西部鲁塞尔莫恩区

    西部地区开发较早，地形以平原和丘陵为主，起伏较缓，有来自西方海洋的暖湿气流的滋润，这里的牧草鲜美，适宜放牧。原野上开垦出广阔的小麦田，每至收获季节便可看见麦浪层叠，好不壮观。随着科技的不断发展以及冶金矿石的开采，二十七个工业重镇先后崛起，其中鲁塞尔最是发达，由五大商业家族共同执掌此处的秩序，他们的影响力不断扩张，最终将整个西部瓜分，成为西部的无冕之王。

    王国在扩张时期曾经与其发生战争，尽管西部几乎没有强大的军队，但依靠发达的工业设备还是能抵挡住王国的铁蹄，加之王国内部已因长时间的扩张战争消耗了国力，所以一直都是久攻不下。

    就在前王执政时期，五大家族突然中突然被灭一族，剩余的四大家族也纷纷改变抵抗态度，一致同意并入王国。而后，新崛起的莫恩家族被任命侯王，莅于四大家族之上，统御西部。

    丁戈镇成为西部的政治和科技中心，由新任的五大家族划区共商议事。

    西部的一切都是新鲜的，无论是服饰，礼仪，言语，食物，都是焕然一新的，街道宽敞，道路由石砖铺成，明石路灯立在路旁发出昏黄的光，穿透雾气指引方向。远处传来汽笛声和金属撞击的哄响，大工厂的烟囱向外喷涌黑烟与白雾。男士们身着燕尾服，头戴高礼帽，有的抽着烟斗，有的拄着手杖，甚至有的人身上的肢体都是钢铁机械；女士穿着华美，宽大的撑裙，头上的头饰多种多样，见面都是提起她们那肥大的裙子行礼。

    在这样的世界里，王后等人的长裙袖袍就显得格外突出，不过没人露出看着怪物的眼神，相反，有不少女士走到两兄弟面前行礼，或是有男士附身轻吻艾芮娜的手背，不过这可让某人眼中燃起嫉妒的火焰。

    莫恩府和松恩府截然不同，由钢铁和木板铸成房屋，华丽的刺绣，明亮的明石灯照耀着大理石瓷砖，无论是仆人还是家族成员，都显得无比优雅。

    莫恩家族家主——米琳娜·莫恩·米里蒂，是明伊亚的姐姐，比王后大四岁，与王后相同，莫恩家族的直系血脉都是那优美的异瞳。明伊亚扑上前抱住姐姐，拍着后背，笑得很自由，“穆格宇没回来吗？”

    “你也知道，他在那里是不能轻易回来的。倒是你，你可没做什么疯事吧？”

    “放心吧大姐，你妹妹我可老实了。”在米琳娜面前，明伊亚算是彻底抛下了自己的王后架子，做一个妹妹，“来，快看看你侄女。”说着，她就把艾芮娜拉到米琳娜家主面前。“艾芮娜，叫大姨。”

    “大姨好。”艾芮娜很老实地行了一个刚学的西部礼，虽然她没穿那种膨大的裙子，但还是学的有模有样。

    “真乖啊，气质真好，跟你妈小时候比起来可真听话啊。”她看着自己的侄女，欣慰地笑了，“看久了我们这些西部的彩瞳，还是你这样的黑眼睛更纯真。”

    “谢谢大姨夸奖。”

    “好好，正好过一会就是茶会时间。其他四大家族都会过来，你也知道，他们打算盘打得老响了，想要赢取他们的支持会很麻烦的。”王后在来之前便跟米琳娜通过信，让她准备好这场茶会，为了艾芮娜，她首先要取得西部的支持。

    在一个宽大的庭院里，演奏着西部优雅柔和的曲子，两边各摆着一条长桌，上面摆放着各式酒水和点心。来者胸口都别着一个黑桃徽章，四种颜色勾勒出四种花纹，他泽们有的举着酒杯畅谈，有的在一起共舞。米琳娜托着艾芮娜的手，走到了台上，仆人递上一个圆筒，这就是西部最新研究的扩音装置，一阵蜂鸣音响起，院子安静下来。

    “非常感谢各位参加我主持的茶会，此次茶会的主要目的，就是为了配合王后殿下的巡查，请四大家族的各位族长上前。”

    弗雷姆家族——言·弗雷姆·米里蒂，一位身材瘦削，留着茶色大背头的中年男士。

    沃润家族——裞陆·沃润·米里蒂，一位稍显年轻，左眼是一只机械义眼的男子。

    比家族——克蕾娜·比·米里蒂，头发斑白，脸上带有皱纹的老妇人。

    兰德家族——塞特森·兰德·米里蒂，戴着单片眼镜，留着小胡子的精明男子。

    “四大家族一直都维持着和平的商业伙伴关系，有他们在，本宫不必太过操心。今日，我想问诸位，你们可愿永远侍奉王国。”

    “谨遵王后陛下执意，吾等愿为王国尽忠职守。”四族长微笑着向她致敬，只不过艾芮娜看着这些笑容觉得很不舒服。

    “他们笑得好假。”白熠在一旁与中翊窃窃私语。

    “经典的商业笑容，我听说这些人都是非常精明的商人，恐怕他们刚刚说的话都不带一点诚意。”

    “非常好，今天，站在你们面前的是王国的王后，以及未来的女王，艾芮娜公主。我希望在她继位时你们能像尊敬本宫一样，尊敬她，现在我要求你们向她誓忠。”

    四位族长有点错愕，同样蒙圈的还有艾芮娜，正在她疑惑的时候，王后拉着她的手，把她推到四位族长面前，他们交换一下眼神陷入迟疑，只有裞陆单膝跪下，附身亲吻了她的手掌。“我是您的人了，我们将自己的身心，信仰，连通自己的爱交于您手中，愿您像女神一样祝福我，沃润会成为您的骑士，您的剑盾，守护您。”他目光坚定地说出了这句西部从古至今宣誓效忠的誓言。

    但是其他三位族长发出疑问:“王后殿下，原谅我们有话直说，我们西部向来是不愿意掺和这种事情的，现在您就这么不顾王上的指示要求我们向这个来路不明的女孩誓忠，请问对我们会有什么好处？”

    “怎么，言族长是觉得本宫在和你们开玩笑吗？”王后微微抬下巴，居高临下地藐视三人，“首先，你必须向她道歉，她是我的亲生女儿，曦尔希斯特氏与莫恩氏的正统血脉，艾芮娜·泽琲尔·曦尔希斯特。其次，我们莫恩氏是西部的侯王，你等的君主，在你们曾经宣誓效忠于我等时便要追随莫恩的决定。当年斯特莱昂家族的遭遇各位还都铭记于心吧？不想让那种事情发生的话就不要质疑我的决定，待到艾芮娜即位之时，自然少不了你们的好处。”

    三人脸上露出不悦，但似乎非常忌惮王后的威胁，只好硬着头皮像裞陆一样向艾芮娜宣誓。艾芮娜听到周围人在议论，脸上有点发烫，急匆匆地应付后便下场了，坐在椅子上有点魂不守舍。母后应该早就做好准备了，这样的话，我已经被迫踏上了争权之路，这，是好是坏？她不知道。中翊端着一块蛋糕走到她身边，艾芮娜恢复了自己的笑容，接过那块蛋糕，“王后殿下已经做好所有准备了，我觉得你肯定要和你哥争这个王位了。”“我也不想啊，但是母后既然都计划好了，我也不能伤她的心啊。”艾芮娜苦笑。“没事，大不了以后我帮你，如果你处理不了，就交给我。”“谢谢。”

    白熠还在一边大快朵颐，中翊起身去找点饮品，一个穿着西服，打着领结，胸口别着水纹黑桃的宝蓝色短发清秀男子走了过来，优雅地附身亲吻艾芮娜的手掌，开口道：“这位美丽的小姐，在下科纳尔·沃润·米里蒂，可否赏脸与我共舞一曲？”科纳尔的声音很有磁性，让的艾芮娜一时脸红。“谢谢，但是我…不会跳舞啊。”“没关系，我教你。”

    科纳尔牵着艾芮娜的手，走到庭院的草皮上，伴随着乐师奏起轻快的曲子起舞，法律左手扣住艾芮娜的右手，高举起来，右手揽住她的腰，打着拍子，提示着她该怎么迈步。艾芮娜不愧是明雅的女儿，很快就学会了，她握住科纳尔的手，很软，细看，总觉得他的脸过于清秀。

    还没来得及深究，中翊酸的牙都快下来了，他很想走上去推开那个家伙，他怎么可以这么大胆的碰艾芮娜，他的手都伸哪去了，但是考虑到礼节，还是忍住妒火在一边等着。一曲结束了，中翊走上前，黑着脸问：“这位兄弟，你是不是太放肆了。”

    “有吗？”科纳尔歪着头，笑着问

    “你面前这位可是公主，怎么可以这么亲昵的握住她的手。”

    “哦，抱歉，我可能不太理解东部的风俗，如果多有得罪还请海涵。”科纳尔很绅士的弯腰施礼，“不过话说到这里，你们也应该学习一下我们西部的礼仪标准了。”

    “吼？那我记得你们不是还有吻手礼这种礼仪，要不咱俩试试？”说着，中翊抓过科纳尔的手想要吓唬他。

    在科纳尔的高声拒绝中，一团火焰突然从他的掌心中喷出，中翊赶紧护住面庞向后退去，幸亏没有烧到脸，这还是真火。

    “我的天，你咋还会喷火啊？”中翊有些心悸，他也是星能者？

    而科纳尔摘下被烧出口子的手套，取出一枚像徽章似的机械小零件，正面刻着四种古怪的纹路，其中一枚形似火焰的流线纹逐渐熄灭光芒，他用手擦一擦表面，“嗯，看来还需要再降低一下敏感度。”

    “这是什么？”白熠也过来凑热闹。

    “这个啊，是我们从东边的那个新大陆找到的，当地人称为‘法源纹’，据说这就是星能法术的根源，我偷偷拓印下来这几个，做成了这个可以只要些许星能就能发挥他们原本威力的装置，但是还在试验，太灵敏了，只要接触到星能就会发动。”他向三人展示符文的效果，纹路亮光，依次出现风、火、雷、水四种星能。

    “这可是个好东西啊，小伙子，你有去中部当大官的潜能啊。”白熠盯着他清秀的面庞，眉眼间充满嬉笑。

    “就是呀，你没考虑过去王都担任什么重要的职位？”艾芮娜也在一边打趣的说，这话说是无心，其实也是有一定的考虑，既然王后想要让自己继承王位，改变朝堂的现况，就要从现在开始做准备。

    “我也想啊，但是我的父亲为了让我继承家业，就让我学习各种做生意的事情。平时除了要应付父亲带我出席的各种聚会，就是帮忙打理家族底下的工厂，我哪有时间干自己的事啊，要不是我今天偷偷变装躲开我爸，我估计还要去和另外三个家族的成员客套呢。”科纳尔无奈地摊着手，叹了口气。

    “话说回来，你来干什么？”中翊这才注意到白熠的出现

    “昂，对，王后陛下唤我们过去。”刚刚光顾着欣赏科纳尔的符文，差点忘了正事的白熠一拍脑袋恍然大悟。

    “走吧走吧，别耽误了。”中翊推着白熠拉着艾芮娜想要赶紧离开，艾芮娜赶紧摆手再见，以后能来西部会再找她的。

    艾芮娜走开后，白熠揶揄中翊说：“感觉今天你有点急躁啊。”

    “还不是那个科纳尔对艾芮娜动手动脚的。哥，你说将来公主殿下真的要争王，我们要怎么帮她。”

    “我也不知道，做我们能做的就行了。”白熠摊手，因为他不需要干这种事，他怎么会知道该怎么做，“但是如果艾芮娜决定要争王，那我们只能支持她，她从小不就有一种倔劲吗。”

    “嗯…对，尽可能的支持她，做我能做到的……”

    “艾芮娜，你对本宫的做法，没有生气吧。”王后小心翼翼地试探，但是看着艾芮娜的笑容，她还是松了口气。

    “在西部待几天本宫就送你们回东部，出来快两个月了。以后啊，有事本宫会给你写信的，你就跟靖岱爱卿说让暗卫回去吧。”

    正当艾芮娜惊诧之余，王后就像个老婆子一样在这唠叨：“哎呀，你说说他，还敢干这种事，要不是我发现的早，国王陛下肯定会对他有意见的。别的事他处理的挺好的，怎么在这方面就这么糊涂呢？”

    “王国的秩序如今虽已安定，但是太过死板以至于停滞不前，变革的时代就要来了，虽然这很霸道，但是艾芮娜，这是你应该承受的责任。”王后显然还有很多话想说，但没有说出口怕艾芮娜心里产生抗拒。

    “如果未来将要迎来转机，是固守旧业还是进取日新，只有智者才能抓住机会。艾芮娜，我希望你能替王国做出选择。”