广东，广州府城。

    刘大夏派出的心腹家奴刘石阳，在离京一个月后，终于抵达了广州。

    上个月，在刘大夏的安排下，终于完成了暗中采用东秦军火的安排。

    这同历史上引进西洋火炮技术的操作很相似，当时大明深感来自北方的军事压力，加之又打捞过英国沉船的舰炮。

    被英国舰炮震惊的大明文武官们，立马就开始了彷制。只是结果有些差强人意，所以朝廷将目光投向了一直还算恭顺的葡萄牙，希望通过澳门的葡萄牙获得火炮技术，可偏偏朝廷不便直接出面。

    于是就有了徐光启和他的弟子孙元化，引进葡萄牙铸炮师，以及葡萄牙炮兵教官，在登州编练的操作。

    当时的葡萄牙同大明关系很是不错，虽朝廷没出面，可也不至于太过遮掩。

    只是此番，东秦前脚刚得罪了大明，大明又在谈判桌上义正言辞的拒绝了军火贸易，所以为了朝廷的脸面，这次费了不小的功夫。

    先是刘大夏通过朝廷掌控开中的便利，通过更改账目，获得盐引。而后再由弘治皇帝批红，使得这些账目查无可查。

    然后便是由刘大夏派出心腹刘石阳，前去寻找一个广东商贾作为代言人，通过这个商贾同东秦接触。

    之所以选择广东，也是因为刘大夏担任过广东右布政使，在当地颇有人脉，加之广东那边同样是天高皇帝远。

    ……

    事情紧迫，来到广州后，刘石阳没有过多耽搁，径直走向了镇海楼附近的一家府邸。

    这叫府邸的主人叫黄崇德，是广州少有的豪商，他们黄家主宗，上上下下有三百余口。

    家中在景泰年间也出过几个进士，只是到了黄崇德他爹这一辈，文脉开始凋零。

    家族子俊也纷纷喜谈商事，不爱读书，最多也就花钱买个秀才功名。

    对于此事，黄崇德他祖父和他爹都是睁一眼闭一只眼，只因为官场的腌臜风气太浓，能当个富家翁反而能让家族平安顺遂。

    所以黄家在广州府，一直都是最乐善好施的缙绅，也是颇有贤名的缙绅。

    刘大夏为广东右布政使时，往往遇到修路架桥和赈灾时，都需要找到黄家襄助。

    仅仅在弘治六年和弘治九年的两场匪乱，黄家就认捐剿银超过三万两。

    当想到找中间人时，刘大夏第一时间就想到了黄崇德。

    ……

    “刘管事，那阵风把你给刮来了？”

    在黄家大堂等候一阵后，黄崇德笑着从偏门走了出来。

    刘石阳忙起身一礼道：“黄老爷别来无恙，此行我是为了我家老爷而来！”

    说着就掏出一封带着红漆印信的信，交到了黄崇德手上。

    黄崇德忙接过拆了开来，只看了一眼，眉头就紧皱了起来，

    “看来此事，我们黄家不得不出面了！”良久后，黄崇德将手中的书信放下说。

    刘石阳拱手道：“黄公，此事还请万万谨慎小心，我家大人说了，此亦是不得已而为之！”

    “于国有益，我黄家义不容辞，只是这东秦，在下也只是有些许耳闻，且那个地方，乃是福建海面，我一介广东商贾，向来是跑南洋的！”

    “此事勿忧，此刻的福建海域已经姓了东秦！任何船只，都可以前往东秦的盐港贸易！”

    黄崇德略略松了口气，又问：“东山兄为何会舍近求远，火器一事上，我佛山匠人，铸造的定不比东秦差！”

    刘石阳摇了摇头说：“黄公久居广东，不知道这东秦有多厉害！我家大人费力两月之久，彷造的大炮皆是不如东秦所造，所以只得出此下策！”

    “可这东秦会出售？”

    刘石阳自得一笑道：“之前东秦就有过出售火炮的意向，想必东秦之人极其贪财，加之其需要大量采买我大明的货物，一年所耗之银，数以千万计。所以有机会赚取些银子，东秦定是会欣然答应！”

    黄崇德点了点头，他浸淫商场多年，三言两语就差不多听明白了意思。

    再结合刘大夏此举，自然猜到是朝廷拉不下面子，而东秦火炮又确实有独到之处。

    作为一个商人，他对各路的信息和商品也是很了解的。最近的广东市面上，就有东秦出产的脱粒机、铁器和眼镜。

    只是这些商品，都是一些小海商贩卖来广东的，黄崇德也一直没有太上心。

    今天这么一听，倒是觉得东秦此地，他们黄家必须去转一转。

    “既然如此，我们黄家必定尽力！”

    刘石阳满意一笑，从怀中掏出一沓盐引道：“这是此次的酬劳和耗费，我家大人说了，求黄公一定要帮此忙！”

    黄崇德接过看了一眼，眼神中流露出了一丝惊诧。

    他放下盐引说：“这未免太多了，即是于国有益，我黄家不能受报酬！”

    刘石阳将盐引推了过去，笑呵呵道：“黄公受的！我家大人说了，事成之后，需要黄公居中调和的事情，怕是还会有很多！”

    黄崇德沉默了一会，点了点头。他诧异的是这些盐引，全是走的开中的路子。

    在明代，开中制算是朝廷同商贾的合作，全过程可分解为报中、守支、市易三个部分。

    “报中”就是商人按照榜文要求的开中项目，将军需物资供应驻军，而从官府领取到相应的盐引。

    一般说来，凡有驻军处均可报中，但各地情况又自不同。永乐以后，报中多集中于辽东、蓟州、永平、密云、昌平、易州、宣府、大同、山西、延绥、宁夏、甘肃、固原等所谓的九边地区。

    “守支”就是商人完成报中以后，凭盐引到指定盐场守候支盐，无引支盐或越场支盐均会受到惩罚。“市易”就是商人将盐投入市场，从而赚取大量的钱财。

    而走的开中路子，就表明不是正经采买的路子。

    他心中有些忧虑，害怕这是刘大夏私人购置的火炮，可仔细一想，又觉得刘大夏不像是会谋反的人。

    等刘石阳下去休息后，黄崇德再次拿起了盐引和那封信，又看了一遍之后，这才读出了刘大夏信中更深的意思。

    信中有用切口和隐语，这就相当于军中的“字验”一般，相当于一种保密措施。

    黄崇德进行解译后，立马惊得站了起来，此事居然是皇上首肯！

    不过他不敢说这事是皇上的旨意，因为用了切口和隐语，就证明了此事必须办的隐蔽。

    这让他大呼头疼，心里头也是恶狠狠的骂起刘大夏来。

    此事摆明了要让他们黄家当冤大头，虽说这盐引有用，可他们黄家绝对不敢亲自去用，只能分散发卖，才能避免引人怀疑。

    想了想后，黄崇德将自己的大儿子叫了过来。

    “爹，您找我？”

    “嗯嗯，你手头的事赶紧放下，立马去召集船只，你亲自去一趟东秦盐港！”

    “东秦盐港？这是那里？”

    黄崇德交待道：“那是福建对岸，你去了之后，将这封信直接交给那边管事的！还有就是，可以在那边打探一二，若是可以，你就在那边交通一二！”

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