瘦虎岗，因为山形似虎，山道狭长而得名，至于这里有没有虎——那倒是没有人能说得清楚。

    因为老虎是种极其凶暴的动物，却也不失狡诈，它碰到乌泱泱一群人经过未必会出来，但独自赶路的行人碰上了他定然是凶多吉少，九死一生。

    假如一头老虎在袭击中从未失手过，那么自然也就没有活人去替他宣传了。

    当然，我说了这么多，不是因为我要说老虎，而是因为老虎就像一个优秀的刺客。

    残忍，冷静，一击必杀。

    而好的刺客也正应该像老虎一般。

    …………

    泰平镖局在押运远道镖的时候，通常都是将几份委托攒在一块儿，再派出一到两支镖队把活儿一块儿办了，这样做虽然在时间上略有些慢，但安全性却有相当高的保障，总体效率来说也非常高。

    今儿泰平镖局的大当家、总镖头郁茂生亲自挂帅的这支人马，一口气攒了五个单子，是从钺月城一路向北先送一批货物到京城，再辗转一地、最后抵达号称西北驿站的落雁郡。

    一共二十个人押了八个箱子，都是些不方便见光的名贵奇珍，从京城出来之后已经算是完成了一半，而在动身前往落雁郡之前，这八个箱子已经完全送到了雇主手里，可以说是皆大欢喜。

    饶是如此，这二十个人还是拆成了两队，分别押了两个箱子前往此行的最后一站——而这些箱子里，装的都是些不值钱的零碎玩意儿，大多数情况下会装一些废旧的书籍，偶尔为了省钱甚至连干柴石头都能往里填。

    那他们这是在做什么呢？

    当然是为了掩人耳目——他们镖师的身份自然是不用掩饰，因为稍微懂点儿行的响马都能分辨出来谁是押运的镖师，谁是过道的旅人，但就是眼力再好的贼人，他还能透过箱子看到里面装了什么不成？所以一旦遭遇双方实力旗鼓相当的状况，镖师们就可以通过立刻丢弃这箱子分文不值的土坷垃来逃过一劫。

    而这一次郁局主去那“西北驿站”一探，并非是要送过去什么东西，而是把一件儿东西给带回来。

    说起这桩交易，从委托开始就显得十分古怪——这位神龙见首不见尾的客人并没有亲自光临泰平镖局，而是指派了手下人送了封信说明交易的具体细节，以及非常阔绰地预付了一半的订金，并承诺等到交易完成会补上尾款，但奇怪的是他连名字都没有留下，取货的时间地点也没确定，只告诉郁总镖头等到东西取回来之后，暂且将那玩意儿保管在镖局，等到他需要的时候自然会来拿。

    此外，郁局主得到的指示是让他在落雁郡的“衔阳客栈”和一个胡商接头，到时候双方各以蜡黄三角旗挂在腰间为暗号，一手交钱一手交货——这笔生意的钱自然也包含在了那客人预付的酬金之中。

    而那搞出这么多繁琐而又神秘步骤的东西，究竟是什么呢？郁茂生拿到手里的，是一个装在铅盒子当中的宽刃剑，此剑是由西洋工艺所锻造而成，约有一米左右的长度，通体泛着死气沉沉的银灰色，剑身上还雕刻着极为精美的花纹，两面各有一粗两细三条血槽，莫名地叫人心悸。

    与它那凄美的外形想匹配，这把剑的要价也是高的离谱，甚至让郁茂生都为之吃惊，不过比起这位胡商所讲述的、它身上那数个诡异的传说来，依旧是小巫见大巫。

    这把剑最初的名字无人知晓，但在人们的口口相传当中，它被称为“加雷斯的诅咒”。

    在古兰格尔王国，一个名为加雷斯的锻造巨匠受命为兰格尔王用从稀世材料铸造一柄神兵，而在它问世之后，兰格尔王为了防止加雷斯铸造出第二把同样的兵器，所以将他残忍的杀害，而据说加雷斯在临死之际用最恶毒的语言对这把剑的主人进行了诅咒。

    或许真的是诅咒应验，兰格尔王最终被其近臣所暗杀，古兰格尔王国覆灭，神器易主，但加雷斯的亡语似乎并没有因此而消除泯灭，仍旧在无声地持续着——刺杀旧王的廷臣、新兰格尔王国的缔造者也同样没有脱离厄运，仅短短两年多的时间便暴病去世，在新兰格尔王国在十几年后被攻灭时，这把剑又被当作战利品带回了圣玻罗国，甚至在接下来的时日中还曾经被当作礼物送给了獦狚的王储。

    到今日为止，这把剑已经辗转了十几个主人，他们要么是骁勇善战的骑士，要么是煊赫一时的君主，甚至有一位落魄的贵族后裔在意外得到了这把剑之后竟然神奇地在短时间内就复兴了自己的王国，但自从拥有了这把剑之后他们每一个人都没有活过十年，甚至于他们的一些亲近之人也因此而遭殃——死于战争、瘟疫、暗杀、绞刑，以及从未有征兆却突然夺去人性命的怪病。

    一个故事可能是偶然，但十几个相似故事结合而成的不是一种必然，就是一个谣言。

    但仍然会不断地有人追逐着这柄被死亡诅咒所蒙上神异色彩的“魔剑”，因为这个世界上从来不缺少具有好奇心的人，就算是用生命去证实它的存在也是值得的。

    又或许，这世上的人都抱有侥幸心理，他们总认为自己是那个例外——毕竟这把剑的历代持有者，都在极短的时间之内塑造了一段辉煌的传奇，那么就算死于噬主的邪剑之下，也不枉此生。

    郁茂生对于这个故事的真实性不置可否，他可太清楚行儿内的一些灰色地带了，不少商人为了坐地起价都会给自己的商品编出一些独一无二的神鬼故事作为噱头，他所经手的、类似的玩意儿就有三四个，但还从没听说哪个物件儿真的“显灵”的，所以心中也没有什么负担，在取到货物之后便马不停蹄地返乡。

    直到他在瘦虎岗之上被人给截住了，郁茂生这边儿将近二十个人，但对方……却只有两人两骑。

    一矮一高，一胖一瘦，一男一女。

    当然，这两人都是蒙着面的，甚至遮住的部位面积极广，基本上就是用个棉布袋子抠出了眼部和嘴部一共三个窟窿眼儿，郁茂生是根据他们的身形和嗓音来判断性别的。

    “我们兄妹二人只要东西，不要命。”那矮胖男子嘴唇蠕动着，“把东西交出来，你们就可以走了。”

    “小兄弟，且慢。”郁茂生倒是没有立刻发怒，虽然这二人来者不善，但镖师和绿林、江湖上都有联系，有的时候靠黑话唇典没准儿都能对上号，“不知道二位是在哪个阎王手下吃饭的啊？”

    瘦虎岗是山道，而山贼通常都是，而这两个人就敢大摇大摆地堵路，想必也是在绿林道上有字号的人物。

    “郁局主，您不用试探我们的身份，我两个也不是靠那占山为王吃饭的——这回来，就是奔着您手里那件儿东西来的。”那瘦高女子身形袅袅婷婷，颇为俊俏，但听声音至少也该有三十岁了。

    那矮胖男人也跟着帮腔道：“我们要的东西是什么，您心里应该也有数——您身上现在应该也只揣着那一件儿宝贝。”

    “既然知道我的身份，你们还敢来劫我的镖？”郁茂生的名头是响，但对方也摆明了态度是冲着他手里那柄宝剑而来。

    “不抢也行——您倒是开个价儿啊！”女子嬉笑道：“您替人拿这件儿宝贝收了多少钱，我们可以出双倍，这回不知道您肯不肯呢？”

    这话，就是赤裸裸的挑衅了。郁茂生开的是镖局，又不是窑子，哪有谁开的价儿更高就把雇主的东西变卖的道理？以后镖局的名声还要不要了？这女子也是掐准了郁茂生不会答应，才刻意有此一言，来撩拨对方的怒气。

    郁茂生这回可真是有点儿火气在了，中原三大镖局之一的总镖头、扛把子亲自押镖，居然还有那不长眼的敢来抢也就算了，现在还敢如此看不起镖局，当即便横眉怒目，右手已经按在了腰间斜挂着的兵器之上：“看来今日我们之间终有一战。”

    “不。”那矮胖男人伸出那肉乎乎的手掌，五指并拢：“我还是那句话，只要把东西留下，咱们之间从此没有任何瓜葛——你们是亏了点儿钱，但至少还留着命在。”

    “有命嘛，就有钱可以赚，要是连命都没了，钱留着给谁花？”

    “少废话，我们绑了你们这两个货送到官府换点赏银，岂不是更有的赚？”这泰平镖局内的镖头不止一个，这次出来跟着郁茂生的就有两位，这催动骏马手舞朴刀的正是其中之一，他也是个脾气暴的主儿，既然注定要动手，那不如自己先抡刀。

    但见这位镖头纵马上前，单手便将朴刀轮地虎虎生风，朝那矮胖男人的天灵盖上砍去，只一个回合便被人砍落马下，斩为两截。

    “宋镖头！”见此情形，郁茂生不禁惊呼一声，宋镖头武艺不俗，但对方这一刀的爽快显然超出了自己的预料，心中也为宋镖头的死感到哀伤，但强敌当前不可有疏忽差池，他还是迅速地将自己的两截枪拼在一起，横枪拦在那雌雄大盗面前：“其它人带着东西先走，老吴这一队跟我留下！”