小友走后，李铁的生活又陷入了平静。

    白天睡觉，晚上修炼，已成为了李铁的作息习惯。每晚在沐浴在月光下练功，李铁的心境也逐渐沉稳起来。暑往秋来，又是一年落叶时。小友与师傅已离去三月，李铁也早早的迈入了练体四层。

    这一日，李铁自床上醒来，直觉得头脑昏沉，这是自从练功以来从来没有过的感觉。抬头往窗外一看，不觉竟已日落西山。李松已睡醒出去做事，李铁独自坐在屋内。某个房间内传来一阵阵琴声，古琴悠悠，颤着一曲悲歌。李铁侧耳细听，觉得像是小柳红弹奏的曲子。

    李铁起身下床，洗漱一番。随即收神屏息，开始打坐。除却练武外，李铁每天睡前醒后都会再练习两个时辰的《青云道法》。以使自己心身安宁，精神饱满。半年来，李铁已达到卷中所讲的炼气第二层。

    不知为何，自从李铁达到炼气一层后，总觉得身体有些异样，好像里面藏着一股莫测的力量，仿佛婴儿的颤动，但却和他没有丝毫血肉相连的感觉。

    一个时辰后，一股淡淡的真气自李铁身上消逝。李铁一跃而起，推门而出。淡黄色的烛光映照着大厅，不知何处传来几缕幽香，久久不散。琴声依旧，舞女自池中翻飞红袖，纨绔子弟们斜躺玉床，饮酒作乐。好一派歌舞生平的气象。李铁黯然一笑，闭目听完一曲后，自后窗一跃而出。

    李铁一身短打，薄薄的衣衫随风而振。自是练武，身强体壮，李铁也从空气中感受到一丝凉意。远处巷口，一说书人振臂高唱道：

    “八月九月天气凉，和尚道士满高堂！

    一朵乌云蔽红日，两袭红袖铺我床！

    巫山云雨岂作罢，千杯万樽唤饮来！

    醉眼弯弓射天狼，天狼岂懂老夫狂！

    唔呼！有道是，人生飘忽数百年。若等闲，提裤踏鞋向青天。吐口痰，直教九天碎云烟！”

    听者不多，几句叫好。唱罢，说书人颓然坐于墙边，挥手道：“今朝早歇，明日再讲。”

    李铁暗叹一声，走至近处，从口袋里掏出一枚铜板，放置说书人跟前，接着拿着仅剩的两块铜板，过街买了些干粮。背着去到小院修炼了。

    一夜无话。日出东方，李铁踱着步子回到烟花巷。街边几个醉鬼横七竖八的倒在路边，呕吐物混着血水干涸在街面上。夜风刺骨，几人的嘴唇已冻得煞白。李铁不睬，转身上楼。

    曲终人散，地面一片狼藉。破碎的酒杯内盛着几滴琼浆，撒落的衣衫旁滚着几粒玉丸。李铁见怪不怪，起身上楼，抬头却见一女子凭栏而立，正望着他。

    女子未施粉黛，小脸煞白，一对黛玉眉，一双夺魂眼。弯弯的琼鼻下，小嘴含苞欲放。真是阎王见了心疼，无常见了发愁。女子正是此胭脂坊的三大头牌之一，小柳红。

    二人对视片刻，小柳红道：“练功回来了？”

    声似天籁，绕耳不绝。

    李铁道：“你怎知我去练功了？”

    小柳红掩嘴一笑，道：“你爹早和我们说了，说你练了大本领，有高人传你大神通了。呵呵。也不知练的什么功，要大晚上的出去。”

    “呃...”李铁神态如常，心中却尴尬到了极点，“没有，只是学了几招三脚猫功夫。晚上夜深人静，容易静下心来。”

    小柳红道：“你练的什么功法？练到第几层了？”

    李铁心中有疑，便囫囵答道：“几式腿法，还称不上几层。”

    小柳红呵呵一笑道：“谦逊低调，果真有大侠风采。”

    李铁道：“姐姐见多识广，在下这点皮毛，实在说不出口。”

    小柳红沉吟片刻，眼光一亮，接着道：“我俩年纪相仿，姐弟相称不如交个朋友。今日相识，日后就是朋友了，你说好吗？”

    李铁点头道：“如此甚好，小柳红。在下名叫李铁。”

    小柳红皱眉道：“别叫我小柳红，朋友们都叫我崔儿，小柳红是个贱名。”

    李铁上了楼，崔儿继续道：“李铁？你就这一个名字吗？”

    李铁道：“是啊，我就叫李铁，也没有小名。”

    崔儿道：“我最喜欢给别人起名了！你看，你往后行走江湖，别人问你姓甚名谁，你直接答道李铁实在太傻了。”

    李铁点头一笑道：“我还可以叫李铜，李金。”

    崔儿道：“更傻！我送你两字：太青。如何？古有剑仙李太白，今朝小青山下出太青。”

    李铁道：“李太青，李太青，不好，我总觉得有些别扭。”

    崔儿秀眉微皱道：“上青！上青二字可好？李上青。以后我就叫你上青了。”

    李铁微微点头，心想随你叫去吧。接着一笑道：“崔儿姑娘是哪里人？”

    不料一语勾起伤心事，崔儿低头轻叹道：“妾乃江湖无根萍，妾乃天涯随风草啊！我的家...早就没了。”

    李铁见自己说错了话，不由得一阵头大，赶忙安慰道：“崔儿，你这么漂亮年轻又有才，以后的日子肯定会很好的。现在只是暂时的。”

    崔儿闻言拭泪道：“是吗？有谁会去明媒正娶一个青楼女子呢？哎！与其让我去做妾，我还不如再此弹曲颂唱呢。”

    李铁自幼无母，更没跟几个女子打过交道，一聊起这儿女情长，不由得张口结舌。良久，才憋出几个字：“没人娶你，我...我会娶你。”

    言罢，李铁脸红的低下了头。李铁自幼长在这里，他要比别人都明白，这里的女子并不肮脏。如果人人都有选择，那世间将是一片净土。如崔儿，如果生在富裕家庭，他又岂能与之谈上话，恐怕连远远遥望都是奢侈。

    崔儿也收起了情绪，轻声道：“你是个好人，上青。修炼一晚也累了，早些回床歇息吧。”

    言罢，转身离去。

    李铁望着崔儿离去的倩影，又看了看自己一身破旧短打。自嘲的笑了笑。心中暗道：是啊，自己连自己都招顾不了，还寄身在这青楼。有谈何照顾别人呢？没有能力，就连最深情的话，听者也只当是笑话。

    回屋打坐，李铁的心久久不能平静，无名的怒火自他心肺中燃烧起来。望着东床上鼾声大作的李松，李铁咬牙道：“我一定要闯出自己的一片天地！”