艾伦被金刚鹦鹉的学舌吓了一跳，客房中摆着无数颜料、画纸，角落里甚至还有一台最新式的便携照相机。

    客房圆形的厚玻璃窗下，一位自称“世界上最伟大画家”的人正在专心的涂涂画画。一种特有的石榴香味被艾伦在万千颜料香味中捕捉甄别。

    他的心跳顿时有些加快，站立不安，双手紧张的不知道放在哪里。

    终于，那个女孩从画板后探出半张脸小手指了指房门口的架子：“不要介意，它叫洛克，是我最亲密的读者兼首席评论家啦。每次被爸爸批评后我听到它的声音，立马就充满了信心和动力。”

    “海伦是世界上最伟大的画家……海伦是世界上最伟大的画家……”洛克听到点名后非常捧场，马上又开始重复它的精彩锐评。

    “我想，洛克先生也应该也是一位伟大的预言家。”艾伦拍了一个彩虹屁，让海伦好看的眼睛笑成了弯月。

    她招了招手让艾伦过来。跟列车上时不同，今天她穿了一套米色的泡泡袖长裙，用一根波庞风格的细腰带收束起纤纤不堪一握的腰肢；长发用蓝色的丝带盘进棕色的侦探帽中。她咬着画笔，似乎还在为画作的最后某个细节而发愁。

    艾伦欣赏完海伦的装束，才将目光投向画板。那是一副油画。

    差点惊掉他的下巴。艾伦并不是文化人或者画作收藏家，只是对海伦的艺术才华发出了无知的赞叹。

    浅灰色的伦敦天空下，万丈巨浪齐天而来，那是一场足以毁灭世界的海啸从城区向着伦敦港席卷而来，伦敦港码头上一位衣衫褴褛的可怜孩子面容痛苦，身被荆棘，脚下无数恶魔缠身，它们死命的用赤红的爪子抓住孩子的脚踝，想叫他一同拖拽沉入无边的海域监牢中。

    而画面的另一边，一条铺满鲜花的小径通向蔚蓝海天中停靠的救世之巨舟。一位古罗马装饰的青年站在小径的开端之处，左手持长矛，右手牵住了小男孩的手，要将他从铅灰的半面世界接引至蔚蓝的画面中。

    原来刚才码头发生的一切都在海伦的注视之下。这应该是模仿诺亚方舟的场景而创作的。这幅宗教题材的油画堪称磅礴，人物细腻传神，对充满视觉冲击的场景、情节的冲突等等，构思精巧。画风老练的不像是出自一个十几岁的小姑娘之手。

    “哈，我想到了。”海伦苦思冥想半天后，寥寥数笔，在画面的船舷上画了一只别着蓝色花冠的大鹦鹉，翘着一只脚围观中……

    她为自己在画中的形象找到了合适的载体而雀跃。可爱又伟大的画家怎么能缺席自己画作呢，对不对~

    海伦终于满意地放下画笔，偏过头自我介绍道：“艾伦阁下，我叫海伦·戴维斯。”，她给艾伦拉了一个小板凳在身旁。

    他乖乖的坐在那，像听老师上课一样认真。

    “我的父亲，卡特·戴维斯，一名古板、重商的男爵。他在东印度公司做了十二年的副总裁，主要致力于将一箱箱鸦片运往大清国以及世界各地，再把白花花的白银运回英国……毕竟所有人都爱银子”

    “他总是那么要强，不甘落后于任何一个人……”海伦叹了口气。“爸爸捐了12万英镑把爵位从准男爵，晋升到男爵，谋取了帝国新成立的北非公司总裁的职位，我想他的第一件事肯定是加倍把捐官的钱从那片可怜的土地上连本带息的搜刮出来。”

    一个大胡子小眼睛浓眉毛，操着大嗓门吆喝，永远闲不下来的新贵商人的形象赫然出现在艾伦的脑海中。

    “然而我并不喜欢他做的生意。也从不想继承他的任何事业。”海伦说这话的时艾伦真心的点了点头，他相信这样一个如此可爱的女孩子肯定不会热衷于抽着鞭子赚钱……

    “所以这次我跟您一起去埃及测绘，既是我央求来的，也符合父亲心目中的利益，才给我放了行……”

    卡特·戴维斯所求的不难猜，无非是让自己的宝贝女儿先行进入这片想象中同样黄金遍地的绿洲之国，探明尼罗河两岸的水文气候、适合种植的植被以及遗落的古迹，神秘的宝藏等等讯息方便他日后的独裁统治……

    这位老父亲为“不争气”的女儿第一次对他毕生事业展露的支持，欣慰不已。

    他此刻一定在家中踱步数着日子，等待前往埃及赴任。

    “那您呢，您去埃及的想法是什么呢？”艾伦看向海伦。他只关心这个。

    海伦闻言开心的从坐垫下掏出一本小册子。

    《上埃及游记》，一本西方人视角对埃及风土人情和山川河流沙漠的详细描述，里面还有对埃及神秘的金字塔、神庙、宗教文物的精美插绘。

    “我就是想请您带我在埃及的土地上多走走，不要一直把我丢在这艘船上。我太渴望见到这些神奇古老的伟大建筑了，我想与它们的会面一定会让我的创作灵感呲呲往外涌，捂都捂不住的那种……”

    艾伦被海伦的形容给逗笑了，直到海伦瞪圆了眼睛，才尴尬的止住了笑。“没问题，我也会下船步行，一直呆在船上测绘水文本就不在我的计划之中。”

    他眨了眨眼，示意自己也有小算盘。这趟公差，真的是群魔乱舞，说到底没人任何一个人是奔着完成女王下达的水文测绘任务去的。

    其实海伦还有一件烦心事没有说出口。自己父亲极其反对她作画的兴趣爱好，经常不耐烦的嚷嚷着：”哦，我愚蠢的姑娘，作画是天下最亏的、最愚蠢的爱好，花费十几英镑购买颜料，却永远赚不到一个铜子。海伦你应该出去跟名流们交际，难道想当一个永远窝在家里花父母钱的老姑娘么？”

    更过分的是，他时常摩挲着小胡子一心想要高攀凤凰枝，将女儿许配给威灵顿公爵最小儿子，以获得政治上的支持。为此，他要准备一份丰厚到威灵顿公爵无法拒绝的嫁妆。

    并且他对自己女儿的出众姿色倒是信心十足。威灵顿公爵家的毛头小子肯定会被迷的神魂颠倒。

    海伦此行抱着去了埃及就不再回伦敦的心思。带着自己的衣服、画具，以及最忠实的伙伴兼首席评论家洛克，前往她心目中的神选之地。

    她压根不想嫁给一位从未谋面却花名远扬的花花公子，过着在精致鸟笼中悲啼的日子。她愿可选择在美景中流浪。

    正在海伦胡思乱想之际，艾伦从钱包里掏出20英镑。

    “不知道是否有些唐突了，我想用20英镑买下您的这幅画，再加上您之前送我的素描。”艾伦又补充道：“希望您不要嫌少，我现在为了寻找父亲还有很大的开支，后面我会用更加公允的价格购买您的其他画作……”他真的很喜欢这两幅画，但是又拿不准海伦画作的价格，斟酌了半天才给出了他能够承受的极限。

    海伦愣了半天，先是仔细观察艾伦不是奉承或者脸上有半点虚伪之意，然后她激动的一下从板凳上跳了起来。一把抽过了那20英镑，似是怕艾伦反悔。”

    “天哪，我是不是在梦里呀。我现在觉得您是这个世界上第二可爱的人儿了，排名仅比洛克差一点点。”

    她差点抱住艾伦亲两口。感觉不妥后又改成对着20英镑的大钞转起了圈圈，亲了又亲。

    她现在真想立刻带着艾伦和这张20英镑的大钞返回伦敦，狠狠的抽打老财迷父亲的脸……

    这是她卖出的第一幅画，居然价值20英镑！

    少女开始沉浸的幻想着她可以脱离父亲，以后靠着售画为生的好日子。艾伦看着少女的微翘的唇角弧线，也傻乐了起来……

    甲板上，奥利奥上窜下跳，吃饱之后，他仿佛有着使不完的精力，直接徒手爬上了高达十几米的桅杆，眺望着蔚蓝的海平面。底下的大狗巴克冲着他兴奋的叫着。

    伯纳德望了他一眼就继续安静的擦拭着携带的枪支，不时的端起来校准准星。两个随船而来的秃顶修士摇了摇头，一边晕船呕吐着，一边抄写着圣经；大副则在底下笑骂：“快下来，你这个小崽子，当心摔死你。”

    “主人，前面好像飘来一大团乌云。”奥利奥抱着桅杆一溜烟的滑了下来，直接跑到艾伦面前立正汇报，仿佛一个尽职尽责的小侦察员……

    艾伦放了下手中的破旧的笔记本，阿隆子爵归还的尼罗河寻源手札。他抬手遮住刺眼的阳光望向蔚蓝大海的远方。

    蓦地，风儿大了起来，一块乌泱泱的厚重云朵如一条滚动打开的地毯，铺卷而来，云层内还闪动着晦暗不明的雷光……

    “暴风雨要来了……”他喃喃道。身边的船员慌忙跑动着，在船长的指挥下抛锚，降帆，固定好桅杆、甲板货物。

    雷声滚动间，之前如大块透明蓝绿水晶的海水，激烈的拍打在船舷上，白色的碎沫带着湿湿的咸腥味……