吴小月不再胡思乱想，点头说道：“我也没地方去。铭心哥哥去哪里，我就去哪里。”

    端木铭心叹息一声，不再说话。两人不觉都抬头，看着天上的明月。

    站了许久，吴小月先说要进屋收拾些行礼。等再出来时，却换了身男装，背了个包袱，看起来像个清秀书生。

    端木铭心愣了一阵，点头直夸她聪明。两人谁也没打招呼，连夜出了平云村。

    端木铭心带着吴小月，一路北行。吴小月渐渐开朗，脸上也有了笑容。

    两人过了黄河，沿途不时遇见兵马巡查调度，气氛颇有些紧张。可各地村庄的寻常百姓，依然照常耕作渔牧，日子过得闲散悠然。

    端木铭心不禁感叹，若是兵锋再起，只怕就不是这幅画面了。

    再往北走，沿着汾河而上。没过几日，便望见一座高大的城池。三面环山，气势雄伟，正是北边重镇太原。城墙上已有全副铠甲的军士守卫，城门外也有大队兵丁巡查，一副如临大敌的景象。

    下午时分，两人从小南门进了城。

    城中大街小巷人来人往，不时也撞见西域胡商和塞外皮草商。茶馆酒肆里，客人们也照旧吃酒闲谈。寻常的百姓，就算天塌下来，又能如何？日子，还得照常过。

    端木铭心领了吴小月，找了处僻静的客栈，要了两间客房住下。小二送来热汤水。两人洗漱一番，草草吃了些东西，各自回房休息。

    到了傍晚，掌柜的专门来叮嘱，月初开始，城中宵禁，客人莫要出门。

    端木铭心拱手答谢，暗想只怕塞外风声更紧了，太原才会宵禁备战，心中愈发着急起来。等掌柜的走后，端木铭心敲开吴小月的房门，嘱咐她关好门窗，早些歇息。又回房等到夜深了，才支开窗户，闪身跃上屋顶，趁着夜色往东赶去。

    城东南一条小巷里，两边尽是单独的小院落。

    有一座院墙高大，临巷两扇小门紧闭。院子里漆黑一片，只前院饭厅里还亮着灯，不时传出小孩子的嬉笑声。

    不一会，厅门打开了。一众家眷抱了孩子，各自回房。

    武行远陪着竹林派文长老最后走出来，径直进了东厢偏房。

    点上灯，仆人又送进来一壶热茶。武行远把房门插好，走回来在文长老对面坐下。

    两人俱是神情凝重。武行远倒上茶，先说道：“文兄，先喝杯茶水。”

    文长老点了点头，端起茶杯喝了一口。

    武行远低声说道：“这几日又有兵马调动，只怕边塞有事。”

    文长老笑了笑，低声说道：“不在边塞，而在萧墙之内。”

    武行远心中一动，问道：“文兄，听到什么风声了？”

    文长老答道：“京城里传来的消息。燕王世子刚进京，就染了风寒，在宫中一病不起。”

    武行远吃了一惊，叹道：“这么看来，燕京铁骑真要旦夕南下了。”

    文长老叹了口气，接话说道：“历朝历代，都是中原先乱，漠北异族才南下入侵的。”

    武行远皱了皱眉头，心情愈发沉重。

    文长老又说道：“武林先乱，朝局又跟着乱。果然是百年安定，人心思乱。”

    武行远沉吟片刻，说道：“真有安稳日子过，谁又会想着乱起来？”

    文长老怔了一下，说道：“这江湖上争斗不休，还不够乱么？”

    武行远摇了摇头，叹道：“有人贪心不足，有人却无路可走。所以，才会思乱求变。”

    文长老面有忧色，说道：“变局之中，只求莫受池鱼之祸。”

    北边有变，太原首当其冲。

    武行远思量片刻，说道：“太原城池高大，兵精粮足，想来应该能保全罢。”

    文长老皱了皱眉头，低声说道：“不如，搬到江南去。我与萧二爷有些交往，可以托他代为安置。”

    武行远摆了摆手，说道：“两京相争，江南也未必太平。更莫说，千机堂如今也是自顾不暇。”

    文长老长叹一声，说道：“干脆卖了家当，买几条大船出海避世，远离中原是非之地。”

    武行远深吸了口气，说道：“文兄不必太过丧气。中原武林传承千年，无数兵荒马乱都能挺过来。如今的形势，也未必没有转机。”

    文长老摇头笑了笑，说道：“转机？魔刀出世，人人自危，武林中正邪不分。就如传言所说，百年劫数逃不掉的。”

    武行远也笑了笑，说道：“传言不也说，真武圣剑出世，武林就能渡过此劫么？乱久思定，争斗多了，人人才知道要守规矩，想来就会有转机。”

    文长老又叹了口气，说道：“一乱一治，就如宿命一般。”

    武行远也颇以为然，只感叹不知什么时候才是头。

    两人沉默不语。窗外，忽然响起一声轻叹。

    武行远只觉得时空变幻。眼前一花，一个青袍人，头戴面罩，凭空出现在房中。

    青袍人先说道：“心存希望，才能打破宿命。”

    武行远大吃一惊，与文长老一同站了起来，拱手说道：“见过前辈。”

    文长老接着说道：“数年之前，多谢前辈出手相救。文某感激不尽。”

    青袍人摆了摆手，说道：“竹林派虽遭不幸，文长老更应相信天道昭昭，终是邪不胜正。”

    武行远心中唏嘘，拱手说道：“前辈数年前仗义出手，我等便相信武林中侠义长存。”

    青袍人说道：“侠义长存，也须有人亲力亲为。”

    武行远与文长老对视一眼，想了想，问道：“前辈深夜来访，我等未能出门远迎，有失礼数。我这就让人准备酒菜，为前辈接风洗尘。”

    青袍人拱了拱手，说道：“不必了。我深夜叨扰，确有一事，请武总镖头相助。”

    武行远也不多想，拱手答道：“前辈只管吩咐。武某赴汤蹈火，在所不辞。”

    文长老也拱手说道：“文某也听前辈差遣，舍命相报。”

    青袍人沉默一阵，问道：“两位不问所托何事，就一口答应下来么？”

    武行远轻笑几声，答道：“前辈就是江湖中的希望，所托之事必定关乎武林大义。于公于私，我等都不容推辞。”