“还是家舒服啊！“桑德长长地伸了个懒腰，也不关房间的门，便扑在床上，滚啊滚——

    “桑德先生，我发现信箱里有一封信！“房间门外传来莉拉妮的叫声。

    “哦？是谁的信？”桑德问道。

    “上面写着‘伯利恒疗养院’。“莉拉妮拿着信封看着说道。

    “‘伯利恒疗养院’？“桑德接过信封，拆开看起来。

    ‘伯利恒疗养院’是莱姆市的一家高级精神病院，原本是座修道院。但随着工业革命的到来，精神病患者如雨后春笋般冒出来，修道院也被改为了众多精神病院之一。

    原本以桑德健康的人际关系是与精神病院八竿子打不着的，但没想到人丁稀少的埃文斯家族还有一位自己的远房表弟巴里.埃文斯活在精神病院里。

    由于表弟的疗养院VIP到期了，急需寻找续费的人，于是信件兜兜转转便来到了桑德家的信箱。

    “会不会巴里的精神病和家族的诅咒有关吧？“桑德有些恐惧地想着，他不能保证自己不姓埃文斯便能躲开这恐怖的死亡诅咒。

    “砰砰砰！砰砰砰！“桑德听到略有急促的敲门声。

    莉拉妮开门后，桑德发现是久违的安娜贝尔和杰西卡。

    果然，惬意的旅行之后，必定会麻烦缠身。桑德微微地叹了口气，问道“什么事啊？两位美丽的女士，一个多小时的马车并不那么让人好受的。“

    “桑德学长，贝克，哈利他们都死了！“杰西卡显然是赶过来的，微微喘着气说道。

    “我可活得好好的。“桑德说道。

    “喂，这可不是开冷笑话的时候。“安娜贝尔没好气地说了一声，走进屋。

    “说吧，具体什么情况？“桑德观察着两人。

    安娜贝尔倒是和之前没什么两样，甚至桑德还能从她的红唇中察觉出她精心画了浅妆。

    杰西卡则比那日憔悴上许多，皮肤灰暗，眼圈深重。桑德总觉得她熬夜过度随时要猝死的样子。

    贝克，苏珊，巴伦，杰西卡和哈利

    “他们都死了，“杰西卡眼睛里闪烁着恐惧与悲伤的泪光，”最先出事的是贝克和苏珊，他们一个人拿着斧子，一个人拿着菜刀相互攻击，砍得整个房间都是喷射的血迹。最后苏珊被斧子硬生生砍死，贝克自杀了。贝克他——“杰西卡的声音连带着身体都在颤抖，”贝克用斧子几乎要把他自己的脑袋砍下来！“

    安娜贝尔担忧地看着杰西卡，搂着她，用温暖安抚心灵。

    “前天哈利躺在火车轨道上，被蒸汽列车碾过，收尸的时候扣都扣不下来。巴伦，他失踪了，他的父母找遍了所有可能的地方都没找到他。“杰西卡眼泪不由自主地流了下来，也不知是为她那‘人憎狗嫌’的弟弟，还是生死未卜且大概率领便当的男朋友，或者说她自己？

    ”他们自杀前有什么异样吗？或者你现在感觉有什么异样吗？“桑德心中有些庆幸，当时对于神秘的敬畏之心。

    “噩梦，我们晚上的时候，都会做噩梦。“杰西卡带着些许恐惧地回忆道，”我梦到自己在阴暗的地牢里，一个女人，不一个女巫，她用那长着黑毛的狼一样的手臂掏出我的内脏，用锯子割下我的脚，手臂，然后是脑袋。这只是一次恶梦，之前的几次都不同。“

    “所以你多久没睡觉了？“桑德问道。

    “两天了。我一直不敢睡，而且之前几个晚上也没睡好。“杰西卡神色萎靡地说道。

    “那其他人呢？他们死之前是不是也和你一样不敢睡觉，还有他们的精神状态怎么样？“桑德问道。

    “是的，他们似乎也是睡眠不足的样子。当时哈利还特别神经质，稍微不合他心意就大喊大叫。“杰西卡听了桑德的问话觉得自己更难受了，总觉得今日之哈利便是同日之自己。

    桑德并未注意到越发沮丧的杰西卡，陷入了沉思。

    现实生活并不是恐怖片，那些女巫恶灵很难单纯因为一点恶趣味而连续几晚上不睡觉精心为人们带来恐惧和不安的噩梦。那么，这些事件之间必定有着一定的逻辑联系。

    在最开始桑德见到贝克，他便觉得贝克的精神状态的异常，他嘴上说着要查清外祖父死亡的真相，但真正的渴望却是仪式本身。

    同时贝克外祖父的死亡和贝克为什么能读出拉莱耶文这都是疑点。

    但如果结合整个仪式的话，最开始是贝克诵念拉莱耶文，可随着仪式的进行，参加的所有人都开始诵念拉莱耶文。当时如果不是桑德阻止，不然安娜贝尔也不例外。

    而在完成仪式后，贝克五人的理智都出现了一定程度的降低。

    桑德想起当初询问神学教授亚摩斯.布朗提到的掌握拉莱耶文的方法，通过某种仪式进入伪影，将现实生活中人类无法承受的代价降为最低。亚摩斯.布朗教授只是神秘学爱好者，他所知道的方法不一定准确，并且很可能只是方法之一。

    女巫故意留下仪式的残页引诱贝克召集多人进行仪式，并以此‘标记’了他们。并通过仪式或是单纯地杀死他们而获取拉莱耶文的知识（含义及读音），让他人承受代价，自己获得好处。

    同时，痛苦挣扎的灵魂应该也是极好的制作魂烛的材料。

    如果女巫让贝克他们连续做噩梦只是为了给灵魂腌上恐惧和绝望的味道，以此制作魂烛。那么为什么不采用更直接的方法，控制着他们亲手杀死亲人，爱人，朋友，然后在无限愧疚痛苦与绝望中自杀？

    那么结论便只有一个，女巫并不能直接控制他们的行为，至少最开始不行。女巫是在通过噩梦的恐惧一步一步瓦解他们的理智，才能压制他们的精神，控制他们的身体。

    可就算知道诸般计算，想要凭借自己的力量破解也是千难万难，更可能招来飞来横祸。

    桑德已经做好了让杰西卡离开的打算，他不是圣人，也没有斩草除根的力量。过去的苦难告诉了桑德一个道理，人要想活着，那么就要有直视他人死亡的勇气。

    但隐藏在暗处的女巫终究还是个隐患，桑德还是告诉了杰西卡思虑出的解决事情的最佳方案。

    “你每次做噩梦感觉时间过得多久？”桑德问道。

    “感觉时间很漫长。”杰西卡思索着说道。

    桑德略有些无语，自己很显然问了个废话，毕竟痛苦恐惧的时间在感官上总是漫长的。

    “我的意思是梦里的时间和你睡觉的时间相比。”桑德换了个方式问道。

    “虽然感觉漫长，但似乎要短上许多。”杰西卡说道。

    “嗯。”桑德思索着，抛开浅层睡眠和深度睡眠等因素，女巫进入并操控梦境肯定是需要时间的，那么——“从现在开始你可以尝试睡一个小时，然后让安娜贝尔摇醒你。如果还是存在噩梦的话，那就缩短睡眠的时间。我想间歇性的睡眠对你的精神缓解有一定的好处。”

    “你们有向警部和教会说明情况吗？”桑德问道。

    “有的，有的。但警部似乎一直在走程序。而教会里，神父为我撒了些圣水，但只是让那天的噩梦缩短了些。”杰西卡不由感到悲观。

    贸然接触神秘的后果，便如贝克那般充满了不幸，甚至连灵魂都不在自己手上。所以这个世界上，真正了解神秘的，也只有少数人。这也是警部一直在走程序的原因。

    绝对不是因为部门之间的冗余和责任的相互推脱。

    而教会，市里的神父或者是潜修的修士肯定是了解神秘与超凡的，单单撒上些圣水便能缓解女巫的噩梦侵袭。

    但是为什么去了教堂事情还没解决呢？

    答案只有一个

    “你们在去教堂的时候有没有捐钱？”桑德严肃地问道。

    “啊？”杰西卡一愣，一时间没反应过来金镑和驱散邪恶的关系。

    “我的建议是在求救前先捐一笔金镑，最好亲手交到神父之间，让他知道你的对主的虔诚。”