眭固是广阳人，曾经占山为王，后来被幽州郡兵清剿，参加劳动改造多年。幽州进军太行山谷之时，他被选中，成为一名光荣的山贼。当过头领的人就是不一样，在与其他山谷山贼沟通、战争等方面，眭固很快脱颖而出，来到河内山谷后，说动不少山贼加入，因功成为马建之下的第二人。

    “白兔，久仰久仰，没想到你既不白也不可爱。”郭太说完，一众白波将领大笑。眭固不知道怎么想的，自己起了个白兔的名字，不过效果很好，整个太行山的山贼都知道有这么一号人物。

    “郭上将军，董卓老贼驱赶洛阳民众收其家产，又使吕布盗掘皇帝公卿墓冢，如此不义之财，我们联合劫取一些如何，况且还能增加我们的人口。”眭固早被人调侃麻木了，毫不在意的说道。

    “董卓兵胜，我们岂是对手。至于那些人口我是完全不感兴趣，现在的十几万人我都快养不活了。董卓、关东军即将大战，你我联合再加上黑山军诸将向东行进如何，富饶的中原地区更适合我们的发展。”

    眭固最终没能说服郭太，反而被郭太说的有些动摇了，说道：“这我需要回去和马将军商量一下。”

    “你回去商量吧，董卓既然押送财物去长安，恐怕很快便会增兵河内，我们不日便要前去河内，到时候还请白兔与马将军帮忙。”

    除了要求协助张宝守住上党，刘诚并没有给马建部‘山贼’更多的任务，允许他们自由发展。本次刘诚传令马建部，看看有没有机会解救部分洛阳民众，没有强制，反而一再强调事不可为便作罢。

    眭固走后不久，李傕、郭氾等人果然来攻打白波军。这次董卓军动了真格，白波军根本不是凉州铁骑的对手。郭太且战且退，率领白波军往河内方向移动，可惜他运气不好，在一次战斗中指挥部被董卓军探得，被包围，郭太战死，白波军也分崩离析了。杨奉率领残部白波军投降李傕，白波军本就是联军性质，其他将领有投靠董卓军的，有被马建、眭固说动，投靠马建的，也有坚持作战目标进入河东的。

    董卓迁朝廷、迁民，反董联军持续有太守豪杰前来加入，势力越来越大。曹操觉得是好机会，在陈留诸侯宴会之时提出进攻董卓，除了鲍信没人搭理他。第二天曹操再次提出，虽然诸侯们讨伐董卓最大的目的是赚取声望，但是一直不行动也说不过去，于是陈留太守张邈便组织诸侯商议出兵之事，同时写信给袁绍、袁术、孔伷等人。酸枣诸侯派鲍信、卫兹、黄回等人率领两万军，由曹操任督军，从酸枣出发，同时豫州刺史孔伷、陈王刘宠、颍川太守李旻，袁术合为一路从颍川出击，袁绍从怀县，三路军队一同向成皋行来。酸枣军刚过汴水，牛辅、李蒙、樊稠三人率领两万骑兵前来迎战。斥候们探得敌军将至，曹操赶紧命令军队列阵迎敌，可是联军绝大部分人没有经历战争，乱做一团，直到董卓军先锋卢水胡大人杨定到来之时，阵型仍未列好。两军相接，联军前军很快被冲散，前锋鲍韬陷入敌阵之中，鲍信赶紧率兵来救，他不仅没有救出自己的弟弟，反而受伤落马。幸亏曹操及时赶到，鲍信才逃出生天，鲍韬则被杀死。

    董卓军内不少异族兵杀掠成性，联军们扔掉武器依被他们斩杀，联军将士被激起了血性，奋力杀敌。血性终究无法代替实力，联军中又大多都是新兵，苦战一日，全员溃散。此间曹操被流矢射中，战马也受伤倒地，董卓帐下将领大部分认识曹操，樊稠发现曹操后，率领百十人追击曹操。曹操大惊，看着越来越近的樊稠部队，陷入绝望中。恰在这时，卫兹率部赶到，截下樊稠，曹洪也找到了曹操，将马让与曹操。曹操人生中第一次发现，自己不想跑了，更不想丢下一直支持自己的卫兹曹洪跑路。曹洪见曹操不愿上马急了，扔掉长刀，抽出腰间短刀，架在自己的脖子上说道：“天下可以没有我曹洪，不能没有曹孟德，请主公上马。”

    卫兹回头看到不远处的曹操与曹洪在争执，还未近前便看到了曹洪要自杀的一幕，边跑边喊，“子廉不可，你还要保护曹公，怎能轻弃性命。”这时曹操也一把抓住了曹洪持刀的手，哭着说道：“我上马，但是子廉要跟在我身边。”曹洪放下佩刀，卫兹跑到曹操面前说道：“孟德，刘公信观望局势狼子野心，袁本初沽名钓誉以就私心，遍观海内唯有你真心匡扶汉室，也唯有你能匡扶汉室，你万不可在此丢掉性命，我就算死了也是死得其所。”又转头对曹洪说道：“子廉你一定要保护好曹公。”说完转身投入到战斗之中。

    曹操乘马，曹洪步行保护，落日的余晖照在曹操的后背，长长的影子似乎在给曹操指引方向。曹操回头看去，迎着落日，樊稠身边的军队人数越来越多，卫兹这边则越来越少，在卫兹的指挥下，奋不顾身的扑向每一个试图突破的樊稠军。曹操大喊“子许，你若活下来我必不负你，如若你死了，我会像对待自己的家人一样照顾你的家人。”

    太阳收去了最后一丝余晖，卫兹身被数箭，转身看去，曹操已消失在视野中，他笑着倒在了尘埃中，心中喊道：“孟德一定要匡扶汉室啊。”

    经此一战，曹操彻底明白了与董卓的差距，回到酸枣，看着正在饮酒高歌的群雄们，彻底失望了，心中第一次萌生出要建立一支强军，拥有自己地盘的想法。

    当年他从济南相转任东郡太守，因为不愿迎合宦官，托病回到故乡，心中从来没有发展势力的想法。现在却因为兵少，没有地盘，粮草需要仰仗别人，处处受人掣肘。虽然他表面上为奋武将军，行督军之责，可是又有谁会在乎他的想法，他又能督了谁的军。曹操在酸枣等了几天，等来了卫兹死亡的消息，他再次向群雄们提交了自己的计划：袁绍驻孟津，袁术入武关，豫兖大军西进占领成皋等地，然后高垒深壁，坚持防守，等待董卓军自行瓦解。

    桥瑁嗤笑道：“孟德，成皋是你一句话就能占领的？”诸侯没一人为曹操说话，曹洪看不过去，说道：“董卓兵少，还要分兵迁民长安，河南人口已失，董卓军粮草能支撑几时？如果我们联军齐心合力，按照主公的计划，董卓必定顾此失彼，最后只能仓惶西逃。”

    群雄无动于衷，该饮酒的饮酒，该欣赏歌舞的欣赏歌舞，曹操摆摆手打断了曹洪的话，带着他离席而去，默默地说道：“子许，我已经尽力了。”

    “如此惨败怎么还好意思回来。”营帐内传出了桥瑁刻薄的声音。

    第二天曹操便头也不回的带领残军回到老家，准备筹集钱财，前往扬州募兵。曹操选择扬州，一是因为丹阳精锐天下闻名，二是扬州刺史陈温与曹家世交，曹洪与陈温更是相交莫逆，三是手下谋士周喁的哥哥周昕便是丹阳太守。有如此棒的关系，心态发生变化的曹操怎会不用，只不过最终结果不怎么样，跟随曹操回来的丹阳兵仅仅五百人。