大庾岭，一杆硕大的黄色大旗被挂起，上书一个“麻”字。

    自在南赣举事以来，麻军连克长宁、会昌、瑞金、石城，打通了同赣江水运的联系。

    南昌站从湖广购置的粮食，可以直接通过赣江运抵他们手里。

    眼下他们治下，已经有四县之地，这四个地方，全是从张时旺和黄镛的手中取得。

    官军继续装死，他们居城固守，不敢去察看情况，甚至连这四县发生了什么也不知。

    就知道有一伙麻匪，已经将张时旺和黄镛撵进山野，该四县的义军，仿佛也已经被收拾的七七八八。

    可麻匪势大，连克四县也就算了，还打出“刀在手，跟我走，杀财主，抢围堡”的口号，这就比普通义军要强多了。

    至少在赣州府官员们的眼中，麻匪要比普通匪寇难办一百倍。

    李勇站在大庾岭关隘上，望着郁郁葱葱的群山，不由得松了口气。

    他现在手下有两千余人，除了一个连的本部人马外，其余全是裹挟的青壮。

    这些青壮一开始还畏畏缩缩，被操练月余，又打了几仗后，瞬间就锐气勃发起来。

    原先精锐的南赣驻军，在打黥人的时候，都被调走，留下的都是一群酒囊饭袋。

    甚至连缺额也没有补齐，新任南赣总兵曹骏，压根压服不了手下的将士，只能任由他们吃空饷。

    现在报应就来了，原本被官军撵着打的土匪，都下山来追着官军打。

    而“麻匪”的意图一直很清晰，那就是打通赣江—大庾岭一线，掌控这一条运输线，就能将物资运进来，将人员运出去。

    李勇的职责，就是拿下大庾岭后，守住大庾岭，顺带在周边裹挟之事，尽量将更多的良民拉下水。

    不多时，二十多个骑兵，就护送着一群百姓往关隘处走，这些百姓轻装上阵，身上都只有一个包袱。

    他们哭的哭，面无表情的面无表情，跟着麻爷刚吃几天饱饭，却被告知官府将大力进剿，他们都是第一批“举义”之人，家中都有人加入麻军，那这便是诛九族的造反大罪。

    加上麻军不断渲染明军的凶残、以及一些干部的劝说，使得他们都不得不赴东秦，去找一条新的活路。

    想着刚分到手的田地，就不是自己的了，这些良民们哭的更激烈了，离了大庾岭，便不再是家乡地，这短短一里的关隘石板路，他们走的格外缓慢。

    李勇看得想笑，这一招太奸了！只要裹挟一个青壮，举家就相当于被拖下水，他们不想走也得走！

    刀子又在他们这些麻匪的手中，这些良民半推半就，也就只得选择跑路。

    至于这些投靠麻匪的青壮，他们更是巴不得家人都跑得远远的，他们可是要跟着麻爷，干大事！

    “连……大将军，据我们侦察，西北五里外有个邓家坡，有一个集镇，里头有地主的大宅子，咱要不要去干上一票？”传令兵何安蒙着脸跑过来道。

    “哦，家业大不大？盯梢的兄弟，可摸清了？”

    “大将军放心，那地主宅子大，上头盖的瓦，都是青瓦，定是错不了！”

    “那好！今晚带上些弟兄，咱们去干他一票！”

    …………

    赣州府城，这座坚城始建于宋代，在唐城墙的基础上，对此进行规划和加建。

    等到明初，赣州城再度迎来扩建，这次将赣州城修成了“铁赣州”。

    真是铁赣州！赣州城的地基石，在修筑的时候，用铁水浇固过的。配上北宋年间修建的排水系统，即便是千年难遇的洪水，也淹不进去。

    而且依照水势而建，三面环江，一面又挖通灌成护城河。

    假如真有心守城、众志成城的话，江西众多城池，即便是沿江的县城都很难被攻克！

    所以被义军吓得据城固守，只能说南赣明军，已经没有野战的能力。

    这也不怪曹骏，也不能怪赣州的明军将士，实在是金泽带走精锐，此后又多次从南赣调兵。

    结果这些南赣兵，不是被歼灭，就是当了俘虏。反倒是让南赣，陷入守备空虚中。

    此刻的知府衙门，知府周固、同知于楷瑞、通判陈子仕，还有总兵曹骏，皆是眉头紧皱。

    朝廷下发的旨意已经收到，偏偏冒出来一伙麻匪，通过打探，这伙麻匪拿着长铳、遮着脸，可就是这种此地无银三百两的举动，坚定了几人的看法！

    “唉，看来这麻匪，即便不是黥人，也同黥人脱不了干系！”周固叹息一声。

    南赣对于东秦的情况，了解的比内陆地区要多的多，只因南赣同东秦也有商贸往来，加上黥人大败明军，自然而然关注的就多了。

    于楷瑞冷哼道：“这事就是秃子头上的虱子，明摆着！纵观整个东南，何曾有土匪，善用火器？怕不就是黥人，暗中派出军队来此拨弄风云！”

    “这事难办了！”陈子仕拢着手说：“几个土匪我们都束手无策，只能借助编练乡勇，眼下麻匪若是黥人，怕这南赣将永无宁日，只是下官不明白的是，黥人为何如此遮遮掩掩？”

    “来者不善，善者不来！”周固思索一会，突然道：“可这麻匪的举动确实怪异！本官于兵事上没有多少造诣，却也发现麻匪这些天的举动，非常的收敛，其打下四座县城后，便是没了风声！”

    说着，几人就将目光投向南赣总兵，曹骏咳嗽一下，拧着眉说：“麻匪的意图很明显，似乎就是打通赣江、大庾岭一线，加上有传闻，说麻匪一直在打地主，裹挟青壮，并没有行暴虐之举，这说明这群麻匪，极其的克制，达到意图后便是开始巩固！

    真要如此的话，那么赣江上肯定有麻匪的外援，这大庾岭沟通广东，也定是方便他们转运物资！这麻匪若是黥人，那他们肯定是趁着劫富济贫，来一场中饱私囊，趁乱弄上一笔钱！”

    “不对！”周固敛着目光说：“以黥人之富，岂能看得上这点财富，若麻匪真是黥人，定是别有意图！他们裹挟青壮，一路都纪律严明，这四个县还是从土匪手中攻取，说明这伙麻匪不是土匪！真是求钱财，黥人的胃口不会这么小！所以……他们求的是……人！”

    于楷瑞赞同说：“过去这些年，也曾听说过黥人收拢流民，每人给银一两，说是条件极为优厚！只要愿意跟着他们去东秦，就分田分屋！黥人军中，也多是剃发的逃亡奸民！以黥人对人口的渴望，还真有可能是为了人口而来！”

    “如此裹挟良民，岂不是要将我赣州府，弄成白地？这绝对不行！”陈子仕激昂道。

    周固抬眼望向曹骏，发觉这位总兵一直低着头，显然是无法指望。

    他清咳一声道：“若只是为了点人口，事情反而好办！”

    其余三人都是忙望着地面，这道理他们谁都清楚，但通气的时候可得小心，否则容易背锅。

    尤其是曹骏，本就已经背上怯敌避战的骂声，此刻更是不愿意多表态。

    周固继续道：“我观麻匪行事，极有章法规矩，他们既然打通赣江、大庾岭一线，说明就是为了方便物资人口的转运，听说商道都已经恢复！不少土匪都死在麻匪的围剿下，如此精锐的麻匪……若能帮着咱们剿匪一二，这……”

    曹骏闻言一动，其余二人也是心头一紧，借着黥人之手，将南赣乱子彻底平了，到时候百姓没了又何妨？

    大山里这么多浮浪，随便招呼一声，总有人愿意出来种地！

    “可麻匪会帮着去打其他土匪？”于楷瑞问。

    “总得试试！”周固澹澹道：“咱们是无本的买卖，同麻匪交流一二，也未尝不可！他们所求的若真只是人口，那么大可放任他们去，届时……他们收拢人口差不多了，这四座县城，这丧失的地盘，岂不是都能轻易收复？”

    嗡——这话说到了曹骏的心坎里，若如此的话，这可就是大功一件，不仅原先的怯敌避战罪名可以逃脱，保不齐还能受到嘉奖。

    于楷瑞和陈子仕对视一眼，都心知肚明的没说话。

    周固微微有些得意，若能促成以麻制匪之策，那他们赣州三司，就只要坐享其成。

    至于裹挟良民？那是那些奸民自己受了蛊惑，要背弃大明跟着黥人走，关老子屁事！

    一句话就是：乱子要平、帽子要保、朝廷要湖弄，但是命不能拼，其他的哪能管这么多？

    几人很快议定，得压着消息，不能让人知道南赣有黥人，又要哄着黥人，看能不能达成交易。

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