朝堂之上，刘宏今年折腾的尤其起劲。他酷爱辞赋书画，不少投机倒把的人利用刘宏的喜好接近他，甚至有些因此得到了官位。随着朝堂之上宦官和士大夫阶层的矛盾越来越尖锐，宦官们决定培养更多亲近自己的人。于是怂恿刘宏设立一个学校，专修书画辞赋，大臣们自然纷纷反对，但是任性的刘宏想过把当老师的瘾，义无反顾的创建了一个艺术类专科学校。因为校址设在洛阳城鸿都门，而被称为鸿都门学。

    折腾完鸿都门学后，又开始卖官鬻爵，亲小人远贤臣，连老天都看不下去了，频频向他示警。二月初一日食，二月初九洛阳附近发生地震，四月又有地震发生，而且侍中寺母鸡打鸣。六月二十九一道黑气从天而降，坠落到灵帝常去的温德殿东侧庭院中，七月份南宫玉堂后殿庭院中发现青色彩虹。种种不祥，他终于也坐不住了，招百官问事情的缘由及解决办法。

    光禄大夫杨赐和议郎蔡邕等都认为是朝中妇寺干政和小人横行的原因。不会办事的蔡邕还上密疏，指名道姓的说出了几位他认为是国家蛀虫和尸位素餐的大臣。曹节对灵帝多了解啊，在窗外看到皇上边看奏折边叹气，便觉得事情不妙，偷看了蔡邕的上疏，给传扬了出去。那几个被提到名字的人可气坏了，开始行动起来，再加上太监们在皇上身边吹风，先诬赖蔡邕和叔叔蔡质跟党人密谋，并且诽谤公卿，乱了上下级的伦理。党人是刘宏的一大逆鳞，与党人密谋便是造反，叔侄两人因此下狱。曹节等人数次怂恿皇上斩了蔡邕，幸亏卢植等大臣和吕强这个宦官中的异类给求情，刘宏想到蔡邕这些年兢兢业业，判他减罪一等，流放朔方，遇赦不赦。

    周赞是刘诚的师兄，刘诚分润了不少的战功给自己的师兄们，周赞因功和家里的关系得以出任右京辅都尉丞。听闻有人欲对蔡邕不利的消息后，马上让人前往幽州通知刘诚，并且亲自赶往天谴警告他们不要接受关于蔡邕的任何任务。天谴是洛阳城内的杀手组织，由一群少年人组成，他们专门谋杀官吏替人报仇。组织以探丸为号，赤丸杀武吏，黑丸杀文吏，白丸主治丧。周赞作为洛阳的坐地户，而且是有名的侠客，虽然没有加入天谴组织，但也与组织内的不少人相熟，对天谴内部的情况门儿清。他知道阳球和天谴的赤丸堂堂主郭琦是过命的交情，恐怕自己的警告起不了多大的作用。在洛阳城内或近郊他和师兄弟们还勉强可以保护蔡邕，离开洛阳恐怕就无能为力了。考虑良久周赞想到了史阿师兄，那可是高手中的高手，如果史阿师兄能够出手，必能保蔡邕无虞，于是另外派人前往魏郡。

    阳球是个狠人，出身于泉州大世家阳家，擅长击剑，武功高强。年少时郡中有位官员跟阳球母亲起了争执，就骂了一句，阳球便纠集了几十名少年直接将此官员灭门。郭琦便是那几十名少年中的一个，也是出身世家，父亲郭为被朝廷封为郎中，郭琦也跟着来到了洛阳，经过二十多年的努力再加上阳家的帮助成为了赤丸堂堂主。虽然周赞师兄弟们多来求情，可是阳球想要蔡邕的命，郭琦自然毫不犹豫应承了下来，派出金牌杀手邙七。

    蔡邕沮丧而庆幸的从洛阳离开，晚上住宿在官驿。押解的官兵早就得到了消息，今晚有人会来刺杀蔡邕，他们选择了一个远离蔡邕的房间，进入后便再也没有出来。

    夜已深，蔡邕还没有睡去，在床上辗转反侧，他失望，对皇帝，对朝廷，对整个大汉，也对自己。当他转过身的时候，看到一个人站在他的床前，他知道这是来杀他的。这一刻他崩溃了，压抑的情绪再也忍不住爆发了出来；“朝廷奸佞当道，皇上被小人蒙蔽，大汉岌岌可危，我所做一切都是为了大汉，难道这有错吗？有错吗？我给你说这些干什么，你的恩主仅仅想要我的项上人头吧，来，杀了我吧，杀了我吧。”杀手向来消息灵通，人也总是有情感的，邙七本就不想杀蔡邕，耽于郭琦的命令，他不得不来。看到蔡邕剃去了头发，带着枷锁，面容憔悴，邙七心软了，他没有说话，从低矮的窗户走了。蔡邕房间里的动静，惊动了他的妻儿家眷，蔡邕站在门口，看着陆陆续续赶来的亲人，摇了摇头：“做了个噩梦而已，大家回屋吧。”第二天衙役看到完好无损的蔡邕面有异色，蔡邕知道自己难逃一劫，他想一死了之，这样就不会连累家人了。今天从孟津渡黄河，如果跳下去，衙役们肯定不会救自己的，家眷刑具在身，更没法救自己。蔡邕叫过衙役耳语了几句，一路上蔡邕和妻子说着往事，暗暗嘱托要照顾好自己和孩子们。蔡琰多聪明啊，她听出了父亲的言外之意，却不知道怎么安慰，只是在心里告诉自己，一定要看好父亲。还没有到孟津渡口，后面几个人便追了上来，其中的一个便是从家中匆忙赶来的史阿。史阿在听说蔡邕将要被发配，并且有人会对他不利后，就不顾父亲的反对，辞别了已有身孕的妻子，赶来保护蔡邕，他知道蔡邕是刘诚敬重的人，为了报答刘诚的知遇之恩，他不能放任不管。

    蔡邕听过很多刘诚烂上眼皮曹家刺史的称号，看到了他在洛阳的表现，认为他已经难以回头，并不想跟他有什么交集。可是转头看见身边的妻儿，蔡邕叹了口气，没有说什么。

    刘诚得到消息的时候，蔡邕已经被发配去了朔方。刘诚得知由史阿保护蔡邕，便放下心来，知道审媛怀孕了，派人送去了大量的礼物。

    鲜卑大举入侵，并州北部破坏严重，朔方郡其实非常的不安全。刘诚知道蔡邕的脾气，即使求得皇上同意，将蔡邕改迁到幽州，估计蔡邕也不会同意，他只能派刘宁、刘广两人以保护蔡邕家人的名义前去保护蔡邕。