数百支蜡烛的火光一致燃起，照亮视线。也照亮声音的主人。

    有那么千分之一秒我并没有分辨出门扉的烛光间站着怎样的人，我能看见白发反射银光，我能看见皮肤灿烂耀眼；我能看见一对蓝色的双瞳，如同天空与风暴，如同气态行星天穹中凝固的冰晶。属于一个凡人的每一丝细节展现在眼中，却并没有组合成一个人。

    然后，这种异样感稍纵即逝，我看见一个年轻女性站在她同胞的队列前，数十支爆矢枪此刻一致地指向地面，那女人面带微笑，低头行礼。

    “你的名字。”我用不带感情地语气下令。

    “廷官法蒂玛。”女人对答如流，“隶属于黑檀圣杯修会。”

    我的目光扫过这群战斗修女，扫过她们黑甲上的圣徽和祷言，那个自称法蒂玛的女人在黑甲之上披挂黄金，一本精雕细琢的沉重书本挂在她的腰间，彰显着她高于同侪的地位。

    黑檀圣杯，没错，廷官，没错。很少有人不曾听闻过这个修会的名号，她们的狂热甚至更甚于黑色圣堂。而我现在正面对着一位修会中的高阶修女。

    高阶修女，也没错，但并非修女会应有的领袖。

    “你不配和我说话。”我说，故意令目光越过修女的头顶，望向教堂深处，站在门扉之外，我只能看见宽阔而笔直向内的道路，两旁陈列着诸多圣人的半身塑像，这些战斗修女会的圣人，绝大多数的模样就连我也不会认错，我看见圣幼发拉底，她的半身像之旁是圣萨旺，卡里西斯的圣人德鲁苏斯屹立于侧，而中央处是圣艾莉西亚·多米尼加的身躯，这位八千年前之前的帝皇亲选用一成不变的庄严目光与我对视着，“让你们的大修女来见我。”

    “大修女渴望见你。”廷官答道，她并不因我刻意表现出的傲慢而动怒，“这就是为何我们在此。”

    “那就让她来见我。”我说，“我就在这里。”

    “圣矛大教堂是神皇的圣地。”廷官答道，她的话语里听不出感情，“您不愿意踏入帝皇的圣地吗？”

    我垂下目光，但她并未退缩。事实上，她几乎依然面带微笑。

    “神皇的圣地向祂所有的子民开放，而这座教堂并非如此。”我答道，“如果不是我将激光炮对准大门，你们甚至想拒绝我的拜访。让你们的大修女来见我，马上。”

    “她做不到。”廷官说，“大修女的状态......比较异常，而这便是我们选择闭关的原因。”

    我花了几秒钟思考这句话可能的意义。在我对战斗修女的些许了解中，有太多的事情可能导致一个修女闭门不出：可能是祈祷，弥撒，赎罪，沉思，理由不一而足，这些情况中，绝大多数时候，在我看来只是这些凡人难以越过自己思考的桎梏，极少数的时候，或许会有神皇真正从中插手。

    “她还能说话吗？”我问道。

    “不。”廷官法蒂玛答道。

    “但她希望见我？”

    “我相信她希望见您。”法蒂玛沉默片刻，模棱两可地作出回答。

    “卡鲁日。”我在小队频道里呼唤我的兄弟，“如果我在半小时内没能出来，立刻开火。”

    “收到，兄弟。”卡鲁日回答。我听见一声粗暴地低吼，似乎他正在警告那个叫安东尼的凡人老实点，他又抽出空闲向我回话，

    “如果我察觉到任何谎言，我会亲手将你送去王座前审判。”我低声警告道，“明白——”

    法蒂玛轻轻笑了，她看起来很愉悦。

    “——我明白了。”她说，“我们走吧？”

    “如果你下次再打断我说话，结果也是一样。”我强调道，语气阴沉。

    廷官的笑容缓缓淡去。我迈步走向教堂深处，将他们甩在身后。

    ……

    沿着大道的行走平静而短暂，帝国的圣人们用那枯槁的目光注视着我们穿越，修女廷官在我背后快步跟随，时不时迈步小跑。

    而我并没有放缓脚步等待她的意思。直到我在一扇朴素的铁门后停下，她花了十秒钟赶上我，然后在我身后出声。

    “前面就是大修女奥菲利亚的冥想之处。”法蒂玛廷官说。

    “你等在这里便是。”我说。

    “等等。”她说，我停下向前的脚步，“我有个请求。”

    “说。”

    “请您摘下头盔，大人。”

    “牧师从不摘下头盔。”

    “牧师从不在他人面前摘下头盔。”法蒂玛说，她仰头看着我，风暴般的湛蓝眼眸剔透玲珑，“但您将见到一位大修女，一位神皇的忠诚女儿。”

    “让开。”我不想就此多话。但她挡在我面前，法蒂玛廷官继续仰望我，阿斯塔特双眸赤红与战斗修女眼瞳的天蓝对视，我试图压倒她，但她并不为我所动。

    “大人。”她轻声说，“您今天展现的权威已经足够了。”

    “这无关权威。”

    “不，这就是。”法蒂玛说，“没有人敢于向我们如此发号施令，但你这么做了；没有人敢于向我们举枪瞄准，但你也这么做了。”

    “你们封闭了教堂。”

    “我知道，我知道。”她柔声说，“这便是为何我们选择接受。但是我们并不是星界军团，我们是黑檀圣杯，是艾丽西亚·多米尼加的后继者，是神皇的女儿和祂的忠实仆从。”

    “王座的仆从，安能彼此剑拔弩张？”她问道，“大修女奥菲利亚想见的是你，而不是神皇的微笑假面。”

    我沉默不语，我能看出她在为自己的修会争取一些尊重，但我并不清楚这是否正当，我现在依然不清楚黑檀圣杯封锁教堂的理由，在嫌疑洗刷之前，战斗修女会一直受到怀疑。

    “拜托，大人。”法蒂玛恳求，语气轻柔如风。

    我伸手解开头盔的密封圈，将那帝皇的微笑假面取下。教堂的空气第一次灌入鼻腔，带着熏香和蜡烛的香味。

    她仰望着我，然后笑了。出乎意料。

    “你的眼睛和她很像。”法蒂玛让开道路，放我入内。

    那是一个空荡荡的房间，墙壁上挂满圣徽与祷言，国教的徽记孤零零悬于天花板。下一个出人意料，在这里，我没有看见庄严的大修女，没有预计中冥想的虔诚信徒。在走来半途，我花了很长时间思考的对话与诘问，在此全然落空。

    我只看见一个衰朽的老者，枯槁而木然。干枯的白发随着身躯微微颤抖。大修女奥菲利亚，圣墓星区国教武装的最高指挥官，此刻只是一个失能的老人，她木然的双眼直挺挺盯着墙壁，那是一对死者的双眸，毫无神采，僵硬可怖。

    我看向她的双眼，目光相触，死者的双眸忽然闪烁光芒。

    恶意扑面而来，如同潮水，如同阴影中的利刃。

    我想伸手拔枪，但身躯已经不听使唤。塑钢碰撞的声响传来，但我并不明白是双膝坠地的声响。残存的意识向我尖叫，在我脑海中拼出唯一清晰的一个单词。

    混沌。

    我正在凝视混沌。