西川蜀道上，一个纤柔少女骑在一头青驴上正沿着山道缓缓而行。她二十二三岁年纪，一身雪白的银狐皮对襟旋袄，腰悬短剑，配上翠绿云锦袄裙，一头墨锦似的黑发挽成随云髻，髻上斜插着一支珠花簪，臻首娥眉，明眸皓齿，琼鼻樱唇，虽面有风尘之色，但难掩秀丽绝伦。只见她似有满怀心事，时而皱眉愁思，时而抿嘴微笑，显出嘴角两个浅浅梨涡，当真明艳不可方物。

    这少女正是郭襄，自从华山与杨过分别，两三年里没有杨过一点消息，她心中常自思念，于是禀明郭靖黄蓉夫妇，说要外出游山玩水，她独自离了襄阳，心想杨过既然收了杨远为弟子，应该回了古墓隐居，便径往终南山古墓寻访杨过。那时小龙女尚未怀有身孕，古墓断龙石没有重启，重阳宫被蒙古人火烧以后也已荒废，全真教分裂后只留有数十年轻弟子在山上看守祖庭，因此古墓大门外树木杂草丛生，郭襄不知古墓有地下密道，在全真留守弟子指引下来到古墓外见到这幅景象，以为杨过小龙女夫妇并未回古墓，黯然离去。

    离了古墓，她去过百花谷、风陵渡口、绝情谷底，却始终不见杨过夫妇踪迹，也没有杨过半点消息，直到一年多后她在洞庭湖遇到百草仙，方才知道杨过一直隐居在古墓之中，自己竟然过门而不知。

    她从百草仙口中听到小龙女生下一子，先是失落神伤，转念又为杨龙二人感到高兴，她心里对自己说道：“只有小龙女姐姐才配得上大哥哥，他二人神仙眷侣，天造地设的一对儿，历尽百般挫折才终于相聚相守，如今又有了孩儿，你何必去打扰他们？”

    等百草仙说起杨过身体积累的暗伤隐疾爆发，若无缓解，必定会大大折损杨过精气寿元时，郭襄心中又为杨过担忧难过至极，她细问了百草仙杨过症结的解决之道，心里实不知杨过究竟会否散功，但想杨过需要百年雪蛤，千年虫草等灵药，自己总能为他尽力寻找一些，此后她从南往北，从东到西踏遍了大半个中原，只想能为杨过多搜集一些有用灵药，同时遍访名山大川，寻访医道能人，求问救治杨过之方。

    偶然之下，她得到一本异兽见闻录，从中得知吐蕃大雪山上有一灵种，叫做朱睛冰蟾，成年朱睛冰蟾巴掌大小，通体洁白如冰雪，身躯半透明隐约可见骨骼内脏，双目通红，可算是疗伤神物，不管多么严重的内伤、刀伤、剑伤，只要尚未气绝身死，服下朱睛冰蟾，便能伤愈复原，不但如此，朱晴冰蟾还克尽天下奇毒，不论中何种毒，将伤处放入朱睛冰蟾口中，朱睛冰蟾便能吸出所有毒素，当真神妙无比。

    郭襄知道了这世上有如此天地灵物，心想杨过之疾，不正是身体内有情花断肠草两种奇毒深入血脉肺腑，又因内功驳杂留下的内伤吗，若能为杨过寻来朱睛冰蟾，一定能彻底根除杨过之疾。

    于是她怀抱满腔希望，独自赶往吐蕃，其实只从一本旧书上看到如此灵物，并不知真假如何，是否存在朱睛冰蟾都未可知，但她满心里想的都是，只要能为自己的大哥哥做些什么，那便义无反顾。

    这之后她在吐蕃大雪山区，一留就是四年。高原雪山之上，气候严寒，她从未到过这样的苦寒之地，初至时极不习惯，又急着寻找朱睛冰蟾，直接就进入茫茫雪山，谁想大病一场，晕倒在雪山之上，幸得当地山民所救，才得以捡回一条性命。她毫无放弃念头，留了下来，渐渐学会了吐蕃语，她慢慢熟悉雪山环境气候，摸清了雪山上天气变幻规律，几年里坚持向当地山民老人打听问询。

    这期间她还拜访吐蕃大小佛寺，她曾被金轮法王挟持时，在蒙古军营中得法王传授无上瑜伽密乘，乃是西域密宗的无上内功，吐蕃佛教分支虽多，但都属密宗，郭襄无意间显露了法王所传功法，被以为是密宗某大德的弟子，受到吐蕃番僧的礼遇，她借机向番僧请教朱睛冰蟾之事。

    功夫不负有心人，终于被她得知了朱睛冰蟾的线索，此后她数度深入茫茫大雪山，见识过雪崩、冰川、深谷、暴风雪，多次历经绝境，险死还生，才成功得到两只朱睛冰蟾。

    经过这几年的生死磨砺，郭襄武功大进。她得了朱睛冰蟾，便下了雪山，本打算从西川出蜀前往终南山去见杨过，却在路途上听说蒙古大军起兵又围了襄阳，她一离家便是五六年，心中对父母姐弟都甚是想念，听说了蒙古大军南侵，担忧襄阳情况，顾不得再去古墓，只得先往襄阳而回。

    郭襄一边往襄阳而行，一边沿路打探消息，知道蒙古人在今年九月围困襄阳，如今已三月有余，前两月宋军对襄阳被围束手无策，几路援军不断损兵折将，却无力进援襄阳城。直到一个月以前，听说“神雕大侠”杨过的弟子巧施妙计，火烧了蒙军鬼门关水寨，樊城取得大捷，宋军水师从水路成功进援了襄阳城。如今“神雕大侠”杨过有弟子武功卓绝，智计更加不凡已经在江湖武林中小有名气。

    郭襄心想：“大哥哥的弟子，没错的话应该是八年前一起华山同行的那个杨远了，他那时不过九岁便能替觉远大师找到藏在猿腹中的经书，的确聪明伶俐，机智过人。有大哥哥教他武功，这些年过去他想必学有所成，他若到襄阳能使计大败蒙古人的消息该不会有假。”

    “他从古墓来襄阳该是大哥哥的安排，不知这几年过去大哥哥身体状况怎样，我不如先去樊城探探虚实，寻机再回襄阳，向他问问清楚大哥哥这些年到底如何了。”郭襄探清楚了消息，心中思虑明白，于是便绕道汉水上游，径往樊城而去。

    近段时间以来，各地不断有心怀南宋的江湖豪杰往襄阳汇聚而去，想为襄阳尽一份力。只是苦于蒙古大军围城，无法入城，各处赶到的江湖群雄无组织领袖，只得暂且聚集在樊城。

    郭襄到了樊城，在城里探不到什么紧要消息，便往吕师孟府邸而去。她是郭靖次女，在襄阳长大，天生有黄蓉的机变俏皮，又有郭靖的善良慷慨，她爱交朋友，对所有人一视同仁，襄樊一带不止江湖豪侠，将领士绅，贩夫走卒，人人都对她喜爱有加，吕师孟自然也认得郭襄。

    吕师孟见郭襄到来，惊喜非常，问道：“郭二小姐，你终于回来了，郭大侠夫妇这几年来对你挂念非常，你一离襄阳便是几年，都到哪里去了？没有一点消息传回来。”

    郭襄见礼道：“吕叔叔，这些事容后再谈，我想回襄阳城，不知有什么办法没有？”

    吕师孟叹道：“你要是早一个月回来那就好了，可随水师大军一起入襄阳，如今蒙古人在江面上连设下几十道拦江铁索，陆上又连营筑堡，使我军不得进，没有陆上牵制，单凭水师实难以突破横江铁索。”

    郭襄问道：“难道所有进襄阳的路都被蒙古人堵死了么？城中可有什么消息传出？”

    吕师孟想了想，说道：“襄阳城以西摩旗山和楚山间，倒是有一条秘密小道可到襄阳城外，只是这小道难行，途中多迷雾毒瘴，常人极易迷失在山林间，只有那附近经验丰富的樵夫猎户带路才能通过，我倒是可以安排领路向导，再派一队精兵护送你。”

    郭襄说道：“吕叔叔说的小道是迷迭山谷吗？请吕叔叔替我安排一个向导领路，将我带出山谷便可，至于护送士卒就不必了，人多眼杂，反而不利于接近襄阳城。”

    吕师孟见郭襄已下定决心，知她虽是女流，却豪迈果决，只好叮嘱道：“那你万事小心，若事不可为，还是保全自身为要。另外我这里正有一件极重要的军情需要传回襄阳，只是蒙古人有驯养的海东青极是凶猛，每日于天空盘旋虎视眈眈，专为猎杀我军传讯信鸽，因此不敢以信鸽和襄阳互传消息，郭二小姐若能进入襄阳，请务必告知我叔父和郭大侠。”说完这番话，吕师孟又低声对郭襄细细交代了一番，方才离去为她安排引路向导。