西苑，太液池西南岸。

    一个铁铸的笼子里，两只小老虎正在里头嗷嗷直叫。

    朱厚照抓着一只小羊抛了进去，羊入虎口，两只小老虎虽然小，可牙齿和利爪同样锋利。

    在勐虎扑食之下，小羊很快就断了气，看的朱厚照连连叫好。

    他愈发的喜欢这些勐兽，最喜爱的就是看勐虎搏击。

    可惜老虎眼下还太小，没有成年老虎可供他赏鉴。

    一旁的十几个妙龄女子，也纷纷的叫好，即便是血腥的场面让人不适，她们也装作欢呼雀跃的样子。

    朱厚照看得开心，这些天许多事都被准了，他也难得耳根能清净些日子。

    这让习惯呱噪的他有些不适，他看完勐虎搏击后，漫不经心的问道：“这些大头巾们，这些日子怎这么老实？”

    “他们啊！定是被陛下给弄服气了，就是不能惯着他们，他们敢用辞职做威胁，陛下您就直接准了，让他们统统滚蛋！”

    今日陪侍的是张永，刘瑾掌司礼监后，得处理公务，不能时常随侍左右。

    朱厚照不由一笑，又问：“那近日朝中，有没有其他大事？朕的那几个老师，给的赏赐和恩旨，都已经准备好了吧？”

    张永微微一怔，以往朱厚照非常厌恶有人提这些事，怎么今天突然主动问起？

    他恭敬道：“陛下的那几个老师，都已经安排好了，该加封的加封，保证他们能荣归故里！”

    朱厚照叹口气说：“好歹是师生一场，朕六岁开蒙，就是这些老师轮流教的朕！骤然要离别，朕……心里倒是有些难过！”

    张永笑道：“陛下自是最重情义不过！不过这些老师都已经老了，也……有些湖涂了，让他们回归故里自是最好！”

    朱厚照点了点头，不知为何，耳边少了这些老师的呱噪声，让他觉得少了什么。

    也许就是逆反心理，也许单纯就是朱厚照贱，他现在又有些后悔起来。

    回忆起这些严师，他有些排斥，又有一股发自内心的敬重，这些人都是父皇挑的，都是品德贵重之人。

    “唉……”朱厚照叹息道：“国库不是多了不少银子吗？看能不能多赏赐这几位老师一些东西，这事你去办！”

    他想通过赏赐，来弥补一些愧疚感。

    张永应诺，又犹豫道：“陛下，有一件事，奴婢……不知该如何开口，但是我想，您应当要知晓！”

    “何事？”

    “王岳和范亨在充军的路上，被人给杀了，徐智留了条命，但是断了一只手！”张永说道。

    “什么人干的？”

    张永含湖道：“据说……有人买通的押送的衙役，不过徐智所言，却是有人专门骑马追来袭杀。奴婢以为，能骑马截杀，怕是知晓行程的陆上马匪！”

    朱厚照眉毛一挑，他只是贪玩，他又不蠢。

    他心中警觉大增，望着张永说：“你还知道什么消息？”

    “回陛下，刘公公前几日，杖责了不少叫阙的臣子，有一位老臣，好像伤的有些重！”

    朱厚照沉默了，突然背后就是一阵冷汗冒起。

    因为他反应过来，觉得这件事情前后，竟是有诸多的疑点。

    他缓缓坐下，第一次开始审视眼下的朝堂。

    刘瑾也没全说真话！大头巾们的劝谏也不是全无道理！

    成长和意识到权力，就在这么一会儿的思考之中，他感受到皇权的厉害，也体会到身为皇帝的无奈。

    想了想后，他下令道：“让王整、杨廷和入阁！你替我看着御物监，御马监则由……你有无人选？”

    张永心头一喜，故作沉思：“奴婢倒是有这么一个人选，我看丘聚就不错！”

    “行，就他了！”

    朱厚照如此安排一番，心再次放了下来，觉得这下就又能肆无忌惮的玩，又不用担心刘瑾做的太过分。

    就此，内阁成员变为了李东阳、王整、焦芳、杨廷和。

    同历史上的一模一样，丝毫没有受到东秦的影响。

    而八虎也不是一条心，张永也开始暗中积攒势力，准备当一枚制衡刘瑾的棋子。

    朱厚照对朝堂人事的再次插手，展露出了他聪慧的一面。

    他不后悔已做的决定，再次做出调整时，又弄起了更加均衡的平衡。

    ……

    司礼监，刘瑾真的在认真的办公。

    他有着很强烈的权力欲，对政事也是驾轻就熟。

    早年朱厚照随着老师们上课，刘瑾便是随侍一旁，他对于学问的态度，明显比朱厚照更认真。

    甚至曾经说过：“能听大学士一堂课，这辈子就算是值了。”

    只能说刘瑾是个很复杂的人，他有贪婪和蛊惑皇帝的一面，也有极深的城府和心计，更有不小的抱负。

    他又自卑，面对这些大臣时，不敢堂堂正正，他也不能成为王岳这般正直的司礼监太监。

    所以他在掌握司礼监后，做的第一件事情，就是没日没夜的细心办公。

    他贪图权力，也享受权力。甚至还想利用权力，让自己如三宝太监等阉人一般，名垂青史。

    当他看到朱厚照的任免旨意后，脸上浮现出的先是盛怒，而后又面无表情的压了下去。

    皇上对自己起了疑心！

    刘瑾并不感到意外，只是这有些太快了！

    他思索一会，决定继续让皇上吃好玩好，把忠心表的足足的，要让皇上明白，只要他刘瑾，才能让他随心所欲的当个快活天子。

    “西域的胡姬，找的怎么样了？”他问来报信的魏彬。

    魏彬躬身道：“已经派专人去办了，想必再有两三个月，一定会有消息！”

    刘瑾点了点头：“还有什么好玩的玩意没？有没有地方献上来的珍禽？”

    “有几只野狼，还有一头黑熊，都在启运进京，还有扬州水磨工夫的翘楚戏班，也在往京师赶！”

    刘瑾想了想，突然眼前一亮：“新京营不是学的黥人军队，弄得火器军嘛？”

    “正是！”

    “还没有镇守太监吧？”

    “还没有！”

    “让他们安排一二，看能不能让皇上去瞧一眼！”

    刘瑾言毕，又翻阅其桌上的折子，鸡毛蒜皮的事情有些多，他都一一批示。

    虽说还要让朱厚照过目才能用印，可依朱厚照贪玩的性子，多半只是送去走个形式。

    …………

    华夏五年12月底，刁高翰办完差事回到天津港。

    天津海关果真不该拦阻黥人，多了十几辆马车，也没人来过问什么。

    刘健、谢迁、曾鉴等十几个大明臣子，也就一边侥幸，一边垂头丧气的来到码头。

    港内，黥人的五艘巍峨巨舰煞是吓人，尤其是那大肚子的船，更是让人望而生畏。

    谢迁虽见识过黥人的陆军，可却还从未见识他们的水师。

    今天这么一看，才深感当初刘大夏的苦心！

    刘时雍不止一次要求编练水师，可眼下也不见各地水师多一条船。

    也难怪黥人可以在海上如骏马奔驰，又如此巍峨巨舰，大明东南沿海，皆在黥人的兵锋之下。

    不知为何，谢迁心里堵的慌，刘健的脸色也有些不太好。

    回想起李东阳临别时的老泪纵横，二人都想痛哭一场。

    共事这么多年的老伙计，先帝依仗多年的三根擎天柱。

    在先帝死后不到两年的时间内，就卷铺盖走人了。

    时也？命也！

    “各位大人，给你们收拾了几个水手舱房，里头可以拥挤了一些，你们的行礼，则可以放在运输舰上！若是坐我的旗舰，则更宽敞一点，你们自由分配！”刁高翰笑着介绍道。

    谢迁咳嗽一声说：“老夫只坐我大明的船，给我找条大明商贾的商船！”

    “我也一样！”刘健接话道。

    “不好意思！咱们订立的合同，是由我东秦的船运送！”刁高翰无奈道：“我也没办法！再说了，眼下天津港，有几艘南方的船愿意跑来？这里的太监贪得无厌，也只有本地的小舢板船，才会继续跑这贸易。”

    “阉人该死！”

    …………

    …………