宇星河回到旅馆后，在伯纳德不解的目光中买了好几份日期不同的报纸。

    随后他拿起剪刀，裁剪起来，将剪下来的字又小心的贴到白纸上。一直忙活了两个多小时。一封信终于成型。

    这是一封匿名举报信。

    宇星河让旅馆的老板唤来一个报童，隔着门给了他1先令，让他等候在苏格兰场的门口，如果有一位红胡子、大个子的警官回来后务必将这封信给他。

    “得令先生。我保准给您送到。”卷发矮个的报童飞一般的奔跑而去。

    “在我离开伦敦的时候，也不能让那些白面怪物闲着……给他们上点压力。”宇星河笑得很痛快。

    这封信隐晦得告知那位认真负责的警官，有数位宗教狂热信徒混入了伦敦市中，其伪装的身份可能是科学家之类的。他们将不断作案施加毒手，成员的特征跟白色面具有关……

    他相信那位警官一定会从那次列车上的案件重新查起，毕竟宇星河也不敢确定列车上死亡的那位可怜绅士和水晶宫出现的阿隆子爵极其体内的蜜思妮到底是怎么一回事。

    这两天他也多次试探了伯纳德，发现他只是军部安插过来的人员，与阿隆子爵并无更深层次的联系，故而也没有避着伯纳德的面做此事。

    入夜，下城区的巷内深处。

    十几个孩子围在一个戴着牛仔帽的刀疤脸瘦小汉子面前，他的手里掂量着十几个硬币，哗哗作响。

    “一群永远填不饱的小饭桶，每天就挣这么点铜子，都不够爷爷我喝顿酒，干脆饿死你们算了……”

    瘦小猥琐的汉子不耐烦的掏出几个馊了的粗麦面包，掷在地上，硬的咯牙的面包居然“哐啷哐啷”滚动了两下。

    瞬间，十几只脏脏的小手就把地上的面包抢了个干净，狼吞虎咽的往嘴里塞，在喉咙中的口感如钢丝球一般。

    好不容易咽下去，落到空荡的胃中，似乎有“哐当”一声回响……

    汉子厌恶的看着他们这群小孤儿，一把拽住了其中一个金发孩子，狠狠的瞪着他：“听说今天这个给你们钱的大善人很有钱？他掏铜币的时候口袋里还有好几个金币对不对。”

    孩子叫列奥，也有人喊他奥利奥，今年才7岁。在男人的逼问下他先是点了点头，然后又赶紧摇了摇头。

    “哼，你还敢撒谎，你这个卑贱的小杂碎，我把你丢进大烟囱里闷死信不信。”

    男人一口吐沫吐到孩子的脸上。“我今天跟那几个小贩打听了，这只大肥羊出手阔绰，买的又是出海的食物。他这两天必然就要从伦敦港出发。”

    “你给我滚到港口蹲着，如果他来了，你少说也要给我偷20英镑回来，否则我直接要了你的小命。听到没？”男子脸上从靴子上掏出一把小刀，贪婪和凶残的表情交替出现。

    他身后的帮派控制着这群没人领养的孤儿在港口和下城区乞讨、偷抢，可以说是无恶不作，坊间人送外号：鼠王。

    在他的手中不知有多少孩子丧命。然而底层摸爬滚打多年的鼠王十分胆小谨慎，没有碰到过硬茬子或被苏格兰场的警探盯上。

    当然，那些真正的大人物是从不会到下城区来的。从不。

    奥利奥被拎着头发半悬着身子，又痛又害怕，捏着小拳头。其他的孩子都在一旁默不作声。

    对于鼠王的指令，他咬着嘴唇死不作声。

    鼠王见状气极反笑，一脚就把他踹到了垃圾堆里。

    “喜欢犟？随便你，见不到20英镑，我就把你妹妹德芙卖到红香坊去，虽然我本来准备等她14岁的时候再卖的。”

    “或者把她献给那位白雾中的恐怖存在，想来它会很中意这样的美味小点心。”想到昨天夜里的事，鼠王不由自主的打了个寒颤。

    那晚他恰好在伦敦弯曲的下水道里，做着偷运鸦片的事来，结果一阵白雾让他在熟门熟路的下水道里迷失了方向，不管怎么走都会回到原来的地方。他顺着窨井盖的缝隙看到了今后让他一直做噩梦的可怖一幕……

    原来真的有魔鬼，就在伦敦。

    它如一只在陆地上爬行的肥硕的大章鱼，躯体延伸出无数惨白色人类的手、脚，交替着拖动庞大的身躯，躯干上还不时浮现出许多人类痛苦、挣扎的脸。它自己肿胀的“脸”则隐藏在一张白色面具之下。

    正当鼠王想要掏出火铳之时，那位恐怖得存在隔空就摄住一个孩子，伸出了细管状的触，蔓生至他的身上，贪婪得吸吮着，直到孩子瘪了下去……

    鼠王吓得死死得捂住了嘴，丧失了一切抵抗之心……跟那个魔鬼比起来，自己简直是纯洁善良得小羊羔…

    ……

    奥利奥听到鼠王提到了德芙的名字，终究低下了头。

    “一定要活下去，死了，就什么都没有了。”很多年前的风雪夜，他赤脚抱着襁褓中的妹妹四处乞讨，无以为家，他只是不断对妹妹重复着这句话……

    ……

    清晨的摄政运河船坞码头处。

    此时天微亮，人来船往，鱼贩的吆喝和码头工人的号子声好不热闹，顶着大盔帽的巡警，也早早的拎着警棍来回维持秩序。

    黑脚信天翁乘着微咸的海风俯冲掠过，红色的小眼睛打量着下方那艘通体黑漆黑的大船，考虑着舰艏蹲着的大家伙为什么不跟它一起去搞点薯条来吃。

    那是一尊黑色的天鹅雕像。

    【黑天鹅号】始建于1846年，船东为伦敦城中的老牌海商家族---萨尔斯家族。他们于微末中崛起，扫平了其他几大摄政运河船坞处的小势力，在随后的贩卖黑NU的贸易中赚了个风生水起。

    这艘船其实是孙子辈的小黑天鹅了。祖师爷在四年前的一次走私活动中被西班牙海军的艇炮打的半身不遂，撑到离伦敦港只有十五海里的地方，依然没逃过沉底的命运。

    此次重建，搭载了最新的蒸汽机推进器加人工帆桨两种动力，舰艏的水下有一根十米多长的钢铁冲撞刺，包有钢板防护的船舷中段两侧整齐排开12门铜炮，舰艏雕有一只神妙的黑色天鹅，曲线优雅。

    这艘两帆海船，规模不算大，但搭载的武器和背后的销许特权都是缴纳了无数税费，灰色保护费后才得以出港。

    威武，伯纳德在心中给这艘35米的大船树了个大拇指。

    就是不清楚这样一艘带有武器的舰船，大摇大摆的进入埃及的尼罗河是否会引起当地政府的强烈不满？

    算了，这个也不是他操心的事。

    船舷垂下的踏板前，宇星河见过了船长安东尼先生，他这才知道这艘大船光租金就要一个月1000英镑，还应承担此期间25名水手的开销和船只的全部养护费。大概出航一个月就要花销3000英镑。

    “委托我的到底是皇家学会，还是战争学院？租那么大一条船还带着这么多水手，难道是派我去攻占开罗么？”宇星河有些无语，作为水文测绘的任务，这样的船只进入尼罗河也太显眼了。

    “如果是攻占开罗，至少要十五艘战船，加一艘主力战列舰。”一旁的伯纳德严肃的分析起来……

    宇星河捂脸，差点弃船跑路，还好希腊籍的船长告知，皇家学会已经预付了四个月的船费，支出这块暂时不用他操心。

    还算那个面具怪有点良心！

    私底下宇星河已经给慷慨的副会长起了这样的绰号，他盘算着1800英镑该如何开源节流，才能撑到回国。

    “一位小姐自称您的小队成员，已经先行上船占据了最好的船舱客房位置。”大副福尔茨跑步过来向宇星河汇报。

    宇星河一愣，心道这位神秘队友倒是会享受，也不来码头帮忙。

    此时他正指挥着肌肉块头极大的蓝色背心水手和码头工人把一箱箱水果、面包、咸肉、杂货，还有崭新的圣经，搬到船舱内，无暇顾及其他。

    有一些大宗货物的尾款还需要验货后当场支付。宇星河边感叹着不当家不知柴米油盐贵，一边将剩余找零的散钞放进了腰间悬挂的子弹袋里。

    怀特刚刚差人送来了200枚求购的定制子弹，并告知双子星左轮的专利在物色专业的代理人进行申报流程……看来一切都还挺顺利。

    突然，人群中传来了急促得喝骂声：“巴克，别跑，把袋子放下！”

    一个脏兮兮的小男孩追着一只腰腹细长的犬，它的口中叼着一个袋子，身形极其敏捷，在人流中横冲直撞，引来了不少呵斥。

    转眼间，那狗跑到了黑天鹅号旁边，猛地一个转身，撒丫子滑向旁边继续逃跑，小孩则没刹住，一下子跟宇星河撞了个满怀。

    还好宇星河一下扶住了他，两人才没掉入海中。

    “小朋友，你没事把，需要帮忙么？”宇星河见这个小男孩有些眼熟……

    “谢谢好心得大人，我自己去追那只笨狗就行了……”小男孩双手合十鞠了一躬，眼睛不敢抬头看宇星河，转身就要溜走。

    狗肯定是一只非常聪明的狗。宇星河笑了起来。

    “走不了，你这个可耻得小偷儿。”一只大手直接拽着后颈将他凌空提起。往他胸口一掏，子弹袋从怀里就掉在了地上。里面得金币和子弹叮当作响。

    伯纳德眼神冰冷，居然敢有人在他面前耍这种小伎俩，他并不介意将这个下流的偷儿直接扔进海里让他清醒清醒。