阎柒柒这才发现，刚才还在他身边的阿娘，现在不知道去哪里了。

    阎家住的院子不算大，“书房”和厨房离得并不远。

    阿娘的大嗓门从厨房清晰地传来：“吃饭了！快点来吃饭了！”

    锅碗瓢盆的叮当声此起彼伏，充满再平常不过的生活气息。

    “走吧。”阎家爹爹摸了摸柒柒的后背，小心翼翼地取下他手中的小狼毫，放在桌案上。

    “爹爹今天在家，咱们四口人好好吃顿饭。

    你明天就要去私塾读书了，往后就见不着你姐姐了。”

    离这里最近的私塾在另一个镇子上，日夜不停地赶路，也得走两天两夜。

    柒柒有些难过：“姐姐……我不想离开姐姐……”

    没有他在家，姐姐如果又生大病了，谁来管她呢？

    “六儿机灵能干，不会亏待自己的。你就放心地去读书吧，啊。”

    阎家爹爹当然不会告诉柒柒，他最小的这个姐姐的亲事，已经定下来了。

    快入土的人，当然不可能再见得着了。

    “餐厅”在整个院子的正中间，木桌上放着全屋唯一的一盏煤油灯。

    四张不甚结实的椅子，正好占满了正方形桌板的四条边。

    难得的一顿“团圆饭”，一家四口却各自怀揣着心事，饭桌上的气氛有些凝重。

    阎家爹爹把猪头肉、大葱和一些凉菜卷进了煎饼里，蘸着甜面酱，三两口就吃完了一個煎饼卷。

    阿娘没有吃猪头肉，不知道她是不是没有胃口，只是一直吃着凉菜，寻找着从豆角里散落出来的豆粒。

    柒柒不停地夹着土豆块和排骨肉，昂起头欣赏着门外的晚霞，吃得津津有味。

    终于等到了开荤的日子，六儿胃口极好，转眼间又去盛了一碗面条。

    “你怎么吃得比你弟弟还多？！”爹爹瞪了一眼女儿和她碗边堆成小山的骨头，“吃没吃相，出去等着给人笑话吧。”

    “饭是我做的，还不准我吃了？”阎六儿一边大嚼着一条豆角一边反驳道，“他们笑话的是你，又不是我。”

    “跟伱说了多少遍了，嘴里有东西的时候不要说话！！”阎家爹爹猛地站起身，伸手要打女儿，被坐在一旁的阿娘拦了下来。

    “硬生生把老五打跑了，自己心里还没点儿数呢，是不是？”

    “别给我提那个不成器的东西！”阎家爹爹气呼呼地坐了下来，“跑，跑得越远越好！我看她能闯出个什么名堂来！！”

    玉扳指光滑的表面反射着煤油灯微弱的亮光，刺痛了六儿的眼睛。

    因为放心不下柒柒，她始终没有与家里决裂的勇气。

    这小家伙，话都还说不利索，就吭哧吭哧地跑了好几里路，到镇上给发高烧的自己买药，比她爹娘都关心她。

    她看着他从呱呱坠地到牙牙学语，白天带着他去地里学走路，晚上打打闹闹地跑回家，在阿娘的埋怨声中不情不愿地去洗澡。

    “出去还干干净净的，回来就变成了两个泥人！六丫头，管好你弟弟！”

    这个小不点，一个人在外漂泊，他能不能照顾好自己啊……

    柒柒明天就要出远门了，她想为他做点什么。

    深夜，六儿悄悄溜出了自己的房间，凭着肌肉记忆，摸黑走到了劈柴的那一小块地方，找了几根尖树枝。

    草台班子服化间里的那位老奶奶，曾教过她怎么写字。

    老奶奶很喜欢她，不仅教她认字，还翻出了女儿小时候用过的白色舞鞋给她穿。

    “真好看，真好看。”老奶奶拍着手，含笑看着阎六儿旋转起来的小小身影，“你要是想学戏，我可以让女婿收你为徒。”

    她偷偷摸摸地学了一年多的戏，最后还是爹爹被抓回去了。

    告发她的，是一个和她年纪相仿的女孩子。据说，她本来是老奶奶女儿的接班人。

    但是阎六儿来了，不仅舞比她学得更快、跳得更好，偏偏还有一副好嗓子，一颦一笑都颇有班主当年的影子在。

    阎家爹爹当着整个戏班子的面暴打六儿的时候，这女孩冷眼旁观，甚至笑出了声：“哼哼，小贱人，没了这副好身段，我看你拿什么唱戏！”

    养好伤的六儿，依旧不死心。趁着明天家里没人，她决定再去戏班子找老奶奶试一试。

    她去“书房”桌案上的砚台里蘸了点余墨，给弟弟留了一张字条：“去镇子上找言爷爷，让爹爹把玉扳指留给你做盘缠。”

    六儿想了想，补充了一句：“看完记得烧掉，别被爹爹发现了。”

    通过八卦镜回到了过去的六儿，决定先去镇子上看看。

    她不知道弟弟有没有按照她字条上说的做，也永远不可能开口去问他了。

    弥留之际，她的其中一个心愿，就是希望弟弟能用玉扳指换点现银，让他们那铁公鸡爹爹尝尝被拔毛的滋味。

    “言爷爷好！”柒柒大方地挥了挥手。

    “哟，柒柒，长这么高啦！”言老头很喜欢柒柒，把他招呼进了书斋里。

    “来，走了这么远，口渴了吧！坐下来喝点茶，一会儿还有好远的路要走呢。”

    “是。谢谢言爷爷。”

    柒柒并没有直接坐下来，而是走到言老头身边，左手大拇指和食指隔空环绕着右手大拇指，眼睛瞟向站在门口的爹爹，比划了一下。

    他凑近言老头耳边：“求您帮个忙，我怕路费不够用。”

    “好，没问题。”言老头立即朝门口抬高了声音，“老阎啊，怎么不进来坐坐呢？别客气呀。”

    阎家爹爹正在门口“应酬”，过了好半天才进书斋。

    他不喜欢这个地方。也说不上来是什么毛病，他一闻到书香气就头晕。

    “老阎啊，坐下来喝口水吧，我得跟你说个事儿。”

    言老头学着柒柒方才的动作，对着阎家爹爹比划了一下。

    “这个啊，你最好还是摘下来。

    私塾里人多眼杂，万一被人告发了，给你安上一个‘大不敬’的名头，你可就吃不了兜着走了。”

    阎家爹爹朝言老头摆了摆手，拍了拍儿子的肩膀。