范蠡起身，躬身行礼：“原来是大名鼎鼎的楚将军，失敬，失敬！”

    楚要离坐着不动，也没看他，说：“你认识我？”

    “楚将军现在是越国首要捉拿的罪犯，早已名扬天下，即使在下这等草间平民，也有耳闻。”

    “既知我是罪犯，为何要行礼？”

    “将军犯罪，既是保全越国，是为越国的将来，如此大仁大义，范蠡怎能不拜？”

    范蠡坐下。

    楚要离一副绝望的神色：“那你说我这么做对吗？”

    “凡事皆有对有错，就看你自己如何去看待。”

    “你可知眼下越国的形势？”

    “越国公子勾践已然登基，封灵姑浮为大司马，至于大将军印，由勾践亲自掌管。”

    “看来他还是不信任石买。”

    “石买所为虽有欠考虑，但也是为越国安危着想，勾践的内心多少有些自负，只是不知将来吴越开战，他要如何应对？”

    “以你看呢？”

    “吴越开战是迟早的事，就目前看来，吴国倘若大兵压境，无论勾践用不用石买，越国是必败。”

    楚要离沉默。

    范蠡又喝一口酒，叹息说：“只可惜楚将军空有一身蔑视天下的武艺，却难与同国将士并肩作战啊。”

    楚要离露出了一丝丝微笑：“没事，只要你在，比我管用。”

    “我？”

    “你还想去越国吗？”

    “楚国朝政黑暗，非贵族人士不得入仕……只是不知越王是否会相信我？”

    范蠡说罢又喝一口。

    楚要离拔出剑。

    范蠡停顿，震惊。

    楚要离倒握剑柄，左手将剑鞘递给范蠡，说：“你将此剑鞘带去给勾践看，他便会相信你。”

    范蠡看着剑鞘，叹息说：“楚将军大恩，范蠡永世不忘！”

    说罢接过剑鞘。

    楚要离起身，正要走。

    范蠡突然叫住：“楚将军，范蠡还有一事相求。”

    “何事？”

    “范蠡所求乃为同国人士，文种。”

    “文种？何许人也？”

    “他是楚国的使者，范蠡自幼与他相识，情同手足，此次入越，范蠡欲邀请他一同前往。”

    “既是楚国使者，如何能到越国为臣？”

    “只因文种奉楚王之命，携两万楚军去往越国，本欲与越国联手抗吴，不料人未到越国，两万楚军便被吴国所灭。”

    “这是什么时候的事？”

    “就在越国废掉太子之时。”

    “原来如此……文种现在何处？”

    “楚王欲治其罪，现已流放。”

    “若文种去到越国，楚越两国关系会不会因此而紧张？”

    “会。”

    楚要离沉默，却瞧着范蠡。

    范蠡说：“文种是为解救越国而受罪，若越国置文种生死于不顾，岂非教天下人看来越国都是自私自利、趋利避害之辈？”

    “如此说来，文种是越国的恩人？”

    “若文种能在越国为臣，凭他那三寸不烂之舌，势必能让楚越两国结友好之盟。”

    “好，我去救。”

    山道上。

    两人两骑。

    楚要离在前，范蠡在后。

    范蠡说：“囚禁文种及其家小的囚车便是从这条路而去。”

    楚要离看着地下，已明显看出车轴印，驾马更快了。

    再行出十余里，一辆马车的影子已出现在楚要离眼中。

    范蠡大叫：“那便是！”

    马车走得慢。

    楚要离和范蠡很快便赶至马车前。

    马车停下。

    楚要离、范蠡掉转马头。

    驾马车的是两个士卒，下马说：“我二人是楚国公差，奉命押送罪犯，请二位壮士借个道。”

    楚要离冷冷说：“人留下，你们可以走。”

    两个士卒对望一眼，其中一个说：“此人可是我王钦点的罪犯，你们敢在楚国的地盘劫走他，不怕楚王降罪？”

    “我是越国人，楚王怕是管不了我吧。”

    “原来是越国人，你有多大的胆子敢劫楚国的罪犯？”

    “再说一遍，人留下，你们可以走！”

    两个士卒同时拔剑，说：“就凭你们，休想！”

    楚要离眼睛突然一亮，闪身到两个士卒身前……

    剑出鞘……

    剑光……

    两个士卒带着惊慌和疑惑的神色倒下。

    楚要离呢？

    剑鞘在范蠡手中，他不需要再收剑。

    但范蠡都看不出他是如何挥剑的。

    范蠡都忍不住惊叹：“好快的剑！”

    他握住手中的剑柄，难以想象剑鞘里面本是装着一柄绝世无双的好剑。

    范蠡下马。

    走到马车前，将车中人带出来。

    楚要离见众人戴着枷锁，便挥剑退去。

    文种比范蠡年龄稍长，须发略显花白，脸上皱纹也略显得出。

    “少伯兄，多谢了！”

    文种忍不住喜极而泣。

    他身旁还有妻儿老小。

    范蠡扶住文种，说：“文兄，不要谢我，全仗楚将军肯出手相助。”

    文种走向楚要离，拜谢。

    楚要离毫无表情。

    文种家小也向楚要离拜谢。

    楚要离只淡淡地说了句：“起来吧。”

    文种等人起身。

    文种似乎恍然大悟，说：“莫非阁下便是越国的楚要离？”

    楚要离回答：“正是。”

    “你为何在此？又为何救我？”

    “因为你也曾去救过越国。”

    文种脸色变了。

    岂非正因如此，他才会沦落至今？

    楚要离瞧着他，说：“楚王降罪于你，你认吗？”

    “认。”

    “为何？”

    “君要臣死，臣不得不死！”

    “现在有一条活路，可保你及家小安然无恙，你可愿意？”

    “是什么？”

    “去越国，做越国臣子。”

    文种仿佛看到了救世之主，再次跪下：“多谢楚将军厚恩！”

    “若你留在越国，就必须……”

    “必须一心向越，不得有二臣之心。”

    楚要离迟疑一阵，说：“你能言善辩，但最好别在勾践面前打断他的话，他不喜欢。”

    文种貌似听了一句他似懂非懂的话，但还是回了句：“是。”

    楚要离凑近他的脸，说：“记住，若你将来对越国有二心，我一定不会放过你！”

    文种有些畏惧，但还是点头了。

    楚要离对范蠡说：“他已脱离危险，你可以带他一起去越国了。”

    说罢便上马。

    范蠡说：“将军何往？”

    楚要离遥望远方，叹息说：“去做我该做的事！”

    “我们还能相见吗？”

    “我永远都是越国人！”

    楚要离去远。

    范蠡瞧着他的身影，直至他身影消失。

    吴国。

    王宫。

    大殿之上。

    阖闾坐于王座。

    殿下文臣武将俱在。

    阖闾说：“越王允常竟在越国一片混乱之中死去，勾践当上了新王。诸位将臣，你们怎么看？”

    伍子胥说：“大王，趁勾践立足未稳，先下手为强，一举将其除掉！”