今年过年，本来娘亲也想用豆花作为回礼分一份给素素家，但豆花加豆花蘸水在平日里是好东西，可在过年期间，就显得平庸了。

    素素家过年肯定比小蔓家吃得好，若是将豆花送过去，对方再送些更好吃的过来，那岂不是尴尬。

    因此，除夕的时候，小蔓家就没有送东西过去。

    不过到了大年初几里面，素素家倒是送了四个豆沙包过来。

    “许素素——快开门儿！”

    小蔓出门后走上几步，就有点后悔了。

    虽然她已经用一块厚布垫在碗下边，可奈何汤太烫了，热度从陶瓷碗上，迅速传到了厚布，又迅速传到小蔓手上。她只想赶紧将这碗汤，放到素素家桌上。

    可不知今天为何，许素素家竟然把院门儿给关上了。

    “你等下——！”

    然而，没想到自己不仅没等来人开门，门后的许素素竟叫她等一会儿。

    “等不了了——！”

    她大喊，站在门外，她根本不知道里边怎么了，只是听到有人叫喊的声音，

    “我手里有热汤，快点开门儿——烫！”

    小蔓心急火燎地在门口站了片刻，随后素素才打开了门。

    “哟。”

    素素看到她这架势，先是吃了一惊。

    “快点让开啊！”

    小蔓生怕自己扛不住烫，一个失手将汤打翻在地上，却又不敢让素素来接，同样担心在接手的时候，汤碗会不会被她们打翻。

    素素赶紧闪开，小蔓这才快速走到她们家中，将汤碗安稳放下。

    一问之下，才得知素素家里刚刚有只成年兔子“越狱”了，为了逮到它，才关上了院门。

    结果也恰好将小蔓给关在了门外。

    “你家炖的猪筒骨汤吗？”

    素素看这汤里面有一块猪骨，好奇地问。

    “嗯，把小白卖了，赚了些钱，就买了两根猪筒骨。我做的，你们尝尝我的手艺。”

    尽管上次因为念书的事，二人不欢而散，但本来又不是什么大不了的事情，争执完了还是该怎样就怎样，二人并无什么隔阂，依旧如往常一样。

    “我先尝尝……”

    素素的哥哥也是个馋猫，因此拿起一个小汤勺，舀了一口。

    “呀，小蔓出息了，也算是可以给你娘减轻点儿负担了。”

    素素娘亲欣慰地道。

    “谢啦。哎，你家兔子卖了多少钱？”

    素素也养着兔子，因此对此更为好奇。

    “一百五十五文，我专门把小白养胖了些的。”

    “你呀，鬼得很。”

    闲聊几句后，小蔓离开了素素家，回到家时，雪竹和卯儿已经将那碗专门给他们二人留的筒骨汤，喝得精光了。

    “姐，快开饭啦。”

    卯儿一见她回来，就奶声奶气地，迫不及待地喊。

    今日的午餐，是最为丰富的。

    猪筒骨汤的周围，倒上两份酱油，娘亲、卯儿一份，小蔓和雪竹一份；一旁，是用菜油炒的油亮亮的一大盘野菜，不再像之前的水煮野菜一般，味道既寡淡，又抵不住饿。

    午饭过后，小蔓将三字经拿出来，叫雪竹简单地认字。

    不得不说，小孩子的接受能力是真的很不错。雪竹虽然写不出那些复杂的字，但才一会儿的工夫，她已经会背简单的几句了。

    两日后，小蔓提升了自己做农活的速度，忙完之后，就赶紧跑到邻村的私塾里去了。

    那私塾先生，是一个五六十岁的老头，身形偏瘦，一张桌子上摆着几本破旧的厚书，厚书上再随意躺着一把戒尺。桌面上并不干净，反而有些杂乱。几支毛笔干的沾墨的，零乱地散落在桌面的各处，纸上也是散乱的，甚至还有几张似是写错了字，被揉成一团放在桌上，也没扔到附近的垃圾筐里。

    私塾先生正惬意地半躺在竹椅上，眯着眼，似是养神。而整间大约只能容纳三十来人的房间里，并没有任何学生在里面。

    大概是察觉到有人来，私塾先生转头瞥了她一眼，一见是个小姑娘，便并不在意，用沙哑的声音懒洋洋地问：

    “来找你哥哥的？小娃娃们早放学了，回家找去吧。”

    小蔓不作声色，想多加观察这位私塾先生：

    “那先生，您怎么还不回家啊？”

    “我？”

    私塾先生嘿嘿一笑，

    “我在等我之前的同窗好友，过来吃壶酒，下几盘围棋。小娃娃，你懂围棋不？”

    “围棋我不懂。

    可我此前我一个叔叔，跟我讲过《出师表》、《过秦论》这两篇文章。以前听得迷迷糊糊，什么都不懂，今天路过私塾，就想进来向先生讨教一下，还望先生赐教。”

    “呵，赐教啊？”

    私塾先生斜目看了她一眼，随即眼珠子一转，清了清嗓音道，

    “赐教这种东西，是甚费口舌的。更何况，你这两篇文章，并不简单，要让你这等没念过书的娃娃听懂，是很难的，很亏我的茶水的。

    你若是要听，我当然会统统教给你。

    只是先生我教书赚钱，平日里还要照应一下穷困学生的伙食，日子也是紧巴巴的，所以这个茶水费嘛，你是不是应该也……”

    小蔓略略一笑，顺着他的话说：

    “先生说的对，茶水费我肯定是应该给先生的。只是今日出来得早，又是一时兴起，身上便分文未带。

    您看这样如何，我家离您私塾不远，稍后我回家就给您取两文钱来，反正您暂时又不会离开。

    另外我家也有个弟弟，明年就到念书的年纪了，我看先生您谈吐儒雅，比我叔叔有学问多了，若是能将弟弟交到您手上念书的话，那是再好不过。

    只是还望告知，在您这里念一个月的费用是多少呢？我回家后好让爹娘准备准备。”

    “好说，好说。”

    得了小蔓的夸赞，又听得有新学生要来这里，私塾先生两眼一亮，马上睡意全无，

    “一个月自己带饭的，是七十文，中午跟着我和我娘子一块儿吃的，是一百三十文，倘若价钱是一年、一年地教，则好商量，可以便宜点儿。

    小姑娘，你弟弟今年几岁，可曾上过学？”

    “今年才六岁，还未曾上过。价钱我回去转告我爹娘，这个价格应该不成问题，更重要的是……我家离您这儿近。

    先生，那不知这《出师表》和《过秦论》，我能否先听了，再回去拿钱给您？”

    小蔓看着他，故意装出无知的表情。

    “好说，这茶水钱你明天给我也行。”

    私塾先生会心一笑，以为自己揽下了一笔生意，

    “这个《出师表》啊，是诸葛亮写给刘备儿子的文章……”

    见他开始侃侃而谈，所讲都是很皮毛浅显的部分。小蔓假意夸奖两句后，又问了几句较难的句子，询问他作何解释。