前来集市的小贩和顾客都很多，并不太宽敞的街道，挤占了两排挑菜来卖的村里人，只留下一条能容三人同时经过的距离。

    小贩贩卖的东西也是各式各样：

    有像小蔓她们这样，家中靠务农为生，拿出田里的果蔬、圈养的牲畜来卖的；也有些做冰糖葫芦、糖人出来卖小孩儿钱的；另有一些店铺、摊位，卖着面条、馄饨、酥饼、农具、家具、杂货等等。

    几条街上最豪华的，当属小镇上唯一的酒楼，以及一家药材铺。

    鸡蛋卖得最快，小蔓和素素的篮子里，很快被抢购一空。随后，素素摆出来的野生菇，也被出售。至于各自母亲挑来的两大筐蔬菜，则卖的相对较慢，还需不断跟人讨价还价。

    起初的一个时辰里，往来的人多些，蔬菜则卖得更快；随后的半个时辰里，来往的人相对少了，蔬菜卖得更慢一些。

    离中午还剩半个时辰，小蔓家只剩几个大白菜还未卖出，但素素家还剩半筐菠菜。白菜放得两三日也不怎么影响售卖，可菠菜却不同，因此素素娘亲多少还是有点着急，想待久一点儿，以便多卖出些菠菜。

    “素素娘，你帮我看着下小蔓跟摊子，我去把这两包草药给卖了。”

    眼见自己蔬菜卖得差不多，小蔓娘亲将那两包用草纸包裹的草药取出来，站起身道。

    这两包草药，是娘亲在山间摘的野生药，听娘亲说是一些简单的清热解毒类草药。

    “好，你去罢。”

    素素娘一边留意着街道上的买主，一边回应她。

    “娘亲，我也想去。”

    小蔓略略想了想，也站起身来。

    她觉得，好歹这也是一个赚钱的路子，小蔓初来乍到，对这个小镇还不那么熟悉，除了了解草药的价格之外，她也想多了解一下，这个地方的风土人情。

    “行吧，”

    娘亲犹豫片刻，随后伸出手来，

    “那你就跟我一块儿吧。”

    娘亲拉着小蔓，在街道上穿梭。

    小蔓留意到，大多其实这座镇上的人，也并不怎么富裕。衣服穿着，皆是朴素，女人的首饰一类，大多是些极其简单小巧的簪子、耳饰，一眼便知不值几个钱，衣着打扮只是相比她们村里的女子好些。

    像娘亲和素素娘，厚重发白的冬衣上，补着几个补丁，发髻上也只戴了一支木簪，算是穷困至极。

    可即便如此，也掩不了娘亲姣好的面貌。

    街道上的人已经没有先前那么多了，但药铺还是有点远。

    小蔓跟着娘亲左拐右绕的，才到了那家药铺。

    “来卖药草了？”

    柜台前，掌柜的看了娘亲一眼，又瞥到了她手里的那两包药，因此询问道。

    看起来，娘亲是这边的长期“药贩”了。

    “是啊，您看看，这两包药草值多少钱？”

    “好……你等一下。”

    掌柜的停下手中的活计，将原本在算的账本挪了挪，又再看了算盘一眼，记下了先前的账目，这才取过娘亲递来的那两包药，打开看了起来。

    “都是些寻常的清热解毒药，还是跟之前一样算，两文钱。”

    说着，掌柜的还把药草拿在手中，掂了掂分量。

    “两包药，一共才两文钱吗？”

    小蔓踮起脚，站在柜台前去望掌柜的，忙问。

    “这是你闺女吧？跟你可长得真像……

    没错，两包药一共两文，这药的分量有点儿少，而且我们还得晒干了才能卖出去。

    小姑娘，要想多赚钱，以后可得多采点草药过来。”

    小蔓难免失望。

    虽然卖菜的时候，小蔓就瞧出了这边的物价并不高，譬如攒了十几天鸡蛋，只卖出三十文钱，又譬如娘亲挑的两筐蔬菜，也只卖了三十三文，只比鸡蛋高出三文而已。

    可她多少还是对这两包药抱有一定幻想。

    只是万万没想到，这两包草药也只值两文钱而已。

    也对，连娘亲这样的门外汉，也能随便摘得两文钱的草药，村子里那么多人，其他人也知道摘下来卖钱。

    因此，这么一趟的话，她们母女也不过只赚了六十五文钱而已。

    连一斤猪肉都买不了……

    回去的路上，小蔓闷闷不乐，对于知道这层真相，难免沮丧。因此，待走出几十米后，才反应过来，这并不是回摊位的路。

    “娘，”

    她抬头提醒道，

    “我们是不是走错了。”

    “没有，娘要先去买点儿东西。”

    “买东西？要买些什么东西啊？”

    小蔓诧异。

    就这么六十五文钱，还要花出去一部分不成？

    “种·子啊。

    咱们把白萝卜和白菜摘了，留下两块空地，不撒点种子下去，怎么成呢？”

    这倒是了。

    “娘，你有没有想过，按照这样的赚钱速度，咱们家是很难攒到钱的。你有没有考虑过，在这镇上务工呢？

    带孩子、打杂、做饭什么的。”

    倘若娘亲能在镇上找到合适的工作，那自己在家带弟弟妹妹，也未尝不可。

    “在想什么呢？”

    岂料，娘亲却摸了摸她的头，无奈地道，

    “要是能有这样的工作，娘又何尝不去呢？

    可问题是这镇上，根本就没什么工作可做。大多人家开店的话，都是自家人前去打杂的。

    能要杂工的，除了官府，就只有那家酒楼，和几间药铺。可是这些地方工人都是满额的，即便要在这些地方打杂，都是需要通关系，走后门的，哪里轮得到咱们呢？

    至于什么带孩子、做饭，哪里有这么轻松的活计？谁家能有这样的闲钱？”

    小蔓这才知道，这个小镇的生存条件，竟然比她想象中的还要艰难。

    她的打算再次落空。

    娘亲来到一家杂货铺，在铺子里挑选着种子。小蔓则没有陪伴娘亲，而是跑到了铺子外的一个小贩面前，盯着她的货品，若有所思。

    物价低的地方，卖出的东西不值什么钱，可买入的东西也便宜。

    三包种子，一共也才三文钱。

    娘亲买好种子，出来找小蔓，没想到她却站在贩卖兔崽的摊位前。

    “小蔓——该回去了。”

    娘亲没有过来，而是站在不远处的店门口喊。

    “娘亲，”

    小蔓小跑两步过来，定了定神，在刚才那番思前想后之后，还是决定将自己最初的方案，告诉娘亲，

    “你刚刚买种子，一共花了多少钱？”

    “两文，怎么了？”

    娘亲有些疑惑，不明白小蔓这两天，为何对钱财的数目这般感兴趣。

    “娘，我是这样想的。

    像我们这样攒钱的话，要想只靠土里的耕种改善生活条件，不知得何年何月，咱们是得买些牲畜来喂养。

    我刚刚问过大婶，她的兔崽是十四文钱一只。兔崽是比鸡崽鸭崽稍贵些，但是投入少，每天中用喂养少量的饭和糠，大多时间它都是吃草的，而且长得又快。

    咱们家赋税缴纳了，有八十二文钱的积蓄，暂时作为急用，那我们刚刚赚到的……现在还剩六十三文，你看能不能买两只兔子回去喂养？

    况且，三四个月后，它们也是能配种的，若是运气好挑了一两只母兔的话，到时候我们也可以拿小兔崽的出来卖。

    您看，怎么样呢？”