又是抗旨之罪，如此进退维谷，该当如何是好？”

    如果郝摇旗在这里，没准会跳起来大叫“将在外，君命有所不受”，可是在座诸将却没有一个是他那样的莽汉，一时面面相觑，不知该如何回答。

    曹龙泉见到无人答话，拱手说道：“后制，自标下出峡，直至寻到长沙，前后历时将近一月，别说圣上不知道我军现状，便是标下也已不甚了了。以标下在长沙面见圣上的心得，标下以为：圣上让后制暂不出峡，并非是个死命令，而是为了避免过早引起清虏的重视，故而后制虽已出峡，只要达到这个目的，圣上必定不会怪罪。”

    王长顺闻言，捻须颔首道：“龙泉之言有理。我刚才也说了吧？皇上担心阿济格还没走远，让你们不要有太大的动作。”

    此话一出，众人纷纷点头赞同。

    李过却暗想：我据守延安与肤施县城相犄角，前后二十余日阿济格都没能奈何我分毫，若不是他佯攻肤施，诱我出城，暗派精兵接近延安城，猝用大炮猛攻，中了他声东击西的诡计，他将被我死死拖在陕北，休想南下半步夹击西京，却有什么可怕？皇上为何如此担心惊动了他？

    李过一想心事，不免有些迟疑，高一功见状问道：“补之在想什么？莫非他们说得不对？”

    “哦，不不！”李过闻言，急忙否认道：“他们说得都没错。我只是在想，如果我军迅速拿下荆州，阿济格就算知道了消息，又能其奈我何？”

    这话并非全无道理。

    阿济格班师已经一月有余，就算他现在调头回来，留给李过所部攻打荆州的时间也不算少，只要打下荆州，据城而守，阿济格也不敢轻易言胜。

    可是李来亨却反对道：“父亲，荆州城防坚固，急切难下，而且守将郑四维本是我朝叛将，对我军的特点了如指掌，与其去啃这块硬骨头，不如南下澧州（今澧县）去打明军，还可乘势攻取常德，向长沙靠拢。”

    这话就更有道理了，可是李过一心要打荆州，完全听不进去，不悦道：“你懂什么！圣上没让我们向长沙靠拢，我们岂可擅自行动？而且荆州乃是湖广枢纽，控巴夔之要路，接襄汉之上游，襟带江湖，指臂吴粤，历来便是兵家必争之地，如何不取？”

    李来亨受了训斥，不敢再说话。

    高一功虽然赞同李来亨的看法，但也不想伤了李过的面子，打圆场道：“不妨这样：既然没有圣旨，那就先打下枝江（县治今枝城镇）和松滋（县治今老城镇），占据百里洲，把老营移到江南，进可攻，退可守，先观望观望再说。”

    “那就先观望观望吧。”高一功毕竟是当今国舅，又比李过长一辈，李过也不好不给他面子，冷冷扔下一句话，起身走到后堂去了。

    他仍然坚持认为，皇帝有些畏敌如虎，已经没有过去的闯劲了。

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    李过为了打不打荆州正在闹心的时候，长沙的大顺军却是万众一心，做好了出征的准备。

    田见秀请旨发兵，李自成带领参知政务使顾君恩、兵部侍郎黎志升，第一次驾临都督军务院，召集都督军务使田见秀、军机部提督刘希尧、军需部代理高桂英、军备部点检吴汝义、军机部代理胡良沭，问道：“敌情如何？”

    胡良沭答道：“北边，左梦庚部将马进忠、王允成本已降清，却又因为不肯剃发，已经率军反正，现正屯驻在岳州（今岳阳），意图不明；东边，清虏金声桓、王体中等部正在收取江西，暂时无暇顾及湖南；南边，黄朝宣率部三万，驻扎在护湘关，叛将王进才率旧部两万四千驻扎在祁阳县黄罴镇（今灵官镇），衡州空虚；西边，张先璧领兵两万驻扎在溆浦，刘承胤两万五千在武冈，沅州傅上瑞有兵八千，常德堵胤锡三千，余者不足为虑。”

    “粮草如何？”

    高桂英答道：“现今收到户部拨来军粮八万石，如果出兵八万，可支三个月。”

    “出兵几万？”

    “不算各地防御使所带兵马，共计出兵五万五千，”田见秀答道：“兵分五路，另有押解粮草物资一路，兵丁三千，民伕一万五千，总计七万三千人。”

    “兵力一比二，用时三个月，”李自成心算着：“足够了！”

    “小题大做了。”刘希尧说道。

    李自成看了看他。

    大顺朝从上到下都很轻视明军，但是刘希尧肯定话里有话。

    李自成没搭理他，又问：“箭矢火药足够吧？”

    吴汝义回道：“工部兵器司箭矢局有工匠一千余人，每日可造箭三万枝，入长沙以来已造一百二十万枝有零，再加上缴获长沙的四十余万枝，现有箭矢一百六十万左右；火药局有石碾二百盘，每盘置药三十斤为一台，每台碾三日以备军用，现已制得八万余斤，俱都足够使用。”

    “如此便传檄各地，择吉发兵吧。”皇帝只要把握战略就可以了，如果什么都指望他事必躬亲，那这大顺也就没必要救了——他又没有系统大大帮忙，累死他也救不了——所以李自成根本就不问具体部署，下达了发兵旨意。

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    闰六月二十日，田见秀升帐点将，命令道：“威武将军刘体统听令！”

    “末将在！”刘体统抱拳拱手，朗声应道。

    田见秀说道：“命你带领两千兵马，驻防新墙河一线，监视岳州动向。守住即是功劳，不可无故滋事，擅开战端，违令者斩！”

    “末将遵令！”

    “威武将军蔺养成听令！”

    “末将在！”

    “命你领军三千东出醴陵，攻占萍乡，监视袁州府（府治今宜春），若遇敌军来攻，不论是明是虏，不得退过插岭关（今老关镇），如若插岭关有失，提头来见！”

    “遵令！”

    “制将军刘芳亮！”

    “末将在！”

    “命你为右路军主将，率威武将军米国珍、威武将军王文耀，领兵两万，出乔口攻取常德和澧州，然后南下攻取辰州府（府治今沅陵），不得有误！”

    “遵令！”

    “果毅将军牛万才！命你为中路军主将，率威武将军秦善，统兵一万出永丰市（今双峰），攻取宝庆（今邵阳）府城，阻止溆浦的张先璧和武冈的刘承胤东援衡州（今衡阳），不得有误！”

    “遵令！”

    “制将军袁宗第！命你为左路军主将，率威武将军任吉祥、威武将军郝摇旗，领军两万出渌口（今株洲县），先行攻取衡州府，然后分兵攻取茶陵、酃县（今炎陵）、攸县，交茶陵防御使驻守后，攻取郴州和永州府（府治今零陵），得手后西进宝庆府协助中路军作战，相机攻取靖州，不得有误！”

    “得令！”

    “军备点检吴汝义！命你为供应各路粮饷器械总管，领军三千，民伕一万五千，大小船只一千六百只，会同军需部，负责调配和押运粮草物资，勿使各部匮乏，不得有误！”

    “遵令！”

    “各府州防御使！着你们各率本部兵马，卫护地方官员随各路大军一起出动，接防地方，保障交通，镇压叛乱，不得有误！”

    “得令！”

    各路兵马分派已定，田见秀最后说道：“其余诸将随本宣慰使坐镇长沙，为总预备队，随时准备接应各路。各路兵马务必严守军纪。踏毁禾稼者斩！烧杀抢掠者斩！淫人妻女者斩！”

    “遵令！”众将摩拳擦掌，齐声应道。